两个嬷嬷上前，直接将瘫软的王娇娇拖了下去。

    全场死寂。

    顾夕瑶坐回凤座，目光扫过院子里的秀女。

    “继续。”

    礼部侍郎手一抖，名册差点掉在地上。

    这场初选，从一开始就不是为了选美。

    这是顾夕瑶手里的刀。

    初选刷下去了三十个人。

    一半是因为礼仪不佳，一半是因为顾夕瑶当场点出了她们家族的贪腐问题。

    消息传回前朝，孙廷芝坐不住了。

    他连夜进宫求见皇帝。

    御书房内。

    林翌批着折子，头都没抬，“孙卿深夜进宫，有何要事？”

    孙廷芝跪在地上，声音悲愤。

    “皇上，皇后娘娘借选秀之名，打压朝臣家眷，此举实在寒了老臣等人的心啊，那王家不过是穿了件好衣裳，就被交了都察院，这……”

    林翌放下朱笔。

    “孙卿，皇后主管后宫，选秀的规矩是她定的，王家那件衣裳，是江南盐商送的，这事，你也知道？”

    孙廷芝心里一咯噔。

    “老臣……老臣不知。”

    “不知就好。”林翌语气平淡，“朕信任孙卿，孙卿莫要让朕失望，退下吧。”

    孙廷芝咬着牙退了出去。

    他走后，顾夕瑶从屏风后走出来。

    “他慌了。”

    林翌冷笑。

    “他能不慌吗，你这一刀切下去，直接切断了他收钱的口子，那些想通过他走后门的官员，现在都吓破了胆。”

    顾夕瑶走到书案前，拿起孙廷芝刚才呈上的折子。

    “他把自己的孙女孙婉儿藏得很好，初选的时候，孙婉儿规规矩矩，穿戴也朴素，挑不出毛病。”

    “你打算拿她怎么办？”

    顾夕瑶眼中闪过一丝冷意。

    “让她进终选，不给她爬到最高处的希望，她怎么会露出破绽。”

    七月初十。

    终选的前一天。

    储秀宫西配殿。

    孙婉儿坐在梳妆台前，由丫鬟伺候着试穿明日的宫装。

    她长得确实美，眉眼间透着一股江南女子的温婉，但眼神却透着算计。

    “小姐，明日就是终选了，老爷传了话进来，说一切都安排妥当了。”丫鬟低声说。

    孙婉儿看着镜子里的自己。

    “皇后这几日虽然嚣张，但她不敢动我，祖父在朝中的根基，不是她一个商贾之女能撼动的。”

    她摸了摸袖子里的一包药粉。

    “祖父说了，只要我能留在宫里，这东西迟早用得上。”

    窗外，一道黑影无声无息地掠过。

    坤宁宫。

    裴铮单膝跪地。

    “娘娘，查实了，孙婉儿袖子里的药粉，是绝嗣药，孙廷芝买通了太医院的刘太医，打算在孙婉儿入宫后，找机会下在娘娘的日常饮食中。”

    顾夕瑶坐在榻上，手里把玩着一枚玉佩。

    “绝嗣药，周良说皇上伤了根基，孙廷芝就来断本宫的后路，这对翁孙，心思倒是歹毒得一致。”

    林翌坐在一旁，周身气压极低。

    “朕现在就下旨抄了孙家。”

    “慢着。”顾夕瑶拦住他。

    “明日就是终选，不仅后宫的秀女在，前朝的重臣也都会在太和殿候旨，当着全天下人的面，把他的皮扒下来，才最痛快。”

    顾夕瑶看向裴铮。

    “那本黑账，整理好了吗？”

    “回娘娘，全部整理完毕，孙廷芝这三年收受的贿赂，卖官鬻爵的证据，以及他与江南盐商勾结，私扣军饷的密信，全在里面。”

    顾夕瑶站起身。

    “好，明日大朝会，本宫要送孙大人一份大礼。”

    次日。

    太和殿广场。

    阳光刺眼。

    九十名秀女盛装打扮，站在广场中央。

    太和殿内，文武百官分列两旁，孙廷芝站在文臣首位，胸有成竹。

    林翌端坐在龙椅上，神色莫测。

    顾夕瑶一身明黄色凤袍，缓步走入大殿，在林翌身旁的凤座上坐下。

    大太监张公公拿着圣旨，走到殿前。

    “终选开始……”

    秀女们依次入殿。

    孙婉儿走在最前面，姿态端庄，挑不出半点错处。

    她跪在殿中。

    “臣女孙婉儿，叩见皇上，叩见皇后娘娘。”

    孙廷芝摸了摸胡子，面露得色。

    林翌没说话，看向顾夕瑶。

    顾夕瑶看着底下的孙婉儿。

    “孙婉儿，