佛堂在后院西北角，独门独院，常年锁着，香火冷清。

    门上挂着铁锁，锈迹斑斑。

    裴铮拧开锁，推门进去。

    佛堂不大，供着一尊观音，案上的香炉积了厚厚一层灰，看得出来顾家从来没人正经来拜过。

    顾夕瑶站在门口扫了一圈。

    地砖是青石的，和普通佛堂没有区别，但她蹲下来仔细看时，发现东南角第三排第四块地砖的缝隙比别处宽了一线。

    她拿出钥匙。

    地砖边缘有一个不起眼的铜扣，被灰土掩着，裴铮用匕首尖拨开灰土，露出一个黄铜锁孔。

    钥匙插进去，咔嗒一声。

    地砖松动，裴铮搬开。

    下面是一个不到一尺深的暗格，里面放着一只油纸包裹的木匣。

    顾夕瑶把木匣取出来，拍掉上面的灰。

    匣子不大，巴掌长短，盖子严丝合缝，边角用蜡封过。

    她没有当场打开，而是收进袖中。

    “走。”

    原路退出佛堂时，裴铮重新锁好门。

    “娘娘，要不要把暗格填上？”

    “不用，留着。”

    两人刚绕过假山，迎面撞上一个人。

    顾随之。

    他穿着一件半新不旧的青衫，手里拿着一卷书，显然是刚从书房出来。

    四目相对。

    顾随之先愣了一瞬，然后目光在顾夕瑶的素色衣裳和身后的裴铮之间来回扫了两圈，脸上浮现出一种复杂的表情，三分意外，三分尴尬，四分急切。

    “二妹？你怎么……”

    “路过。”顾夕瑶淡淡扫了他一眼，没有放慢脚步。

    顾随之追了两步，“前几日府里派人去宫中求见，不知妹妹……”

    “我说了不见。”

    “挽月在太子府确实受了委屈，妹妹好歹看在一家人的……”

    “顾随之。”顾夕瑶停下脚步，转过身。

    顾随之被她眼神钉在原地。

    “你科举那年，笔墨纸砚是我母亲的银子买的，赶考的盘缠是我母亲出的，你中了举之后在同窗面前说顾家清贵，生怕别人知道你用的是商贾女的钱。”

    顾随之脸涨得通红。

    “这些账我原本不想算。”顾夕瑶语气平淡，“但你既然提一家人三个字，那我问你，我母亲离开顾家那天，你在哪儿？”

    顾随之嘴唇动了动，没发出声。

    “你躲在书房里没出来。”顾夕瑶替他回答了，“连送都没送一步。”

    她转身继续走，“以后别叫我二妹，生分。”

    裴铮跟在后面，余光瞥了一眼呆立原地的顾随之，面无表情地收回目光。

    上了马车，顾夕瑶靠在车壁上，把木匣从袖中取出来放在膝上。

    裴铮坐在对面，很识趣地闭上眼睛假装打盹。

    顾夕瑶用指甲一点一点抠掉封蜡，打开盖子。

    里面有两样东西。

    一封信，黄绢封口，上书四字，“见信如面”，字迹清秀端方，保存极好。

    一枚印章，白玉质地，印面刻着两个字。

    顾夕瑶把印章翻过来看清楚时，手指僵住了。

    印面上刻的是“素娘”。

    韩素娘的私印。

    这枚印章怎么会在元贞太后留给许淑宁的匣子里？

    顾夕瑶拆开黄绢封口，展开信纸。

    太后的字迹苍劲有力，开头第一句话让她整个人凉了半截。

    “吾儿淑宁亲启……”

    吾儿。

    顾夕瑶抬起头，车窗外晨光正好，街上人来人往，一切如常。

    但她觉得耳朵里嗡嗡响。

    她母亲许淑宁，不是什么商贾之女。

    是元贞太后的女儿。

    马车颠了一下，她手中的信纸微微抖动，后面还有很多字，她没有继续看。

    裴铮睁开眼，看见她的脸色，坐直了身子。

    “娘娘？”

    “回宫。”顾夕瑶把信折好收进匣中，匣子贴在胸口。

    “桂花糕还买吗？”

    顾夕瑶愣了一瞬。

    “买。”

    马车调头往回走，路过吴记时停了片刻，裴铮跳下去买了两盒桂花糕。

    回坤宁宫的路上，顾夕瑶一句话没说，手指一直按在匣盖上。

    她忽然很想见林翌。

    不是因为什么国事，不是因为密信，不是因为棋局。

    就是想找一个人说话。

    这个念头冒出来的时候，她自己都愣了一下。

    马车进了宫门，在坤宁宫前停稳。

    宋时瑶迎出来，刚要开口禀报什么