永寿宫有暗道出口。

    常锦书住进永寿宫，冯若筠从暗道进入永寿宫，接头就在咫尺之间。

    “你来告诉我这件事，章伯年知道吗？”

    卫云裳直视她的眼睛。

    “不知道。”

    “那你为什么要告诉我？”

    “因为臣妾不想做传声筒。”卫云裳的声音很稳，“章伯年让臣妾当贵妃，不是为了让臣妾管宫务，是为了让臣妾给他跑腿，臣妾要是连这点都看不明白，这个贵妃不当也罢。”

    顾夕瑶看着她，没有说话。

    片刻后，她开口了。

    “七月十五请安的时候，你照他说的提。”

    卫云裳一愣。

    “娘娘……”

    “提了之后，我会驳回。”顾夕瑶说，“你就说皇后不同意，让章伯年自己想办法。”

    卫云裳眨了一下眼睛，随即明白了。

    顾夕瑶要的不是拦住这个提议，而是让章伯年看到卫云裳确实“听话”地去提了，被驳回是皇后的原因，不是卫云裳的原因。

    这样卫云裳在章伯年眼里还是可用的棋子。

    但实际上，卫云裳已经把底牌交给了坤宁宫。

    “退下吧。”顾夕瑶端起茶盏，“那套茶具的事不要再查了，就当没看见。”

    卫云裳行礼退出。

    她走后，顾夕瑶把茶盏放下，茶水一口没动。

    周宜屋里多了一套汝窑茶具。

    不是有人送的，是接头的信物。

    常平在给宫里的棋子发信号：准备好了，快到了。

    顾夕瑶提笔写信。

    “章伯年将通过卫云裳提议秋选新人入住永寿宫，臣妾会当面驳回，另，周宜处新增汝窑茶具一套，疑为宫外送入的接头信物，请查此茶具来路。”

    信送走后，她站在窗前看着院中枝叶不动的老槐树。

    还有十二天。

    戌时，裴铮第二封密报到了。

    只有一句话。

    “会同馆斜对面巷子里的笔墨摊收了，张姓老头人不见了。”

    顾夕瑶把纸条攥在手心。

    常平消失了。

    常平不会无缘无故消失。

    他要么是察觉到了被监视，提前跑了，要么是任务完成了，不需要再守着常锦书。

    顾夕瑶更倾向于后者。

    常锦书已经安全抵京，住进了会同馆，秋选流程正常推进，暗道的时间表也在按计划执行。常平作为幕后棋手，已经没有必要继续暴露在明面上。

    但他去了哪里？

    七月初四，裴铮回报：张姓老头退了房，房东说他走的时候只带了一个包袱，往南城方向去了，裴铮派人跟踪，跟到广渠门外就断了。

    “广渠门外有什么？”顾夕瑶问。

    宋时瑶翻了翻京城舆图，“官道、驿站、乱葬岗，再往南是通州方向。”

    通州，漕运码头。

    人从水路走，比陆路更难追踪。

    但顾夕瑶不认为常平会在这个时候离京，他等了二十年的棋局要在一个月内收官，他不可能走。

    “他不是走了。”顾夕瑶合上舆图，“他是换地方了。”

    午后，林翌派刘喜送来一个匣子。

    匣子里是裴铮和大理寺双线追查的汇总，周宜那套汝窑茶具的来路查清了。

    茶具是三天前经内务府采买渠道进宫的，走的是正常的瓷器补充单子，经手人是内务府广储司的一个库管太监，叫吴德顺。

    吴德顺，入宫十九年，原籍河间。

    顾夕瑶的目光钉在“河间”两个字上。

    常平教了十七年书的地方。

    她继续往下看。

    吴德顺十四岁净身入宫，在广储司管了八年库房，为人老实，从未出过差错，每年考评都是中等。

    太普通了，普通到没有人会注意他。

    就像周宜。

    顾夕瑶翻到卷宗最后一页，裴铮在末尾用朱笔加了一行批注。

    “臣调取吴德顺入宫档案，其保人为永安十八年宫中一名已故老太监，该太监生前与御马监孙福有旧。”

    孙福。

    又是孙福。

    孙福的侄子孙二柱守着北墙排水口，孙福的旧识给吴德顺做了入宫保人，这条线从宫外拉到宫内，从活人连到死人。

    顾夕瑶把卷宗合上，闭了一会儿眼睛。

    常平的暗网比她想象的更深，死士在宫外，棋子在宫内，十九年前就往宫里塞了人，吴德顺进宫的时候，林翌还没有登基，先帝还在位。

    这不是章伯年一朝一夕能做到的事。

    这是常平用一辈子织出来的网。

    她睁开眼，叫来宋时瑶。