“那我母亲……”

    “你管不了她。”顾夕瑶打断她，“你现在唯一能做的，就是和她划清界限。”

    昭妃跪在原地，肩膀微微颤抖。

    良久，她磕了一个头。

    “臣妾……明白了。”

    昭妃走后，顾夕瑶叫来春桃。

    “去翊坤宫，把那个叫翠屏的丫鬟带到北镇抚司。”

    春桃应声要走，顾夕瑶又补了一句。

    “告诉宋时瑶，崔夫人今夜一定会有下一步动作。”

    她料得不错。

    翠屏被带走不到两个时辰，崔府后门便悄然驶出一辆马车，径直往城东何府方向去了。

    崔夫人的马车在寅时到了何府角门。

    盯梢的暗卫记下了时间，没有拦截，顾夕瑶的命令是“只看不动”。

    天亮时，宋时瑶的回报送到坤宁宫：崔夫人在何府待了一个时辰，出来时脸色铁青，何府随后闭门谢客，何卿称病未去吏部当值。

    顾夕瑶看完纸条，对春桃道：“替我梳妆，今日大朝会后，我去太后那里请安。”

    春桃一怔，太后常年礼佛，甚少见人，皇后也极少主动去慈宁宫。

    但她没多问，应声去准备了。

    辰时，顾夕瑶先去东宫看了太子。

    承霁正蹲在院中逗蛐蛐，排毒数日后气色已好了许多，小脸红扑扑的，见她来了，举着个蛐蛐罐子跑过来。

    “母后！这只黑的厉害，昨儿咬赢了两只！”

    顾夕瑶蹲下身，接过罐子看了看，伸手摸了摸他的额头，不烫。

    “今日功课做了没有？”

    “做了做了！”承霁拍胸脯，“师傅还夸我字写得比前天好呢。”

    顾夕瑶唇角微弯，把罐子还给他。

    “晚些母后来陪你用晚膳。”

    承霁连点头，又跑回去斗蛐蛐了。

    顾夕瑶站在廊下看了片刻，转身离开时，面上那点温柔已经收得干净净。

    巳时，慈宁宫。

    太后正在佛堂抄经，听闻皇后来了，搁下笔出来，面上带着和善的笑。

    “难得你来，坐。”

    顾夕瑶行礼落座，寒暄了几句太后身体，话锋一转。

    “太后可还记得，崔家从前和何家的婚约？”

    太后手中的佛珠微顿。

    “怎么突然问起这个？”

    “儿臣近日清查宫务，发现几处人事上的疏漏。”顾夕瑶语气随意，像在聊家常，“追了追源头，发现和吏部有些关联，儿臣怕冤枉好人，想先跟太后确认一下崔何两家的亲戚远近。”

    太后念了一声佛号，摇头道：“崔家和何家是嫡亲的姑表，崔夫人的长姐嫁了何家老太爷的幼子，生了何卿，这是二十多年前的事了，哀家当年还随过礼。”

    “那何卿和崔夫人，走动多吗？”

    太后看了她一眼，老人的眼睛虽然浑浊，却带着几分洞察。

    “你这孩子，是来请安的，还是来查案的？”

    顾夕瑶笑了笑，坦然道：“都有，太后放心，崔家的事儿臣心里有数，只是何卿到底是朝廷命官，儿臣不好莽撞，先来问问太后的意思。”

    太后沉默了一会儿，将佛珠攥在掌中。

    “崔家那个夫人，哀家见过几回。”她缓缓道，“心气高，手段也有，就是格局小了些，她供养白云庵的事，哀家早年听人提过，当时只当是积德行善。”

    她顿了顿，目光落在顾夕瑶面上。

    “如今看来，不是行善？”

    “不是。”顾夕瑶没有隐瞒，“崔夫人借白云庵行事，牵涉到太子的安危。”

    太后的手猛地攥紧了佛珠。

    “承霁？”

    “已无大碍。”顾夕瑶安抚道，“发现得早，已经在排毒了。”

    太后闭上了眼，嘴唇微发抖。

    半晌，她睁开眼，声音沉下来：“你和翌儿想怎么办，就怎么办，哀家只一句话，承霁是国本，谁动他，谁就去死。”

    顾夕瑶起身，恭敬行了一礼。

    “儿臣明白。”

    她要的就是太后这句话。

    崔家再是外戚，太后开了口，朝中就没人能拿“后宫不得干政”来堵她。

    从慈宁宫出来，顾夕瑶步伐不紧不慢，心里已经在算时间。

    何卿今日称病，崔夫人连夜去找他，两人一定在商量对策，他们有两条路：一是断尾求生，把所有事推到死去的吴奎和已被抄的永昌号身上，二是破釜沉舟，趁证据链尚未公之于众，先下手为强。

    崔夫人是什么样的人？

    五年布局，三年潜伏，能忍到春杏在东宫站稳脚跟才动手的人……

    不会破釜沉舟。

    她一定