“入宫之前做什么的？”

    “奴才是庄户人家的孩子，八岁净身进的宫，先在浣衣局待了十年，后来调去御马监干了几年杂活，再后来嫌我手脚笨，就打发到冷宫来了。”

    宋时瑶打量他，手指粗短，指甲缝里有洗不掉的黑垢，两只手翻过来看了看，虎口没有老茧。

    不是他。

    拿刀拿枪的人，虎口一定有茧子。

    “巧儿是谁安排到冷宫来的？”

    “两个月前内务府的周公公亲自领来的，说是灶上缺人手。”冯太监咽了口唾沫，“奴才哪敢多问啊，周公公说什么就是什么。”

    “平时巧儿跟谁走得近？”

    冯太监想了想，“她谁都不怎么搭话，就做饭收拾灶台，偶尔跟老赵说几句。”

    “老赵是谁？”

    “赵四，看守太监，在冷宫三年了，平时话也不多，就是偶尔帮巧儿劈柴挑水。”

    宋时瑶记下这个名字，出了屋子。

    第二间，赵四。

    门一推开，宋时瑶就看到一个精瘦的中年太监坐在地上，双手被绑在身后，背靠着墙。

    和冯太监不同，赵四没有发抖，甚至连汗都没怎么出，他抬起头看了宋时瑶一眼，目光平得像一面死水。

    宋时瑶走到他面前，蹲下来。

    “赵四？”

    “是。”

    “在冷宫几年了？”

    “三年。”

    “入宫前做什么的？”

    “乡下人，种地的。”

    宋时瑶盯着他的手。

    赵四的手跟冯太监不一样，手指修长，指节分明，左手虎口有一层厚得发亮的老茧，右手掌心有一道已经发白的疤。

    种地的人，茧子长在掌心，不在虎口。

    虎口的茧，是握刀握出来的。

    掌心的疤，是拉弓弦磨出来的。

    宋时瑶的心跳快了一拍，面上没露。

    “种地种了多少年？”

    “十来年。”

    “哪里人？”

    “北直隶保定府清苑县。”

    “清苑县哪个村？”

    赵四停了一下，“赵家洼。”

    “赵家洼，种什么？”

    “种麦子。”

    “清苑那边的麦子几月下种？”

    赵四又停了一下，这一次停的时间更长。

    “九月。”

    宋时瑶站起来。

    清苑的麦子是十月种的。

    她没有再问下去，转身出了门。

    院子里等着的暗卫迎上来，宋时瑶低声说了三个字：“就是他。”

    ……

    寅时三刻，坤宁宫。

    顾夕瑶听完宋时瑶的汇报，把那张巡防图和近侍名册摊在桌上，指尖点了点赵四的名字。

    “虎口有茧子，掌心有弓弦疤，连清苑的麦子几月种的都说不对。”她的声音很轻，“种地种了十来年的人，不知道麦子下种的时间？”

    “娘娘，赵四入宫的资料上写着是净身后由内务府分配到浣衣局，两年前调到冷宫。”宋时瑶把赵四的档案递过来，“但奴婢查了浣衣局那边的记录，赵四在浣衣局时没有任何上司考评的记载。”

    “没有考评？”

    “浣衣局每年都有一次宫人评等，所有在册宫人都要记录在案，但赵四这个名字在浣衣局的评等册上查不到。”

    顾夕瑶把档案合上。

    浣衣局没有他的考评记录，说明他根本没在浣衣局待过，那几年的档案是后来补上去的。

    “他的身份是假的。”顾夕瑶说。

    “娘娘，要不要现在就审？”

    顾夕瑶摇了摇头。

    “别急。”

    她站起来，走了两步，忽然转身。

    “宋时瑶，你去把赵四的左手按在纸上拓一份手印出来，送到北镇抚司，让裴铮拿军中斥候的花名册比对。”

    宋时瑶愣了愣。

    “军中斥候在入伍时都要登记手掌纹路，用来确认身份。如果赵四真的当过兵，军册里一定有他的掌纹。”顾夕瑶的声音不高，但每个字都砸得结结实实的，“我要知道他是谁的兵，哪个营，什么时候当的，什么时候消失的。”

    “是！”宋时瑶领命出去。

    顾夕瑶独自站在殿里，低头看着桌上那份近侍名册。

    名册上写着春桃每天午时随皇后去东宫探望太子。

    每天午时。

    她不由得想起一件事，前几天春桃跟她提起过，午时经过御花园时总能碰见一个扫地的太监，每次都朝着东宫的方向张望。

    她当时没在意。

    现在想来，那个扫地的太监，是不是也在观察东