第98天，夜。

    按照过往那用鲜血刻写的规律，今夜本应是“血月”再临之期，且极有可能是三十日周期的“大潮”，规模恐将超越以往。众人如临大敌，早早完成所有防御准备：电网通联测试，自动炮塔上弹，各处射击孔清障，厚重的金属门窗反复检查确认落锁。随后，他们沉默地聚集在客厅壁炉前，等待着那熟悉而恐怖的序曲——撕裂夜空的狂风，与脑海中系统冰冷的预警。

    然而，时间在紧绷的寂静中滴答流逝。窗外，唯有深秋寻常的夜风拂过枯枝，偶尔卷起几片落叶的微响。月色是寻常的清冷皎白，不见丝毫妖异的猩红。预想中飞沙走石、鬼哭狼嚎的狂风没有来，系统小静也始终沉默。

    六点，七点。壁炉里的柴火噼啪燃烧，跃动的火光将众人脸上越来越重的疑虑与不安映照得明暗不定。这种等待，比血月本身更煎熬，仿佛铡刀悬于头顶，却不知绳索何时断裂。

    “算了，”小皮最终揉了揉发胀的太阳穴，松了一口气，率先打破了令人窒息的沉寂，“看样子，今晚可能不来了。都别绷着了，找点事情做，放松一下。”

    话虽如此，但经历过太多“规律”被打破带来的惨痛教训，这种反常的平静本身就像一种无声的威胁。不过，能暂且卸下重担，享受片刻安宁，终究是末世里难得的奢侈。

    气氛稍稍松动。老王翻箱倒柜，找出几罐品封口严密的高级薯片，金属罐身在壁炉火光下闪着诱人的光泽。黄尚则贡献出自己精心腌制、晒干的香辣小鱼仔，装在洗净的玻璃瓶里，咸香扑鼻。最让人惊喜的是飞飞，他居然从地下室搬出小半箱颜色各异、贴着标签的玻璃瓶装气泡水，瓶壁因冷热交替，凝结着细密的水珠。

    “嚯！这可是硬通货！”老王眼睛一亮。

    在秩序崩溃、生产断绝的末世，这些标准化生产的工业零食和饮料，其价值远非充饥解渴那么简单，它们代表着一种近乎绝迹的“正常生活”的滋味，是能提振士气的珍贵奢侈品。小皮看着这些存货，心里飞快估算了一下消耗，并未阻止。他们的运气确实不错——河畔镇乃至周边区域的灾难爆发得极其突兀且猛烈。据后来找到的零星日记和痕迹推测，似乎是某种病毒在供水，空气，食品中悄然扩散，初期感染者被集中隔离，但隔离措施在某种未知催化下瞬间崩溃，导致镇内大半居民在极短时间内成批转化。真正的混乱和劫掠只持续了很短的窗口期，许多商铺、仓库甚至民居内的物资，根本来不及被恐慌的人群彻底洗劫，而最早那批红了眼的抢劫者，又有相当一大部分在随后的逃亡或内部火并中变成了游荡丧尸的一部分。因此，像河畔镇这样的“灯下黑”区域，反而留下了不少未被深度搜刮的物资点，支撑他们这个小团队绰绰有余。

    当然，薯片这类不可再生的“快乐”确实是吃一罐少一罐。但小皮早有打算，他实验过将后院收获的土豆切成极薄的片，用动物脂肪和偶尔榨取的坚果油混合炸制，再撒上孜然、辣椒粉和粗盐，口感香脆，别有一番风味。小鱼干更不用说，有小成在，湖泊就是可持续的蛋白质来源。至于饮料，镇上汽修店和五金店里那些被遗忘的二氧化碳小钢瓶，让他看到了希望——或许明年，等他们自种的甜菜或浆果有了像样的收成，就能尝试复刻简单的碳酸饮料了。

    牌桌很快在壁炉旁支起。六个人，正好分散活动。深靛和小成选择了相对安静的单机游戏，连接上那台电视，对着屏幕里的像素世界战得投入。小皮、老王、飞飞和黄尚则围坐桌边，玩起了老王不知从哪本旧杂志里学来、又自己添油加醋改造过的复杂牌戏。

    “都听好了！新玩法，考验脑子和运气！”老王脸上泛着兴奋的红光，眼里满是跃跃欲试，将一沓保存完好的扑克牌洗得哗啦作响，“每人起手四张牌，只能看两张！轮到你可以有几种操作：从牌堆摸一张，换掉手里一张牌；或者去弃牌堆里‘淘’一张你觉得有用的！手里要是凑成了对子、甚至三条，恭喜，你可以用它们去牌堆里‘指定换取’一张你想要的牌！比如，两个10点，可以换一个最小的0点！”

    他顿了顿，抽出几张画着特殊符号的纸片：“还有这些‘功能卡’！‘偷梁换柱’——强制和一名玩家交换一张手牌；‘明察秋毫’——查看任意一名玩家的全部手牌！”

    “终极目标是比谁点数小！记住，当你觉得自己的牌足够小，就可以喊‘开牌’！但如果开出来你不是最小的，惩罚翻倍！要是你开了牌，点数还最大……嘿嘿，四倍惩罚等着你！”老王说得唾沫横飞。

    小皮起初听得头大，规则复杂，变量极多。抓了几轮牌都不得要领，接连判断失误，脸上很快被贴了两条白纸条，配着他努力思索的严肃表情，颇有几分滑稽。但几轮下来，他超强的学习能力和自身对于细节观察力开始发威。他迅速摸清了门道，开始在心中快速计算剩余牌型、记忆他人出牌习惯、揣测对手心理。牌风很快从生涩转为老辣，不动声色间便掌控了局面。

    反观其他人，脸上很快“战果累累”。老王最惨，他性