电梯平稳上升，将地下实验室的疯狂低语隔绝开。电梯门在一楼无声滑开，迎接小皮和飞飞的并非空荡荡的走廊，而是一位早已等候在此的军官。

    这位军官大约二十七八岁，身材高挑挺拔，接近一米八，穿着笔挺的军常服，面容有着标准军人的硬朗线条，下颌线清晰，眼神锐利平静。他肩章上的两道杠一颗星表明其中校军衔。他就那样站着，身姿如松，目光在电梯门打开的第一时间就精准地落在了小皮身上，仿佛早已确认了目标。

    “你们好。我是迈克·吉普森，中校。可以叫我迈克。” 他的声音平稳，带着公事公办的简洁，同时伸出手。

    小皮与他握了握手，能感到对方手掌的力度和常年握枪的薄茧。“你好，迈克中校。我是小皮。请问有什么事？” 他心中隐约升起一丝不太好的预感，但脸上保持着平静。飞飞也站在一旁，沉默地观察着。

    迈克收回手，目光直视小皮，开门见山：“我接到后勤与人事部门的临时通报，需要就傅上校的积分变动情况，与你们几位当事人进行必要确认和沟通。”

    果然。小皮心下一沉，但语气依旧平稳：“请说。”

    迈克似乎很欣赏小皮的直接，也省略了不必要的套话：“根据规定，非本基地注册人员、无紧急战时状态授权，使用基地高级科研设施，尤其是‘栈道’相关项目，需要消耗巨额贡献点进行担保和资源抵扣。傅上校以个人最高权限和全部积分，为你们这次未经预审的紧急操作进行了担保。目前，他的个人积分账户已暂时清零，相关高级权限冻结，等待事件评估报告。”

    他顿了顿，仔细观察着小皮的反应，继续道：“我来，首先是例行确认事实——你们是否清楚这次操作的代价由傅上校个人承担？其次，是想了解你们团队的后续意向。傅上校在报告中将你们列为‘潜在高价值合作者’与‘故友’。如果你们团队有长期加入军政府，成为正式在编人员的意向，我可以协助你们启动特批流程。一旦你们正式加入，傅上校的担保行为可以视为‘人才引荐’，积分和权限有很大机会恢复，甚至获得额外奖励。这是对各方都最有利的解决方案。”

    小皮沉默地听着。加入军政府？成为这个庞大、森严、高效的军事机器的一部分？傅竹穿着那身动力装甲守卫大门的形象在他脑海中一闪而过。这里有秩序，有安全，有远超外界的科技和资源，能让他们安稳地生活，甚至可能更容易接触到达成回归任务的条件。但是……

    他几乎能立刻想象出那种生活：严格的纪律，明确的上下级，繁复的规章制度，一切行动听指挥，个人意志服从集体目标。老王能受得了吗？小成和黄尚愿意吗？最重要的是，他们自己的回归任务各不相同，有的需要杀戮，有的需要探索，有的需要生存时长，在军政府的框架下，这些个人目标能否顺利推进？会不会被迫卷入与任务无关的军事行动？而且，一旦加入，再想离开恐怕就难了。

    他缓缓摇了摇头，声音清晰而坚定：“迈克中校，感谢您的坦诚和提议。但我们团队……目前没有长期加入军政府的计划。我们有自己的路要走，有必须完成的……个人目标。傅上校的帮助，我们铭记在心，这份人情，我们一定会想办法偿还。”

    迈克的眼神几不可察地闪烁了一下，似乎对小皮的回答并不完全意外，但深处的某些考量变得更加清晰。他点了点头，语气依旧平稳，但多了一丝公事公办的疏离：“我明白了。这是你们的选择，我们尊重。不过，需要提醒你们的是，军政府实行的是贡献积分制度，这是我们在这个世界维持秩序、分配资源、激励生产的基石。无论各位来自何方，拥有何种特殊身份（他意指‘维护者’），只要在我们的土地上活动，就需要遵守我们的基本规则。傅上校基于私人情谊的担保，消耗的是他个人在这个体系内长期积累的信用和贡献。他无法，也不应该长期‘供养’一个不在体系内的外部团队。”

    他的话很直白，甚至有些冷酷，但并非威胁，只是在陈述一个事实——一个关于资源、规则和边界的事实。言下之意很清楚：军政府不欢迎只索取不贡献、且无意留下的“过客”。傅竹的情分，用一次可以，但不能无限透支。事情办完了，你们也该考虑离开了。

    小皮听懂了。他心中并无太多被驱赶的怨愤，反而对迈克这种清晰划界、维护规则的态度有一丝理解。末世之中，任何组织想要存活，都必须有铁一样的纪律和明确的规则。军政府能发展到今天，靠的绝非单纯的仁慈。

    “我们明白。” 小皮再次点头，语气郑重，“这次给基地，特别是给傅上校添了巨大的麻烦，我们深表歉意。事情已经处理完毕，我们不会久留。稍后与傅上校道别后，我们就会离开基地。再次感谢基地提供的紧急援助。”

    迈克深深地看了小皮一眼，似乎想从这个眼神清亮、态度不卑不亢的年轻人脸上看出更多东西。最终，他只是微微颔首：“嗯。我会将你们的决定反馈给相关部门。祝你们接下来的旅途顺利。” 说完，他不再多言，转