新居坐落在橡叶社区东侧外围，一条浅浅的溪流将它和密集的住宅区稍稍隔开，背靠着一片相对平缓的林木坡地。正如理查德所说，这是一栋在末世堪称奢华的四层独栋别墅。主体建筑线条简洁现代，刚到门口，眺望而上就是大面积的落地窗。最令人惊喜的是附属的设施：一个用白色篱笆围起的英式小花园；一个玻璃顶棚、稍加清理就能使用的阳光花房；甚至还有一个标准的、铺着蓝色瓷砖的长方形游泳池，池底积着落叶和泥土，但池壁完好，只要清理蓄水，便能重焕生机。

    除了主别墅，旁边还有一栋造型独特的单层半（局部有两层）椭圆形附属建筑，占地颇大，外墙是暖黄色的石材。打开门，里面是开阔的挑高空间，被分隔成几个区域，有摆放着蒙尘皮质沙发和大屏幕液晶电视的休闲区，有堆放着一些未拆封工具箱和备用建材的储物区，还有几间带卫生间的客房。这里俨然是一个功能齐全的娱乐兼仓储中心。

    老王一眼就相中了这里，特别是那个游泳池。他立刻嚷嚷着要组织人手清理泳池，续上水。“他娘的！总算能正儿八经游个泳了！” 他拍着胸脯，信誓旦旦地表示清理工作他包了。

    黄尚则默默走进了椭圆形建筑的客房区，精心挑选了一间朝南、干燥安静的房间。他将自己珍藏的、从各个地方淘换来的动漫手办、海报，以及一些保存完好的、风格各异的“二次元”服装，小心翼翼地陈列摆放出来，仿佛在这个混乱的世界里，为自己开辟了一方小小的、秩序井然的幻想净土。

    飞飞对居住条件不挑剔，但他需要工作空间。他在主别墅二楼选了一个宽敞、通风良好的房间，将各种电子元件、仪器、工具，以及从冷藏货车上搬下来的部分汽车改装零件，分门别类地安置好。这里很快变成了他的专属实验室和车间。

    新家的位置确实极佳。距离橡叶社区中心不过一两百米，中间只隔着一条碎石路。而另一个友好社区“枫叶社区”就在路对面，步行几分钟即到。既保持了相对的独立和清静，又不至于脱离人群，一旦有事，支援或撤离都方便。

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    日子在紧张后的松弛中，悄然滑过了十五天。

    肯塔基的深秋寒意渐浓。白天的气温勉强维持在十三度左右，太阳一落山，温度便直线下降，夜间时常逼近零度，呵气成霜。社区周围多是松柏之类的耐寒树种，依旧保持着深绿，但也不乏杨树、橡树等，叶片已落了大半，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天，平添几分萧瑟。

    取暖成了头等大事。得益于从军政府接过来的稳定电力，社区里条件稍好、有积分积蓄的人家，多用上了电暖器或改造过的电炉。而那些积蓄不多或更习惯传统方式的人家，则依靠社区组织人手从森林边缘砍伐的木材，在壁炉或自砌的砖灶里生火取暖。邻里之间时常互相帮衬，送些柴火，分享热汤，倒也使得这寒冷时节，弥漫着一种不同于盛夏艰难求生、带着烟火气的踏实感。

    小皮团队的日子，则是这艰难时世中难得的“惬意”。他们迅速将新居打造成了坚固的据点。老王带着几个社区里热心的小伙子，真的清理了游泳池，并设法从社区公用的水塔引来了净水。飞飞和黄尚协助，将带来的两座自动炮塔重新安装调试，分别部署在主别墅屋顶和椭圆形建筑的制高点，警戒范围覆盖了住所及周边大片区域。小皮则带着小成，用搜集来的木材和金属，加固了外围的篱笆，设置了障碍和预警装置。

    安稳下来后，他们开始频繁往来于橡叶社区和军政府基地之间。一方面是去看望傅竹，另一方面，则是利用自己的技能赚取积分，偿还之前的人情。傅竹说得没错，军政府对高技能人才的需求极大，开出的积分报酬极为慷慨。小皮凭借高达8-9级的金工、电工、技工，经常被请去协助设备维修、工事加固或武器保养，工作半天就能轻松入账三四十积分。飞飞更是成了技术部门的“红人”，他的电子工程和机械设计能力远超这个时代的一般水平，直接被请进了正在筹建的“金工与精密制造”项目组，参与将凤凰城废墟中回收的废旧金属（主要是铜、铁）重新熔炼、并尝试建立一条小型弹药生产线的规划。他工作一天，往往能赚取超过一百积分，这在一个普通居民月均消费不过一两百积分的环境里，堪称“巨款”。

    小皮也对军政府内部正在恢复的一些传统手工业产生了浓厚兴趣。特别是那个规模不大、但设备相对齐全的锻铁工坊。末世之中，弹药终究是消耗品且难以补充，性能可靠的冷兵器依然是近身搏杀和无声行动的首选。凭借着【精通者】天赋带来的超凡学习能力，加上工坊里能找到的一些相关书籍和老师傅的指点，小皮的“铁匠”技能熟练度以惊人的速度上涨，锻造出的刀具、矛头，质量很快超越了工坊里的大部分学徒，甚至直追老师傅。

    在军政府，小皮兄弟的名声逐渐传开。不仅是因为他们高超的技术，也因为他们是从西边尸山血海里闯出来的“传奇”队伍。不少非战斗部门的军官、技术人员，甚至一些消息灵通的文职官员，都