小皮站在阳光下，手里捏着那沓信纸。

    第二页的内容比第一页短一些，但字迹反而有些潦草——亨利写到后面时，情绪显然也有些波动。小皮定了定神，继续往下看。

    从那次血月开始，左营地的人终于开始“反思”了。

    或许用“反思”这个词并不准确。更确切地说，是恐惧和失去让他们不得不低头。几十条人命的消逝，大量物资储备的耗尽，以及那种被丧尸冲到营地内部的濒临绝望感，彻底击碎了左营地赖以自傲的“经验主义”。他们第一次意识到，那些被他们视为“激进”的防御策略和训练方式，恰恰是活下去的关键。

    更让他们感到恐慌的是，与右营地之间的关系已经恶化到了近乎撕破脸皮的地步。右营地明确表示，今后不会再无偿向左营地提供任何形式的援助——想要帮忙，可以，拿物资来换。而左营地经过血月的消耗，物资储备已经捉襟见肘，根本没有足够的筹码去“购买”右营地的支援。

    在这种内外交困的局面下，不知道是谁先开的头，营地里开始出现一种声音——越来越多的人在责怪玛莎。

    如果不是她当初带头挤兑小皮，如果她不是那么咄咄逼人地把那几个“外来者”逼走，或许小皮和他的团队现在还留在加穆营地。以他们的实力，对付那次血月的上千只丧尸，根本不在话下。而那些追随小皮的年轻人，也不会因为寒心而彻底倒向右营地。

    玛莎起初还试图辩解，但随着指责的声音越来越大，她渐渐变得沉默。她的丈夫——那个沉默寡言、一辈子老实干活的中年男人——在一次外出搜寻物资时，被一只隐藏在废墟中的丧尸扑倒。等救援队赶到时，他已经感染了。

    玛莎的丈夫死了。

    玛莎彻底疯了。

    在一个清晨，她尖叫着冲出营地，独自跑进了荒野。没有人去追她。或者说，没有人愿意去追她。从此再也没有人见过她。

    与此同时，左营地的人口在不断流失。一些原本属于左营地的年轻人，开始悄悄跑到右营地，请求加入。他们愿意遵守右营地的规则，接受新的分配制度和训练要求。右营地来者不拒——只要肯干活、肯战斗，他们就收。左营地的人口从血月后的六百余人，进一步缩减到不足五百人。

    而右营地这边，随着人口的扩充和士气的高涨，探索范围不断扩大，收获也越来越丰厚。几乎没有人员伤亡的连续成功，让年轻人的胆子越来越大，探索的区域也越来越深入。

    直到那个叫诺亚的年轻人出事。

    诺亚是右营地中名气颇大的年轻战士，身手矫健，反应敏捷，在几次探索中都表现出色。然而，在一次深入马尔德劳镇的探索中，他不慎被一只隐藏在暗处的变异种丧尸扑倒。虽然队友们反应迅速，立刻击毙了那只丧尸，将诺亚救了回来，但他的肩膀到后背被撕开了一道深深的伤口。

    撕裂伤感染概率——25%。

    他运气不好。

    诺亚被送回营地后，被隔离在一间单独的小屋里。亨利调配了营地最好的药物和医疗资源，日夜守护，但伤口还是在一天天恶化。到了第五天，诺亚的眼球开始出现浑浊的灰白色斑点。那是感染扩散的标志。

    诺亚知道自己时日无多了。

    在一个安静的夜晚，他向家人告别，然后独自走到营地边缘那棵老榕树下。他将自己的双手用绳子缚住，搭上事先系好的绳套，然后踢开了脚下的木梯。

    第二天清晨，人们发现他时，他的身体已经冰冷僵硬，但脸上的表情却异常平静。他的家人哭得撕心裂肺，但没有人去责怪营地或亨利——因为所有人都明白，在末世，这就是代价。

    诺亚的死，像一盆冷水，浇醒了沉浸在连续胜利狂热中的右营地。

    他的家人因为失去了主要劳动力，在积分制下的物资分配骤然减少。他的母亲拖着年迈的身体去申请补助，却被负责分配的年轻干事以“规定如此”为由婉拒。那一刻，许多人想起了文森特老村长曾经说过的一句话：

    “为什么要保护那些没有能力的人？因为保护他们，就是在保护我们自己。你今天保护了一个老人的口粮，可能有一天当你失去劳动能力时，才会有人保护你的孩子。”

    这句话在营地分裂时曾被许多人嗤之以鼻。但现在，诺亚的死让这句话重新浮上每个人的心头。

    亨利抓住了这个机会。顺势召集了右营地的骨干，公开讨论了制度改革中的缺陷——对那些因伤致残或阵亡者的家庭保障不足。随后，他主动联系了文森特，商讨中营地与右营地的合并事宜，并向左营地发出了最后的改革邀请。

    这一次，左营地没有再拒绝。

    经历了血月的惨痛损失、人口的持续流失、以及诺亚事件的冲击，那些曾经顽固反对改革的保守派终于意识到——如果不改变，他们将被时代彻底抛弃。合并谈判在艰难中推进，最终达成了新的协议：老人、幼儿和丧失劳动力的伤员将获得基础