“党项男儿，隨我来！”

    他率本部五百骑兵，从侧翼直插王帐。

    吐谷浑人显然没料到援军来得这么快，更没料到攻势如此凶猛。

    中军大乱，伏允在王帐中听到喊杀声越来越近，嚇得魂飞魄散，连盔甲都来不及穿，在亲兵护卫下仓皇北逃。

    主帅一逃，全军崩溃。

    两万吐谷浑大军如潮水般退去，丟下满地尸体、輜重。

    战斗结束时，天已黑透。

    武尚志勒马城下，看著缓缓打开的城门。

    郭孝悌亲自出迎，单膝跪地：“武將军救命之恩，郭某没齿难忘！”

    武尚志下马扶起：“郭將军坚守三日，才是真英雄。伤亡如何？”

    郭孝悌眼圈一红：“守军五千，阵亡两千三，伤一千五...百姓死伤，尚未清点。”

    武尚志沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“好好安置伤亡將士，抚恤加倍。百姓的损失，战后朝廷会补偿。”

    入城后，武尚志立即召集眾將。

    “吐谷浑为何突然犯边？”他问郭孝悌。

    郭孝悌苦笑：“据说...是党项人挑唆的。”

    眾將目光齐刷刷看向没藏讹庞。

    没藏讹庞脸色一变：“不是我！我部早已归顺武將军！”

    “不是他。”郭孝悌摇头，“是党项另一个部落，酋长叫野利荣。他派人联络吐谷浑，说朝廷主力都在中原，河西空虚，正是南下劫掠的好时机。”

    武尚志眼神一冷：“野利荣...现在何处？”

    “听说在乌鞘岭以西的草场。”

    武尚志看向没藏讹庞：“你可知道此人？”

    没藏讹庞咬牙：“知道。野利荣是我叔父，一直不服我父亲管束，常带本部劫掠商队。但我没想到，他竟敢勾结外族...”

    “带路。”武尚志起身，“明日一早，奔袭乌鞘岭。”

    “將军！”郭洛急道，“大將军急令，要我们三月初十前赶到洛阳...”

    “我知道。”武尚志打断他，“但河西不稳，大军东归，后路不寧。今日能救瓜州，明日若凉州、肃州有变呢？我们必须一劳永逸解决这个问题。”

    他看向没藏讹庞：“没藏讹庞，这是给你，也是给党项人的机会。若能平定內乱，说服各部归顺，我必奏请朝廷，给党项应有的待遇。若不能...”

    他没有说完，但意思已明。

    没藏讹庞单膝跪地：“末將愿为先锋！三日內，必擒野利荣献於帐下！”

    “不必你擒。”武尚志摇头，“你只需带路，说服。说服不了，我再动手。”

    当夜，武尚志给赵暮云写了封密信，说明河西情况，请求宽限五日。

    信鸽连夜放出。

    次日黎明，大军开拔，直扑乌鞘岭。

    这一次，武尚志只带走一万轻骑。

    另外一万人留在瓜州休整，由郭洛统领，三日后东进。

    他要速战速决。

    ......

    三月初三，凉州城。

    节度使张瓚站在城楼上，望著城外稀疏的商队，眉头紧锁。

    这位镇守凉州十五年的老將，如今鬢角已白，腰背微驼，但眼神依旧锐利。

    “大人，这个月商税又少了两成。”主簿捧著帐册，愁眉苦脸，“西域商路时断时续，商队都不敢走了。再这样下去，军餉都发不出了...”

    张瓚沉默。

    他知道问题出在哪——河西不稳，商路自然不通。

    吐谷浑、党项、回鶻各部时叛时降，商队动輒被劫，谁还敢走这条路？

    可他能怎么办？

    凉州守军只有一万，要守千里边境，捉襟见肘。

    朝廷的粮餉，已经三个月没拨下来了。

    中原战事吃紧，哪还顾得上西北？

    “大人！”亲兵匆匆来报，“武尚志將军到了！已在城外三十里！”

    张瓚眼睛一亮：“快！开城门，本官亲自去迎！”

    半个时辰后，节度使府。

    武尚志与张瓚分宾主落座，没藏讹庞侍立一旁。

    听完武尚志讲述瓜州之战和乌鞘岭之行，张瓚长嘆一声。

    “武將军有所不知，凉州之困，非一日之寒。”张瓚苦笑，“粮餉拖欠，边军缺衣少食，不得不就地筹粮。可凉州本就贫瘠，能筹多少？”

    他顿了顿：“至於党项各部...我承认，答应他们的茶叶盐铁，去年確实只给了一半。不是不给，是给不起。朝廷拨付的茶引、盐引，到现在还没到。”

    没藏讹庞闻言，脸色复杂。

    张瓚看向他：“没藏讹庞，令尊与我打过多年交道，我张瓚可曾失信於他？”

    没藏讹庞沉默片刻，摇头：