拓跋浩大军东撤三百里后，在一处叫乌兰察布的草场上停了下来，安营扎寨。

    随军的牛羊损失了将近三成，士卒的士气低得像深秋的枯草，连篝火都比往日暗淡许多。

    大帐中，拓跋浩坐在一张铺着狼皮的胡床上，面前摆着一碗没动过的马奶酒。

    他盯着帐中那盏跳动的油灯，目光阴沉得像暴风雨前的天幕。

    帐帘被掀开，那名在阿古拉败退后侥幸逃回来的斥候走了进来，跪在地上，战战兢兢：“大单于，斥候探得消息，幽州城内的守军确实不多，最多不超过两万人，而且……”他咽了口唾沫，“守城的是青州来的赵崇远，还有那个……许文。”

    拓跋浩的眼皮跳了一下。

    许文。

    那个背信弃义、把他五千精骑当弃子丢在幽州城下的许文。

    油灯的火苗在帐中微风中晃了一下。拓跋浩的指节攥紧，又慢慢松开。

    “许文……”他低声重复了一遍这个名字，声音里没有怒意，只有一种冷到骨子里的阴鸷，“他在幽州？”

    “是的大单于，据探子回报，许文现在挂着朝廷的游击将军衔，跟着青州刺史赵崇远一起守幽州。”

    帐中寂静了片刻。拓跋浩端起那碗马奶酒，一饮而尽，放下碗时，碗底磕在案上发出一声不轻不重的闷响：“传令下去，明日选一万精骑，南下幽州。”

    帐中众将面面相觑。

    有人迟疑着开口：“大单于，咱们刚从李同那边撤下来，士卒还没休整好……”

    “谁说要跟李同打了？”拓跋浩抬眼看他，眼中那点寒光让那人下意识闭上了嘴，“李同我暂时动不了，那个背信弃义的汉人我还动不了？许文把咱们当弃子用，咱们就拿他幽州的人头来祭旗。”

    他站起身，走到帐外，夜风灌进来，吹得帐帘猎猎作响。他望向南方的天际线，那里一片漆黑，只有几颗星子在云缝间若隐若现：“一万骑够了，去幽州，把许文的人头给我带回来，顺便，抢点东西回来给兄弟们回回血。”

    幽州城。

    城楼上换上了新的旗帜，青州和朝廷的旗号并排悬挂，在春风中舒卷。

    赵崇远站在城楼上，背着手望向北面的旷野，他的身后站着许文。

    “许将军，你说李同真的会撤？”赵崇远没有回头，语气里带着一丝不加掩饰的试探。

    许文站在他侧后方，衣着已经换了一身新的青色官袍，腰间挂着朝廷赏赐的佩刀，面容比逃来青州时平静了许多：“李同既然接了圣旨，明面上就得做出撤的样子。

    但他不会真的老老实实回凌州闲着，往北走，无非是想找个由头再跟草原上的人打交道。短期内回不来。”

    赵崇远沉默了一会儿：“你倒是很了解他。”

    “跟他打过太多仗了。”许文说这话时语气很平淡，听不出什么情绪，“他的路数我看得清楚，这个人不愿意打硬仗，能绕就绕，能借力就借力，往北走，就是要借草原的势。”

    赵崇远终于转过身来，看了许文一眼：“你觉得幽州能守住？”

    “能。”许文迎上他的目光，“只要大人守城的决心够，粮草够，士卒够，李同不在，幽州北面那些胡人构不成威胁。”

    赵崇远没有立刻接话。

    他看了许文好一会儿，最终只是点了点头：“但愿如此。”

    两人都以为幽州最大的威胁是远处的李同和草原上零散的胡人游骑。

    他们都没有料到，拓跋浩的决心来得这么快。

    第三天清晨，北门外的斥候浑身是血地冲进城内，马蹄在青石板上踏出一串碎响：“报！胡人南下！北面发现大队狼骑，距城不到三十里，看旗号是拓跋浩的主力！至少上万骑！”

    正在衙门中与幕僚议事的赵崇远猛地站起身，手中的茶盏跌落在地上摔得粉碎。

    他快步走出衙门，抬头望向北面，远处的天际线确实有一道模糊的黑线正在缓慢地朝这边移动。

    许文也冲了出来，脸色在一瞬间变得极其难看，但很快就恢复了平静。

    他快步走到赵崇远身边，压低声音道：“大人，胡人南下，绝不是为了攻城。

    他们打不了坚城，多半是来劫掠的。

    但只要他们抢得顺手，就一定会围城索要粮草赎金。”

    赵崇远攥紧了拳头：“你当初跟他们有过生意往来，能不能去谈一谈？”

    许文沉默了一瞬：“我可以去试试，但我不能保证他们肯谈。”

    赵崇远看着他：“需要带多少人？”

    “带使节旗就行。”许文的语气很稳，“谈得成最好，谈不成我也能活着回来。”

    当天正午，一队打着白色使节旗的轻骑从幽州北门驰出，许文走在最前面，身边只跟着几名持旗的亲卫。

    他们在城北二十里处迎上了拓跋浩的