晚上十点半，铁疙瘩终于泡好了。

    表面的厚锈基本清理干净，露出了底下铁器的真实形态。

    时保国凑过来看，我也凑过去看，然后我们俩同时吸了口气。

    那不是一块废铁，是一块铁制的符牌，长条形，上宽下窄，边缘规整，表面刻着一道符咒，符文是篆书，笔画遒劲。

    符牌的背面刻着两行字，字迹清晰。

    时保国把老花镜扶正，凑在灯光下辨认。

    他的嘴唇翕动着，一个字一个字的从嘴里蹦出来：太……上……老……君……急……急……如……律……令。

    “这是道士用的符牌。”

    我把铁盘拿起来翻了个面，正面是符，背面是道教的赦令咒语，铁质，手工錾刻，錾刻里还有残留的朱砂。

    我用指甲挑了挑，朱砂已经干结成粉状了。

    时保国小心翼翼的问：“这能值多少钱？”

    “看年代，这种铁符牌如果是明清的，大概几百块，如果是宋元的，能卖几千，如果是唐代的……”

    我翻过来看了看符牌的边缘錾工和朱砂的结晶体状态：“这个可能是唐代的。唐代铁质符牌存世更少，因为铁容易锈，能保存下来的不多。这件是因为外面结了一层锈壳，反而保护了里面的铁胎。”

    “唐代的？”

    时保国扶了扶歪掉的老花镜，声音里带着一丝不确定的期盼：“那能值多少？”

    “具体不好说，但肯定不止十五块。”

    时保国站在厨房的操作台前，看着面前这两件清理好的东西。

    左边是铜鎏金神兽镇，金马蹲踞，绿锈褪尽，暗金色的鎏金层在灯光下泛着温润的光泽。

    右边是铁牌，铁色深沉，錾刻的符文笔画硬朗，朱砂残红点点。

    他的手悬在半空中，犹豫了一下，两只手分别拿起了这两件东西，左手神兽镇，右手符牌，举在胸前，低头看看这个，又看看那个，脸上的表情像是一个同时抱了两个新生儿的父亲，不知道该先疼哪个。

    我摘掉手上的橡胶手套，靠在水槽边上看着他，笑了。

    “行了，叔，东西是你的了，回去慢慢看。”

    接下来的几天，京城的日子过得慢悠悠的，像院子里树上的叶子，风不吹就不动。

    时保国自从得了那两件宝贝，整个人跟换了副筋骨似的，走路带风，说话带响，连骑摩托车的时候油门都拧得比平时大了三分。

    他这种行为可以理解，我刚接触古玩的时候也是这个样子。

    时保国把神兽镇和铁符牌拍了照片，洗出来装进相册，逢人就拿出来展示。

    时老爷子看了之后只说了一句吴果的眼力不错，就这一句，时保国念叨了三天，说这是他爹近十年来夸他夸的最直接的一次。

    虽然这话夸的是我。

    这天早上，时紫意把我从床上拽起来，说今天不带我去逛景点，也不去潘家园，要带我去一个特别的地方。

    她穿了一件浅蓝色的连衣裙，头发没扎，散在肩上，看着跟平时判若两人。

    我多看了两眼，她瞪我一眼：“看什么看，换衣服，出门。”

    她带我去的那个地方，不在胡同里，也不在商场里，而是在后海边上的一条小街。

    街面不宽，两边种着国槐，树荫把整条街照得严严实实的。

    街的一头连着什刹海的荷花市场，另一头通向一座灰砖青瓦的四合院。

    院子门口没有招牌，只有一个门牌号，铁门紧闭，门口停着几辆车。

    那时候的锦城私家车还不像后来那么普及，但这几辆车的牌照和车型，随便拎出来一辆都够在二环里换套房子。

    时紫意敲了门，开门的是个穿着对襟白褂的中年人，看见时紫意，笑着点了点头，侧身让开了。

    院子从外面看着不起眼，但一进门，别有洞天。

    四四方方的四合院，中间是天井，天井里种着一棵石榴树，树下是一方鱼池，锦鲤在里面慢悠悠的游。

    回廊底下摆着几把藤椅，墙上挂着几幅字画。

    正房改成了几个包间，落地玻璃窗里面是红木桌椅和素白的桌布。

    空气里有一股若有若无的檀香味，混着茶香和花香。

    我压低声音问：“这是什么地方？”

    “私房菜。”

    时紫意拉着我在回廊下的藤椅上坐下：“以前胡同里一个大院子弟开的，不对外营业，只招待熟人，我叔以前经常带我来。”

    她顿了顿：“今天的位置是提前三天定。”

    一个穿旗袍的服务员端上来两杯茶，碧螺春，茶汤青绿，香气扑鼻。

    我端起茶杯抿了一口，还没咽下去，时紫意就用胳膊肘捅了我一下，示意我往斜对面看。

    斜对面的包间里坐着三四个年