“咚！咚！咚！”

    五城兵马司的锣鼓砸得震天响。

    一股子汗馊味、脚臭味、甚至刚挑完大粪的泔水味，呼啦一下涌进这金砖铺地的皇城。

    应天府的泥腿子们进宫。

    他们是被官差拿鞭子赶进来的，有的手里还攥着没卖完的豆腐，有的鞋都跑丢一只。

    灯笼火把照得人影乱晃，照出来的全是一张张吓没血色的脸。

    “皇爷请看戏。”

    官差就这一句话，把他们扔到这阎王殿门口。

    当先那个挑粪老汉，脚底下一滑，直接跪在泥汤子里。

    他哆嗦着一抬头，魂儿当场就飞一半。

    “哎哟我的亲娘……”

    午门城楼底下，挂着几十根麻绳，风一吹，上头的人跟腊肉似的乱晃。

    那是官啊！

    虽然袍子烂了，脸上全是血，但这帮升斗小民认得那颜色——红的、紫的，那是天上的星宿下凡！

    正中间挂着那个，下巴颏烂成一坨肉，正翻着白眼吐血水，不就是平日里净水泼街、威风八面的太常寺卿黄大人吗？

    再看地上。

    更吓人。

    几千个穿儒衫、戴官帽的老爷，跟瘟鸡一样跪在泥水里，冻得嘴唇青紫，哪还有半点平日里鼻孔朝天的体面？

    “这……这是要造反呐？”

    “闭嘴！那是皇爷！皇爷在上面站着呢！”

    百姓们挤成一团。

    他们怕刀子，怕皇帝，可骨子里更怕这事儿遭报应。

    “万般皆下品，唯有读书高。”这话被士绅念叨了几百年，早就刻进了老百姓的骨头缝里。

    读书人是文曲星，打了文曲星，那是要折寿的，是要遭天谴的！

    人群吵嚷起来，恐慌蔓延开来。

    “作孽啊……怎么能把读书人糟践成这样？”

    “孔家的人都在跪着？老天爷，这是要把天捅个窟窿啊！”

    跪在最前排的孔讷，耳朵动了动。

    这位刚才还半死不活的衍圣公，听着身后的动静。

    他死撑着快断的老腰，也不管脸上那个血红的鞋印。

    朱允熥，你还是嫩！

    你以为叫泥腿子来看笑话？错！

    在这群大字不识的百姓眼里，“圣人”这块牌坊就是天！

    “乡亲们！！”

    孔讷转身，嗓音凄厉。

    他高举手里那块代表孔子神位的木牌。

    “睁开眼看看啊！”

    孔讷指着高台上的朱允熥，手指头直抖。

    “我是孔讷！是至圣先师第五十七代孙！”

    “今夜！皇孙朱允熥暴虐无道！他不问青红皂白，屠戮忠良，把圣人脸面踩在地上摩擦！”

    “看看这些跪着的，都是大明的读书种子啊！是将来要帮皇上治国、让大家过好日子的青天大老爷！”

    “如今被当成猪狗一样杀！公理在哪？天道在哪？！”

    这就叫杀人诛心。

    对于大字不识一个的百姓来说，“衍圣公”这三个字，比县太爷的大印还沉十倍。

    人群乱了。

    “真是衍圣公？那个活菩萨？”

    “坏了坏了，三殿下这是被脏东西附体了吧？打了文曲星，以后咱们孩子还怎么考状元？”

    “这不讲理啊……这是要遭雷劈的！”

    风向变了。

    几千双眼睛看向台阶上那个提刀少年，神色从敬畏变成怀疑，甚至带着几分看“妖孽”的惊恐。

    蒋瓛站在朱允熥身后，冷汗顺着下巴往下淌。

    “三爷……这帮刁民被那老东西带偏了！要不要让锦衣卫动手？”

    朱元璋手里的刀柄嘎吱作响，老眼眯成一条缝。

    他为了百姓杀了一辈子贪官，剥了多少张皮？

    到头来，这帮百姓居然帮着贪官说话？

    这滋味，比嚼了一嘴绿头苍蝇还恶心。

    “动手？”

    朱允熥却笑了。

    他站在高阶之上，那件不合身的杏黄袍子被风吹得猎猎作响。

    他脸上没有慌，反倒透着一股子看戏的戏谑。

    “为什么要动手？”

    “让他们说。”朱允熥把雁翎刀往肩上一扛：“不让他们把肚子里的糊涂话倒干净，待会儿怎么知道……什么叫疼？”

    就在孔讷以为翻盘在即，正准备再加把火逼朱元璋下罪己诏的时候。

    人群忽然分开了。

    那不是被挤开的，而是百姓们自发地、恭敬地让出一条道。

    “让让……劳驾借光。”

    三个身穿粗布麻衣的老头，在一群后生的搀扶下，哆哆嗦嗦走出