大运河，高邮湖死水湾。

    天像是被人泼了墨，黑得透不过气。江风里夹着冰碴子，刮在脸上跟小刀子割似的。

    一艘乌篷船像截死木头，贴着水面往下漂。

    没灯，没帆，全靠船尾老孙那双全是老茧的手摇着大橹。

    橹入水没声，水花都被按死在船底下。

    舱里头，老赵盘腿坐着。手里那块破麻布早被核桃油浸透了，正一下下擦着那把百炼钢刀。

    这两块老骨头，加起来快一百岁了。

    当年跟着岐阳王李文忠在大漠里追杀北元骑兵的时候，他们是冲在最前头的尖刀。

    如今老了，成了李家暗地里的鬼。

    “老赵。”老孙压着嗓子，声音就在喉咙口打转。

    “你说咱家公爷这回是不是中了邪？平时看着是个败家玩意儿，这回连燕王都敢坑，还把江南那帮吸血鬼得罪了个底朝天。”

    老赵眼皮都不抬，大拇指贴着刀刃刮过去，试了试锋口。

    “主子的事，少打听。公爷长脑子了，那是李家祖坟冒青烟。”老赵吹了吹刀刃上的浮灰，“咱们这种老狗，指哪咬哪。货绑结实没？”

    老孙单手摇橹，另一只手拍了拍心口窝，那是贴肉的地方。

    “绑死了。老子这口气断了，它都断不了。”

    老赵把刀插回鞘，“咔哒”一声脆响。他站起身，浑身骨节像炒豆子一样爆响。

    “这趟活儿要是利索了，公爷说了，京城正阳门大街给咱俩盘个大酒楼。以后不用舔刀口血，天天喝大酒，吹牛逼。”

    老孙咧开缺了牙的嘴，刚想乐。

    “咚。”

    船底板下传来一声闷响，像是大鱼撞了木头。

    别人听不出来，但老赵那双浑浊的老眼瞬间瞪裂了。

    那是死人堆里滚出来的直觉，比狗鼻子还灵。

    “水鬼。”

    老赵吐出两个字，干脆得像刀切豆腐。

    老孙摇橹的手猛地一停。右手顺势往旁边麻绳堆里一摸，那把缠着破布的长刀直接落进掌心。

    “几个？”

    老赵整个人直接贴在船板上，耳朵死死压着木头。“三个。拿凿子钻眼呢，这是要给咱们洗个冷水澡。”

    老赵翻身而起，拔出腰刀，动作利索得不像个老头。

    “船保不住了。这帮孙子挑这起雾的高邮湖动手，是想要咱们的命。雾里藏人，水里藏鬼，这是绝户计。”

    话音刚落，左边水雾像是被撕开了一样。

    两艘快得像蜈蚣一样的长条艇，破开浪头贴了上来。

    每条艇上都挤着十来个光膀子的干瘦汉子，头顶剃得跟被狗啃过一样，这就是让人闻风丧胆的“倭寇”。

    但这帮人眼睛里冒着绿光，那不是看人的眼神，是看肉，看行走的赏金。

    “哟，来生意了。”老孙啐了一口带血丝的浓痰：“江南那帮奸商真是有出息，养这帮东洋畜生来咬咱们大明的老兵！”

    老赵一脚踹飞舱门，大步跨上甲板。

    江风吹开他的短褂，露出一道从肩膀斜拉到肚脐眼的旧伤疤，那是大漠弯刀留下的勋章。

    “老孙。”老赵刀尖指地，手腕转了个刀花，“活动活动。别让这帮这群矬子觉得大明没人了！”

    “砰！”

    蜈蚣艇撞上乌篷船。四把带着铁锈的飞钩甩过来，死死咬住船帮。

    “杀叽叽！头！脑袋！”

    一个满脸横肉的倭寇头目举着刀，怪叫着跳过船舷。

    他盯着老赵的脖子，口水都要流下来了——在他眼里，那不是人头，那是白花花的大米和女人。

    脚后跟还没沾地。

    老赵的刀已经到了。

    没那些花里胡哨的江湖套路，就是军阵里最简单的——杀人技。

    自下而上，反手一记斜撩。

    “噗嗤！”

    那声音像极了屠夫划开猪肚子。

    那倭寇的皮甲连同半个肚子直接被豁开，肠子花花绿绿流了一地。

    老赵看都没看一眼，左脚跟进，肩膀像攻城锤一样撞在那人胸口。

    “滚下去喂鱼！”

    尸体飞出两丈远，砸进河里泛起一片红。

    “第一个。”老赵报数，冷得像块铁。

    老孙那边更残暴。

    他双手握刀，迎着跳上来的两个倭寇就是一记力劈华山。

    这把刀当年砍过北元的铁浮屠。砍这帮只穿皮甲的倭寇？

    跟切瓜没区别。

    “咔嚓！”

    刀锋连停顿都没有，直接劈碎了第一个倭寇的肩膀，卡进胸腔里。

    老孙抬脚踩住尸体，用力一拔。血飙了他一脸，他连眼皮都不眨。