【天幕之上

    锦盒开启的剎那，仿佛有龙吟自捲轴中隱隱透出。

    萧瑟等人的目光死死锁在那捲明黄之上，厅內只闻烛火嗶剥，连呼吸都凝滯了。

    “这是……”萧瑟望向姬雪，声音压得极低，每个字都似从齿缝间挤出。

    “这就是传说中……能定江山的龙封捲轴？！”

    雷无桀倒抽一口冷气，眼珠瞪得滚圆，“难道江湖上那些『永安王才是真龙』的传闻……竟是真的？”

    姬雪轻笑摇头，白髮在光下泛著冷冽银泽：“诸位皆是当世翘楚，怎会为一卷死物所惑？

    龙封捲轴不过是帝王权柄的具象，非天道所生，更非神物天成。”

    她指尖轻推，锦盒滑至萧瑟面前：

    “这，便是陛下为那些人备下的『主菜』。”

    “接下来数日，陛下將亲赴天启城外两处禁军大营巡阅，整飭兵备。

    待长平侯卫青率玄甲军北上——”

    她眸光一凛：

    “京中魑魅魍魎，必现原形。”

    “这是你的机会，亦是帝国……肃清內患之机。”

    萧瑟未动。

    他盯著那锦盒，指尖在紫檀桌面上叩出单调轻响，如更漏滴答，丈量著某种无形重量。

    许久，他抬眸望向姬雪，眼底沉如渊海：

    “陛下便如此篤定……我会依他棋路而行？”

    他顿了顿，声音更沉：

    “若我手握此轴，真有僭越之心呢？”

    姬雪迎上他的目光，神色无波：“此非我该虑之事。

    陛下只命百晓堂將此物交予你，告知你当做之事。

    至於做与不做，途中你作何想……”

    她唇角勾起一丝极淡弧度，语意却冷如霜刃：

    “反也罢，忠也好。东西在此，路在脚下。”

    言罢，她拱手一礼：“告辞。”

    素影转身，衣袂拂过门槛，悄然而逝。

    厅內只余烛火摇曳。

    萧瑟怔怔望著锦盒，忽地伸手將其拿起，转身步入內室，房门在身后无声合拢。

    “千落师姐！”雷无桀急欲追上，却被司空千落一把扣住手腕。

    “你为何不拦他、不劝他？！”

    雷无桀眼眶发红，“回天启前明明说好，只为查清琅琊王叔冤案！

    他方才那话……若他真选了那条路，与赤王、白王之流有何分別？

    岂不是为私慾置苍生於不顾？！”

    司空千落望著那扇紧闭的房门，眼中亦有波澜翻涌，却一字字道：

    “让他自己想清楚。”

    “我们……该信他。”

    叶若依静立一旁，眸光深敛。

    她望著门扉，心中那缕疑云却愈浓：萧凌尘那夜……究竟与他说了什么，竟令他心志动摇至此？

    房间內，烛台孤照。

    萧瑟指尖抚过锦盒冰凉的檀木表面，思绪却猛然坠回数日前青州城的那个夜晚——

    画面疾转！

    烛火昏黄，司空千落离去后的厢房內，萧凌尘与萧瑟相对而坐。

    “你有要事相告？”萧瑟直视他，开门见山。

    萧凌尘挑眉：“你看出来了？”

    “你自幼的习惯，从未变过。”萧瑟頷首。

    萧凌尘警惕四顾，声线压至最低，字字凝冰：“我要说的……与你怀中那颗长生药有关。”

    萧瑟脸色骤变：“你也想……”

    “呸！”萧凌尘猛然打断，眼中翻涌著近乎生理性的厌恶，“谁要吃那沾满人血的东西！”

    “你说什么？”萧瑟瞳孔紧缩。

    “我说——”萧凌尘一字一顿，每个音节都淬著恨意，“那药，沾著百万生民的血，骯脏、污秽、令人作呕！”

    萧瑟霍然起身：“何意？！”

    萧凌尘闭目深吸，再睁眼时，眸中映著某种濒临崩溃的猩红：

    “字面之意。

    这些年我漂泊江湖，总想扬帆出海，做一方海域之主。

    月前我终於成行，驶至东海深处……在距大陆数千里的一座孤岛上，亲眼看见了这颗药——”

    他喉咙滚动，声音嘶哑：

    “是如何炼成的。”

    “所谓『孤岛』……”

    萧凌尘忽地嗤笑，笑意却比哭更惨烈，“岛上本有百万黎庶！却被武安君白起率军屠戮殆尽！

    他身旁那些鬼祟术士，更在现场拘魂锁魄，令冤魂永世不得超生——就为炼这一颗药！”

    “住口——！”

    萧瑟猛拍桌案，身形摇晃，脸色惨白如尸。他死死盯住萧凌尘：

    “你……亲眼所见？”

    萧凌尘闭