沈皇后终究没有再说什么。

    她不曾亲口说支持江书鸿对萧应婳的安排，却也没有拒绝。

    也许是心下实在难安，便想给自己找事情做，沈皇后一改往日朴素勤俭的贤后作派，搜刮出不少好东西。

    叫人赶制了几件金丝软甲，用的是西域贡金混着天蚕丝，甲身轻薄如绢，刀箭难透。

    萧应婳哭笑不得：“这样的软甲，一件不就够了吗？”

    沈皇后神情肃穆：“破了能换。”

    萧应婳：“母后，若是连这软甲都破到不能穿了，儿臣可能就不必换了……”

    “休要说这样不吉利的话，”沈皇后瞪了她一眼，又叫琼琚拿出个青玉盒，“是得有备无患。这是小盒子装的，你收在身上，另有十余颗装在大盒子里，也一并带去。”

    萧应婳接过盒子，里头装着颗浑圆的丹药，足有荔枝大小。

    “这丹药以麝香、血竭、百年人参合制，含服可吊命续气呢。”琼琚在一旁解释道。

    又呈上特制的金嵌玉八卦盘，指针永远指向京城方向。

    萧应婳：……母后这是担心我找不到回家的路吗？

    各样其他琐碎事物，皇后更是准备得样样俱全。

    忙里忙外操心的同时，沈皇后还开始了斋戒，又于太庙焚香，亲手抄写了《北斗延生经》，求了符折成如意结，塞入鎏金累丝香囊中，内衬还缝着一缕皇后发丝。

    “它会保公主得胜归来的。”太祝在旁劝慰道。

    “本宫不求此役输赢，只求她平安回来。”沈皇后闻言，轻声回应道。

    她仍是双目紧闭，双手合十，已跪了半个时辰。

    另一头，江书鸿也有了打算。

    原本准备叫萧应婳先去哥哥江书祺处，适应适应军中生活，然而从京城到北疆，再从北疆到东瀛，哪怕只呆一月，总耗时也要四五月。

    四五个月，已足够局势发生不可控的变动。

    最重要的是，她并不确定四五个月后的皇帝还是不是自己。

    迟则生变，在这身体中行使皇帝的权力的日子，时时刻刻都要珍惜。

    既然沈清溪自请领兵，正好可与萧应婳共赴东瀛，先代她领军，待萧应婳稍作适应，再还权于她。

    若是旁人，江书鸿会担忧天高皇帝远，公主被架空；然而沈清溪是萧应婳的亲舅舅，为了她不远嫁和亲，自愿去生死一线的战场，想必也真的心疼这个外甥女，架空夺权的可能性就小了许多。

    只要没有夺权的念头，就算是出于担忧和爱护，对萧应婳有所限制，江书鸿也能放心。

    她相信在那样的局面下，萧应婳能证明自己。

    于是接连下了两道旨意，一道在明：

    “敕封皇长女为凤威大将军，统东南三军；特命御林军郎将沈氏为行军总管，辅佐军事。凤驾亲征，如朕亲临，凡怠慢者，以犯上论。”

    另一道在暗，是给沈清溪的密旨：

    “一月为限，渐次放权，若公主可独当一面，尔即改任粮草督运。”

    前者一经颁布，朝堂又是哗然。

    次日早朝，江书鸿果然迎来了预料之中的局面。

    “公主深居宫中，未习战阵，如何能敌东瀛悍匪？倘若战败，非但损兵折将，更辱国威！臣请陛下另遣良将，莫要将社稷当儿戏！”

    兵部尚书王大人当先陈奏，这个往日总在和稀泥的角色，竟难得露出一副凛然之态。

    这样的担忧其实不无道理，萧应婳确实没有行军打仗的经验，事关国土战事，群臣难免有顾虑。

    江书鸿也就耐心劝慰道：“爱卿不必担忧，公主去岁春猎一箭射落双雕，各位都亲眼所见，其余在场的少年儿郎，无一能夺其锋芒，公主的骑射功夫有目共睹。”

    “至于战阵之事，诸位不妨听邵大人如何分说。”

    左羽林将军魏大人，正是宗室子弟的骑射教习，也是萧应婳小时候与萧应钧偷听的夫子谈话中，“瞧她比谁都更有能耐”的那位。

    魏大人上前一步，拱手道：“回皇上，臣忝列宫中骑射教习十余载，所见各宗室子弟，排兵布阵的天赋皆不如公主。”

    “公主所读兵书、所研战阵，时常令老臣汗颜；每每谈兵演练，总能脱颖而出，无人可掠其锋芒。”

    “臣愚见，公主虽一介女流、年岁稍幼，却足以统率军队！”

    魏氏字正腔圆，声若洪钟，眼中似有光彩迸现。

    虽然不知道皇上为何突然对公主信任至此，他却是群臣中最欢欣鼓舞的。

    萧应婳是他最骄傲的徒弟，他亲眼看着她从一个粉雕玉琢的小女娃娃，成长为一个合格的女将军，这是他亲手培育出的参天大树，而非插在瓷瓶中的一丛娇花。

    如今她能去征战沙场，将她在他面前展现出的锐气用在该用的地方，而非嫁入内宅，