今日临海县的街道异常热闹，一队衙役，如疾风般迅速朝西街奔去，一时间，街上的百姓们仿若被投入了巨石的湖面，泛起层层波澜。

    许多百姓皆是一脸惊愕，停下手中的活计，目光齐刷刷地投向那队气势汹汹的官差所去之处。

    百姓们瞪大了眼睛，嘴巴微张，迅速聚拢在一起，交头接耳，你一言我一语地低声议论。

    卖菜的阿婆手里捏着一把鲜嫩的青菜，愣愣地看着眼前路过的一队人马，忘记了吆喝叫卖，那张满是皱纹的脸上透露着疑惑与不安，她似乎还未从这突如其来的变故中回过神来。

    摆摊修鞋的老汉，原本正专注地敲打着鞋底，此刻手中的工具悬在半空，转动着脑袋，眼神紧紧跟随衙役们的行动，嘴里不自觉地喃喃自语：“这是出了啥子事哟……”

    “诶，他们好像是去那家买盐的作坊的，莫不是要查封此处？”一个裹着头巾的妇人小声猜测道，身旁的婶子赶忙附和：“极有可能，瞧这阵仗，怕是盐贩子们太过猖獗，触怒了官府。”

    “我就说为啥他家的盐如此便宜，肯定是来路不明！”隔壁卖茶叶的掌柜义愤填膺。

    “哼，这些盐贩子也有今天，平时仗着手里有点私盐，横行霸道，这下好了，被抓了吧！”平日里就看不惯盐贩们暗自获利的小商贩阴阳怪气地说道。

    有些爱贪小便宜之人的面色“唰”得一下变白，额头上冒出细密的汗珠，眼神飘忽不定，“我……我先前买过他家的盐，不会被牵连吧。”

    小作坊的后院堆满了一袋袋粗盐，几个正在忙碌的小伙计还没来得及反应，就被突然闯入的衙役们当场制服。

    其中，有手持秤砣、忙着称量分装的伙计，还有负责记账的账房先生，他们面面相觑，惊恐万分。

    众人吓得瑟瑟发抖，纷纷跪地求饶，有些不死心的还试图狡辩，但面对确凿的证据，他们的言辞显得苍白无力。

    陈县丞当即下令，将所有涉案人员一并带回衙门，同时安排人手妥善保管查获的私盐，作为呈堂证供。

    裴昱臣早前私下里召见了梁捕头和陈县丞，把自己的计划悉数说与两人听，他们兵分两路，一队去边海村缉拿徐少爷和丰子，一队负责查封西街的作坊。

    全程没有走漏风声，当然也瞒住了那位心术不正的许主簿，否则事情肯定不会这么顺利。

    县衙大堂之上，“明镜高悬”的牌匾之下，气氛庄严肃穆，又带着几分压抑的紧张。

    满身狼狈的徐家少爷和丰子被两个衙役押解着，佝偻着身子，被带到堂前。

    裴县令高坐于公堂之上，身着一袭黑色官袍，头戴乌纱帽，面容冷峻，目光如炬，仿佛能洞穿人心。

    梁捕头和陈县丞一左一右站在裴昱臣的身边，宛如左膀右臂。

    县令大人手中拿着惊堂木，重重敲了一下桌案，“啪”的一声脆响，在寂静的大堂中回荡，吓得站在下面的两人浑身一哆嗦。

    “堂下之人所犯何事？还不从实招来！”裴县令威严地问道。

    丰子扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音颤抖地说道：“小的张丰，只因家中贫寒，无以为生，才一时糊涂走上了贩卖私盐的歪路，还望大人饶命啊！”

    县官微微皱眉，眼中闪过一丝严厉，沉声说道：“贩卖私盐严重影响了国库税收，是朝廷明令禁止的。你可知贩卖私盐乃是重罪？朝廷律法森严，岂容尔等肆意妄为？

    丰子立马说道：“大人，小的是被徐家少爷徐子恒胁迫的，倘若我不按照他的吩咐行事，他便要杀了我，还请大人明察。”

    站在旁边的徐子恒气得满脸通红，他一脚踹上丰子的心窝，怒骂道：“你这狗东西，满嘴喷粪！这不是你和何艳艳找上门来摇尾乞怜的时候了！”

    “哎哟，哎哟，疼死我了！徐少爷要杀人灭口了，大人救命啊！”丰子顺着徐子恒踹人的力道，就势倒在地上，一边哀嚎，一边翻滚。

    裴昱臣心里跟明镜似的，张丰的这点小伎俩他怎么看不出来，不过这徐子恒也太过目中无人了。

    “公堂之上，成何体统！”

    徐子恒的眼里充满傲慢，他对裴昱臣的呵斥不屑一顾。

    他双手抱胸，微微仰头，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，嚣张跋扈道：“哼！我堂堂徐家的少爷，岂是你个小县令能管得了的？姓裴的，我告诉你，要是坏了杜大人的要事，你绝对会吃不了兜着走！”

    “你去。”裴昱臣朝身旁的梁铺头使了个眼色，示意他给这个大少爷一个教训。

    “是，大人！”

    梁捕头对徐家人恨之入骨，他三两步走到徐子恒身后，对准他的腿窝用力踹了过去，“见了县令大人，还敢口出狂言？”

    “啊！”徐子恒的双膝重重摔在地上，眼泪瞬间飙出来。

    徐子恒隐约听到“咔嚓”的骨裂声，他捂住自己痛得近乎没有知觉的腿，咒骂道：“