清晨的薄雾笼罩着青藤别院。

    女孩们在鸟鸣声中醒来。

    推开窗，湿冷的空气里混着泥土和植物的气息，与南方那种燥热的风完全不同。

    楚冉站在三楼房间的阳台，看着庄园在晨光中苏醒。

    主宅前的喷泉已经被清理干净，泉水重新流动，在石池里溅起细碎的水花。

    两个后勤组的女孩正在擦拭池边的石雕，动作很轻，像是怕惊扰了什么。

    远处的农田里，已经有早起的人在走动。

    是白珑昨天联系来的几个老农，正教着几个对种植感兴趣的女孩认地里的作物。

    “那是冬小麦，得赶在霜冻前再浇一遍水。”

    “旁边那垄是越冬的萝卜，叶子蔫了没关系，根还在长。”

    ……

    声音断断续续传过来，混着锄头翻土的闷响。

    林雪从屋里出来，手里拿着毛巾擦脸。

    “看什么呢？”

    “看家。”楚冉说。

    林雪顺着她的目光看去，看了好一会儿。

    “真好。”她说。

    真的很好。

    有墙，有屋顶，有干净的水，有不会半夜被变异体袭击的安稳睡眠。

    还有那个站在主宅门口，正和白珑说话的男人。

    陈旧今天换了身衣服。

    还是黑色的，但料子看起来更厚实，适合北方的初冬。

    袖口挽到手肘，露出的小臂线条结实，皮肤下那些暗红色纹路在晨光里淡得几乎看不见。

    白珑仰头跟他说着什么，手指向果园方向。

    陈旧点头，然后抬手。

    果园边缘，一排新栽的果树苗以肉眼可见的速度抽枝、长叶，转眼就蹿高了半米。

    白珑笑了，伸手拍了他手臂一下，像是在说“别浪费力气”。

    陈旧也笑，很淡，但真实。

    楚冉看着那个笑容，心里某个地方轻轻动了一下。

    她想起昨晚睡前，苏瑶趴在她床边说的话。

    “楚冉姐，我觉得老大好像有点不一样了。”

    “哪里不一样？”

    “说不上来……就是感觉，更……温柔了？”

    温柔。

    这个词用在老大身上有点奇怪。

    但好像又没错。

    他会在她们训练受伤时，一声不吭地递过药膏。

    会在她们夜里做噩梦时，让白老师在走廊点一盏小灯。

    会记得谁爱吃甜，谁怕冷，谁睡觉喜欢抱着东西。

    现在，他还会因为白老师一句话，就催生一整排果树。

    “吃饭了！”

    楼下传来喊声。

    是苏瑶，她系着围裙，手里拿着锅铲，脸颊被厨房的热气熏得红扑扑。

    女孩们涌向餐厅。

    长桌上摆着简单的早餐：热腾腾的粥，刚蒸好的馒头，还有几碟咸菜和煮鸡蛋。

    但每个人都吃得很香。

    “老大呢？”唐虞问。

    话音刚落，主宅外传来车声。

    一辆漆成深绿色的越野车停在门外，车门打开，下来三个人。

    两个年轻男人，穿着笔挺的制服，胸前有粮盟的麦穗徽记。

    中间是个五十来岁的女人，短发，西装裙，手里提着公文包，脸上挂着标准的职业微笑。

    白珑和陈旧从主宅走出来。

    “李秘书。”

    “白女士，好久不见。”女人和李秘书握手，目光却飘向陈旧，“这位是……”

    “我弟弟，陈九。”白珑侧身，“小九，这是周理事的秘书，李芳。”

    陈旧点头，没说话。

    李芳打量了他几秒，笑容深了些：“陈先生真是一表人才。周理事听说您来了，特意让我来问候。这是给您的见面礼。”

    她身后的年轻人递上一个木盒。

    打开，里面是一套精致的茶具，釉色温润，一看就是旧时代的好东西。

    “周理事太客气了。”白珑接过盒子，“代我谢谢他。”

    “应该的。”李芳的目光扫过庭院，扫过那些从餐厅窗户探头张望的女孩们。

    她的眼睛亮了一下。

    “这些就是白女士从南方带回来的孩子们？真水灵。”

    她的语气很自然，但陈旧听出了一丝别的味道。

    像在估价。

    “都是苦命的孩子。”白珑不动声色地侧身，挡住她的视线，“以后就在天权安家了，还得请周理事多关照。”

    “一定，一定。”李芳收回目光，又看向陈旧。

    “陈先生初来乍到，有什么需要尽管开口。天权虽比不上其他壁垒繁华，但也算应有尽