吗？东边检查站昨天出事了。”

    “啥事？”

    “静默者冲击。不是零星几个，是成群结队。死了七八个兵，难民更别提了。”

    “真的假的？它们敢冲击这里？”

    “怎么不敢？现在外面那些东西越来越邪乎。会上墙，会用工具，还会……”

    声音压低，听不清了。

    师砚抬眼。几个老工人聚在一起，头凑着头，神色凝重。其中一个还往这边看了一眼，看到师砚在看他，立刻收回目光。

    下午继续干活。

    师砚在运料途中，刻意绕了点路，观察内区的更多细节。

    他看到了动力区。

    三座巨大的蒸汽锅炉日夜不停运转。锅炉是圆柱形的，外面包着保温层，粗大的管道像血管一样向四处延伸。管道是铁的，刷着红漆，接口处有法兰，用螺栓拧紧。锅炉工在管道间穿梭，检查压力表，调节阀门。

    用的煤是从附近煤矿拉来的。居然还能维持这样的物流，说明防空洞的控制范围不小。

    他看到了居住区。

    板房排列整齐，按等级划分。灰色手环住六人间。蓝色手环住四人间。绿色手环有独立隔间，门口还有一小块空地，种着几盆绿植。有公共水房，水是从深井抽上来的，用手压泵。一个男人正在压水，一下一下，水从出水口流出来，清澈冰凉。

    他看到了医疗站。

    一栋相对完整的砖房，两层，外墙刷着白灰。门口有士兵把守，背着蒸汽步枪。偶尔有担架抬进去，上面的人要么受伤流血，要么身体有奇怪的变化——皮肤发黑，或者身体扭曲成不正常的姿势。

    他还看到了那个“研究区”。

    独立的院落，高墙，铁门紧闭。墙是红砖砌的，顶上插着碎玻璃。门口有双岗哨兵，站得笔直，目不斜视。那是情报中提到的、关押觉醒者的地方。

    整个下午，师砚像海绵一样吸收信息。

    每一处细节，每一个声音，每一种气味，都刻进记忆里。

    傍晚六点，收工。

    拖着疲惫的身体回到难民区，领了晚饭。又是一碗稀粥，稀得能照见人影。师砚就着水吃完了中午省下的半块饼，才勉强不饿。

    棚屋里，老陈一家已经回来了。

    老头在维修队，负责修理工具。今天修了一天的锤子把，手上全是老茧。老太在洗衣房，洗了一天的衣服，手指泡得发白。孙子小孙在厨房打杂，帮厨工切菜洗碗。

    “今天怎么样？”老陈问。

    “累。”师砚实话实说，“但比在外面强。”

    “是啊，至少这里还有粥喝。”老陈叹气，“听说外面已经……人吃人了。”

    师砚没接话。

    他躺倒在薄毯上。浑身酸痛，骨头像散了架。但大脑异常清醒。

    第一天。

    安全度过。身份没被怀疑。工作能胜任。情报在积累。

    但还不够。

    他需要更多。

    第四十五天。

    意外发生了。

    早晨七点，师砚正在工地运料。独轮车推着碎石，一步一步往前走。肩膀磨得生疼，但他已经习惯了。

    突然——

    围墙外传来密集的蒸汽弩发射声。

    “嗤！嗤！嗤！”

    那是弩箭发射的声音。高压蒸汽推动钢矛，从滑槽里射出去，撕裂空气。

    接着是警报。

    铜钟被猛烈敲响。

    “铛铛铛铛！”

    声音急促，尖锐，像一把锥子扎进耳朵里。

    “敌袭！所有非战斗人员撤回内区！”

    士兵的吼声从瞭望塔传来。声音已经嘶哑，但还在喊。

    工地瞬间混乱。

    工人们扔下工具，扔掉独轮车，扔掉铲子，朝着内门涌去。人群像潮水一样挤在一起，互相推搡，有人摔倒，有人尖叫。

    师砚被裹挟在人群中。

    但他没有只顾着跑。他回头看了一眼围墙。

    围墙上，士兵们正在操作蒸汽弩炮。

    那些笨重的机械需要两人操作：一人瞄准，一人摇动压力泵。压力泵是手摇的，咯吱咯吱响。压力表指针往上跳，到红线了，瞄准的人一按扳机——

    “嗤！”

    钢矛射出去。手臂粗，一米长，带着尾翼，在阳光下闪着寒光。

    射程约一百五十米。威力巨大。但射速很慢。摇压力泵需要时间，装箭需要时间，瞄准需要时间。一分钟最多射两发。

    师砚爬上附近一堆建材。

    那是几根堆在一起的圆木，摇摇晃晃的。他借着高度，看向墙外。

    景象让他心脏骤停。

    检查站方向。

    至少两百个静默者