城西高架桥。”师砚说出早就背熟的资料。

    那两个工程确实是燕赵三建承建的。他在情报里核实过，时间也对得上。如果老赵知道那两个项目，至少不会穿帮。

    老赵点点头。

    “会用蒸汽振捣器吗？”

    “用过电动的。蒸汽的……原理应该差不多？”

    “哼，现在哪还有电的。”

    老赵从腰间抽出一根烟斗。烟斗是木头的，斗钵已经熏黑。但他没装烟丝，只是习惯性地叼在嘴里。

    “明天上工教你。记住，在这里干活，别偷懒，别多问，别惹事。干得好，每天多给半块饼；干不好，滚回难民区喝稀粥。”

    “明白。”师砚点头。

    工作分配得很快。

    建筑工三队负责围墙内侧一处扩建工程——要在现有的混凝土围墙后面，再加筑一道厚一米的土石结构护墙。

    据说是为了应对“越来越大的冲击”。

    师砚听着任务说明，心中了然。

    防空洞在准备应对静默者的大规模冲击。

    它们果然在集结。

    第四十四天。

    清晨五点半，起床号响起。

    不是电子喇叭，是真正的军号。铜质的号身，吹起来声音嘶哑，但穿透力很强。那声音在晨雾中回荡，一下一下，把所有人从睡梦中拽起来。

    难民区的人们像工蚁一样涌出棚屋。

    在晨雾中排队领粥。队伍很长，但很安静。人们拿着搪瓷碗，等着那个粥桶被抬出来。

    粥很稀。能照见人影。但热乎。热粥下肚，整个人都暖了。

    六点，各工作队集合。

    建筑工三队有二十一人。在老赵的带领下，穿过围墙的小门，进入“内区”。

    这是师砚第一次进入围墙之内。

    景象与难民区截然不同。

    街道虽然简陋，但整齐。碎石铺的地面，两边有排水沟。沟是露天的，用水泥抹过，水流得很慢，但至少不会积水。

    两侧建筑大多是临时搭建的板房。木板钉的，刷着灰色的漆。但排列有序，横平竖直，像军营。

    行人不多。大都行色匆匆，低着头快步走。但衣着相对整洁，脸色也好看些。不像难民区那些人，个个面黄肌瘦。

    最关键的是，他们手腕上的手环颜色不同。

    有灰色。有蓝色。还有少数绿色。

    等级制度。肉眼可见。

    工地在内区东南角，紧挨着主围墙。

    师砚看到工程全貌时，心中一震。

    这不仅仅是加筑一道护墙。

    这是在建造一个复杂的多层防御体系。

    最外层是现有的混凝土围墙。灰色，厚重，十米高。墙上每隔几十米就有射击孔，里面架着蒸汽弩。

    向内五米，是正在施工的土石护墙。已经砌到两米高，还在往上垒。墙体很厚，至少一米，用碎石和泥土混合夯实。

    护墙后还有一道壕沟的雏形。已经挖了半米深，还在往下挖。沟底有木桩，削尖了，朝上插着。

    更内侧，工人们正在搭建木制瞭望塔和蒸汽弩炮台。那些塔很高，能看到围墙外面。台上有弩炮，粗大的钢矛装在滑槽里，用高压蒸汽发射。

    完全是要塞化的改造。

    “看什么看？干活！”老赵的呵斥声传来。

    师砚回过神，加入劳动。

    工作内容很原始。

    用独轮车从采石场运来碎石和泥土，按配比混合，填入木板围成的模板中，然后用蒸汽动力的夯锤分层夯实。

    蒸汽夯锤是个笨重的铁家伙。

    底部是夯头，半吨重的铸铁块。上面连接着活塞杆，通过管道与一台锅炉相连。操作时需要两个人：一个控制蒸汽阀门，一个扶稳夯锤。阀门一开，蒸汽冲进气缸，活塞带动夯头抬起来，到顶了，阀门一关，夯头砸下去。

    “轰！”

    每砸一下都震得地面发颤。喷出的白色蒸汽在冷空气中凝成雾团，呼呼地往上冒。

    师砚被分配到运料组。

    独轮车很沉。装满碎石后超过两百斤。碎石路颠簸，需要技巧才能保持平衡。车把要握稳，车身要端平，脚下要踩实。稍一歪，车就翻了。

    一趟。两趟。三趟。

    汗水很快浸透工装。肩膀被车把磨得生疼，火辣辣的。但师砚没有抱怨。

    他刻意表现得有些笨拙。一个新来的、体力尚可但技术生疏的工人，这样最不起眼。

    中午休息半小时。

    每人发了一块杂粮饼和一碗菜汤。菜汤里飘着几片菜叶，浮着几点油星。

    师砚蹲在工地角落，背靠着墙，慢慢吃。

    耳朵竖起来。听工友们聊天。

    “听说了