醒者，上周被叫去‘配合研究’，到现在没回来。老头天天在门口等，昨天我去看他，人瘦得脱了相，眼珠子都凹进去了。”

    师砚蹲在旁边，一口一口啃着馒头，把每句话都记在心里。

    研究所已经建立了专门的“觉醒者管理部”。所有觉醒者必须登记，接受定期检查和“能力评估”。自然觉醒者如果拒绝配合，会被取消配给甚至拘禁。诱导觉醒者则完全被研究所控制——据说有几个人因为能力失控，被送进了“深度研究单元”，再也没出来。

    而林晚晴，作为目前已知治疗能力最强的自然觉醒者，处境变得异常微妙。

    四天前。

    师砚照常去医疗站，却被告知：“林护士调岗了，不再负责普通门诊。”

    接待的护士眼神闪烁，目光落在他身后某处，就是不看他。问调去哪了，她只是摇头，说“上面安排，我们不清楚”，然后匆匆转身进了里屋，门关上的声音很响。

    师砚站在医疗站门口，看着那扇关上的门，心里有什么东西沉了下去。

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    三天前。

    工地上，师砚远远看到一队士兵护送着一个穿白大褂的身影穿过内区广场。

    距离太远，看不清脸。但那身形——瘦削的肩膀，微微佝偻的背，走路的姿态——他认得。

    是林晚晴。

    她身边跟着四个全副武装的士兵。蒸汽弩上膛，腰间的短刀在阳光下闪着冷光。不是保护，是押送。

    林晚晴走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。她低着头，白大褂在身上晃荡——那件衣服明显大了一号，穿在她身上像裹着一层布。士兵们走几步就催一下，她踉跄着跟上，又慢下来，再被催。

    队伍消失在研究所的方向。

    那天晚上，师砚冒险用上了他埋设的最后一个情报点。

    那个前邮递员，现在在内区负责信件分拣——虽然现在已经没什么信件了，但他负责分发内区人员的配给通知和调令，能接触到一些文件。师砚通过机械传声筒传递了简短的询问：

    “林护士近况？”

    传声筒是他用废弃的蒸汽管道零件做的，声音只能沿着管道传递一小段距离，需要双方在约定时间把耳朵贴在管道上。笨拙，但隐蔽。

    第二天傍晚，回信来了。

    五个字，刻在一块小木片上。字迹歪歪扭扭，显然是在匆忙中刻下的：

    “研究所。重兵守。”

    师砚把小木片在手里捏碎了。

    木屑扎进掌心，刺出细小的血点。他感觉不到疼。

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    今天。

    傍晚，收工后。

    师砚没有直接回难民区。他绕道内区边缘，那里有一小片尚未完工的建筑工地，堆放着大量建材——钢筋、水泥袋、木模板，乱七八糟地堆成小山。

    他找了个隐蔽的角落蹲下，从工具包里掏出一小块黑乎乎的东西。

    那是他用工地废弃的沥青和木炭自制的伪装涂料。沥青加热融化，混入碾碎的木炭粉，搅拌成黑色的糊状。他仔细地把涂料抹在脸上——额头、颧骨、鼻子两侧、下巴。然后是脖子、手背，遮盖皮肤的本色。

    涂料有一股刺鼻的焦油味，抹在脸上凉丝丝的，很快就干了，紧绷绷的。

    他从工具包底层拿出一顶破旧的鸭舌帽，帽檐磨得发白，一侧还破了洞。一副没有镜片的粗框眼镜——都是从垃圾堆里捡来改造的，镜框上还沾着原来的主人的汗渍。

    戴上后，他对着积水的坑洼照了照。

    水面倒映出一个面容模糊、毫不起眼的工人。脸上黑一块灰一块，五官都看不清楚，只有眼睛在昏暗中微微发亮。

    这是他为最坏情况准备的伪装之一。

    夜幕降临。

    瓦斯灯逐一亮起。防空洞的夜晚从来不是真正的黑暗——每隔二十米一盏瓦斯灯，黄澄澄的光晕在地面上投下斑驳的影子。灯光照不到的地方，阴影浓得化不开。

    师砚像幽灵一样穿过内区的小巷。

    他贴着墙根走，每一步都踩在阴影里。脚下是碎石和泥泞，他落地很轻，几乎没有声音。远处偶尔传来巡逻队的脚步声，他立刻停下，屏住呼吸，等脚步声走远再继续前进。

    避开巡逻队，绕过哨卡，穿过一片堆放杂物的空地——他的目标就在前方。

    研究所。

    位于防空洞最深处，背靠山体，是一栋三层砖混建筑。原本可能是仓库或厂房，外墙刷着灰白色的涂料，斑驳脱落，露出下面的红砖。

    此刻，整栋楼灯火通明。

    不是瓦斯灯那种昏黄的光，而是一种更白、更稳定的光。可能是某种化学光源，或者改良的蒸汽灯——光从窗户里透出来，在夜色中切割出一个个明亮的方块。

    师砚趴在五十米外一处废墟的阴影里