遮掩——今日这枚玄铁令我要带走，这小乞儿我也护定了。

    若有谁不服，尽管上前来夺。”

    耿万钟一时语塞，他未曾料到秋凤桐竟会如此干脆地变脸，局面顿时棘手起来。

    “秋少侠莫要说笑。”

    石清的神情也沉了下去，勉强扯了扯嘴角：“秋少侠手中已有一枚玄铁令，何苦再争这最后一枚？”

    “谁定了规矩，有一枚便不能取第二枚？”

    秋凤桐目光如冰，直直刺向石清：“石清，我念你们夫妇素来仗义，一直留几分情面，这是不是让你们误以为我很好商量？别忘了，你我不过萍水相逢，远未到能将一位宗师的承诺随手相让的交情。”

    “你……”

    被这般年轻的晚辈当面驳斥，石清顿时面皮发烫，羞怒交加，脸色几番变幻，终究没敢真正撕破脸。

    闵柔见丈夫受窘，忍不住开口：“秋少侠，话并非如此……”

    “怎么？力不能敌，便要论理了？这便是你们名门正派的做派？”

    秋凤桐截断她的话，眼神冷冽：“还是说，你想辩称这乞丐身旁的银两是你所赠，凭这点牵扯，便打算用情分将玄铁令讨回去？”

    “罢了。”

    说了一通，秋凤桐已觉厌烦：“我便直说吧，即便你们拿到玄铁令，恐怕也无用了。”

    “此言何意？”

    石清一怔，心头掠过不祥的预感：“你对谢烟客做了什么？”

    秋凤桐随意一耸肩：“没做什么，只不过从今往后，谢烟客大抵要在凤凰山庄颐养天年了。

    没有我的准许，他连山庄的门都出不去。

    你们即便想求他办事，他也无能为力——嗯，这正是我持玄铁令向他提的要求。”

    “你……你怎能这般独断！”

    众人顿时面色铁青。

    秋凤桐这一举动，无异于彻底斩断了他们的盘算。

    他们并不怀疑这话的真实性——若非另有所图，换作是他们，恐怕也会作出同样的选择。

    毕竟他们争夺玄铁令，本就是想要谢烟客办一件事。

    如今谢烟客被困于凤凰山庄，这令牌的价值便大打折扣。

    “我独断？”

    秋凤桐反问道：“难道你们抢夺玄铁令，便是为了什么光明磊落、天下为公之事么？”

    四周霎时静了下来。

    石清夫妇求令是为寻梅芳姑了结旧怨，雪山派意在找出石中玉，安奉日亦怀揣私心。

    没有谁真是为了武林公义或天下苍生。

    既如此，他们又有何资格指责秋凤桐？

    秋凤桐无意与众人多费口舌，只干脆道：“闲话不必再提。

    这孩子我护下了，若有谁想动手，尽管上前来夺。”

    话音未落，他已拎起那少年，转身便走。

    四周人群面面相觑，虽心有不甘，却终究无人敢贸然出手，只得眼睁睁望着那一大一小两道身影渐渐远去。

    ……

    将那些纷扰嘈杂抛在身后，秋凤桐带着少年寻回藏好的马匹。

    他随口问道：“你叫什么？”

    少年老实答道：“我叫**分。”

    秋凤桐听罢，朗声一笑：“原是叫石破天。

    ‘女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨’，好名字！为你取名之人，想必胸有丘壑。

    往后我便唤你小石头罢。”

    少年急忙摇头：“你听岔了，我不叫石破天，也不是小石头，我叫**。”

    秋凤桐翻身上马，漫应道：“好，记下了。

    你叫石破天，我能叫你小石头，不能叫**。”

    少年急得提高了声音：“我就是**！不是石破天，更不是小石头！”

    秋凤桐顺手将他提上马背，敷衍道：“行，小石头，都依你，小石头。”

    “……”

    少年终于明白这人是在故意戏弄自己，索性抿紧嘴唇不再吭声，只鼓着腮帮子独自生闷气。

    行了一段，秋凤桐侧头问道：“饿了么？”

    “……饿。”

    少年虽仍恼他乱叫名字，可腹中空空却是实情，只得闷闷地老实回答。

    他确实早已饥肠辘辘。

    自下山寻母以来，时常吃了上顿没下顿，已饿了许久。

    先前好不容易捡到一张饼，只咬一口便吓晕过去；醒来再咬，却险些崩了牙，竟吃出一枚玄铁令来，由此引出一连串**。

    此刻肚里早已空空如也。

    “带你去吃点东西。”

    秋凤桐轻夹马腹，寻到一处尚亮着灯的食肆，叩开店门，让掌柜备些饭食。

    “慢些吃，当心噎着。”

    望着少年狼吞虎咽的模样，秋凤桐心中生