随侍在侧的赵叔连忙欠身笑道：“少爷说笑了。

    这山庄再如何，不也算是您半个家么？”

    秋凤桐含笑颔首：“这话倒是不假。”

    一直安静跟在身侧的晓梦此时却悄悄挨近，踮脚在他耳畔轻语：“比起我们天宗，终究还是逊色几分。

    待你日后亲见天宗气象，方知何为真正的巍然磅礴。”

    那话音里藏着丝若有若无的娇嗔，显然是对自家郎君赞誉别家宅邸，生出了些微醋意。

    秋凤桐哑然失笑，只温声应道：“那是自然。”

    孔雀山庄岂能与天宗相提并论？前者不过是江湖中一方豪强，庄中最强者亦不过宗师之境——甚至在此之前的漫长年岁里，山庄连一位宗师都未曾出过，仅靠几位先天高手支撑门庭。

    这般势力虽在江湖上堪属一流，但在真正擎天巨擘面前，终究不过尔尔。

    而天宗是何等存在？那是道家至高圣地，先天修为者比比皆是，宗师人物亦不鲜见，便是大宗师乃至无上大宗师亦不乏其人，传说中更有超凡入圣、天人合一的绝代强者隐现其间。

    两处地界的格局气度，岂可同日而语？

    有些话不便明言，却真切地浮现在秋凤桐心底：孔雀山庄，终究是欠缺那份与天宗比肩的底蕴与资格。

    庄门开启，一行人缓步而出。

    当先的是秋一枫与秋凤梧父子，身旁伴着一位风韵犹存的中年妇人，正是秋凤梧的生母、秋凤桐的伯母。

    昔年秋一枫与刘星之母曾有过一段渊源，其中曲折外人难知，只知后来那女子随了金开甲而去，由此引出了秋一枫与金开甲在泰山之巅的那场对决——此是旧话，暂且不提。

    三人身后，跟着形色各异的宾客，皆是前来道贺的武林中人。

    听闻秋凤桐到来，众人亦随主家出迎，显是有意结交。

    秋凤桐见伯父伯母出迎，立即携晓梦上前见礼：“侄儿凤桐携内子晓梦，问大伯、伯母安好。”

    秋一枫尚未开口，伯母已笑盈盈地执起晓梦的手，细细端详：“好，都好。

    这便是晓梦罢？果真如画中仙娥一般，凤桐能得你为妻，实是几世修来的福分。”

    说着便自腕上褪下一只温润玉镯，轻轻套在晓梦腕间，“你们成婚时伯母未能亲至，心中一直惦念。

    这镯子是秋家世代相传之物，今日赠你，权当一份心意。”

    她言语亲切，动作自然，不由分说便拉着尚在怔忡的晓梦往一旁叙话去了，倒将一干男子留在原处。

    秋凤桐转向秋凤梧，含笑拱手：“恭喜大哥终成姻缘，且是一双佳偶相伴，实在令人欣羡。”

    秋凤梧却面露苦笑，摇了摇头，目光不自觉瞥向身侧一人。

    那人面色沉郁，见秋凤梧望来，当即冷哼一声，别过脸去。

    观其形貌气度，应是邓玉如之父、镇远镖局总镖头邓定侯。

    “邓兄。”

    一旁独臂的金开甲见状，低声劝了一句。

    秋一枫亦含笑缓颊：“邓兄，小辈面前，还请稍留薄面。”

    邓定侯沉默片刻，虽仍面覆寒霜，终未再出恶言。

    秋一枫神色稍松，引秋凤桐向前，向众人道：“诸位，这便是舍侄凤桐，近年于江湖间也略有些声名。”

    又转向秋凤桐，一一引见：“这位是长青镖局总镖头、辽东大侠百里长青；这位是镇远镖局总镖头、神拳小诸葛邓定侯，亦是你兄长的岳丈之一；这位是……”

    秋一枫引荐过后，席间气氛渐渐活络。

    秋凤桐在武林中本就不是无名之辈，剑圣之名足以让众人敬上三分。

    即便始终沉着脸的邓定侯，也朝他勉强扯了扯嘴角。

    邓定侯的郁结只系于秋凤梧一人，他并非心胸狭隘到要迁怒其兄。

    此人行事向来果决，眼界也开阔，唯独在女儿的事上耿耿于怀——这份心结，秋凤桐心下明白。

    先前所见那独臂壮汉，确是大名鼎鼎的“大力斧王”

    金开甲无疑。

    除他们之外，厅中还有霸王枪一脉的王万武老爷子与其爱女，秋凤梧的旧友高立与双双，以及镖盟中另外两位人物：威群镖局的姜新、威武镖局的西门胜。

    皆是武林中掷地有声的名宿。

    原本振威镖局的归东景也该在列，但自秋凤桐揭露其行径、致其偷袭百里长青未遂遁走之后，此人便杳无音信。

    振威镖局也已被其余四家分并。

    一番叙礼寒暄，众人方踏入庄内。

    孔雀山庄虽以“庄”

    为名，实则规模恢弘，屋宇连绵，占地不下三千亩。

    这是三百年累积的根基。

    相较之下，凤凰山庄便显得稚嫩许多。

    尽管地界更广，却多是荒