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    范良极摇头：“虽已认定厉工、符瑶红等人便是幕后真凶，但许多关节众人仍想弄个明白——譬如他们如何暗算慈航静斋的端木菱与靳冰云，毕夜惊、莫意闲又因何殒命，是否尚有其他遭算计之人，乃至行刺厉若海的种种细节……苦盟主难道不想知晓么？”

    “自然想。”

    秋凤梧低声一叹，已明白群雄的考量。

    “不只我们这般想，开封府的展昭、李玄衣等人亦持此意。

    可惜天不遂人愿。”

    范良极声音转沉，“‘血手’厉工何等心高气傲，留在他身边的符瑶红、单玉如亦非甘愿俯首之辈。

    眼见退路尽绝，麾下党羽渐次覆灭，连师妹符瑶红也气息奄奄、命在顷刻，这位魔门枭雄竟在末路之际做出惊人之举——他仰天长笑数声，一把火将自身与那秘密据点尽数点燃！”

    “什么？”

    秋凤梧与香香公主同时低呼出声。

    难道这枭雄穷途末路，竟选择这般决绝的方式？

    范良极亦叹息道：“当时在场众人无不震惊。

    秦梦瑶、郭襄姑娘及上官大人等虽欲上前阻止，可厉工早已布下重重机关，终究……迟了一步。”

    秘密据点深处堆满了 ** 、燃油与霹雳弹等物，稍触即燃。

    火舌窜起时夹杂着震耳轰鸣，顷刻间吞噬了大片区域。

    若非净念禅院及时号令众人撤离，恐怕不少人都要葬身火海。

    秋凤梧与香香公主闻言皆露惊愕之色。

    香香公主忽然压低声音道：“这会不会仍是厉工设下的局？他们假意引火 ** ，实则暗循密道脱身？这等伎俩正是他们惯用的手段。”

    范良极颔首道：“不瞒二位，当时范某也存着同样的疑虑。

    那魔头素来诡计多端。

    可当时亲眼所见的情景却由不得人不信——烈火燃起后，我分明听见火海中传来惊呼、挣扎乃至兵刃交击之声，不过片刻便归于沉寂。”

    “随后房门轰然洞开，只见厉工立于烈焰 ** ，怀中紧搂着符瑶红，身后则伏着‘翠袖环’单玉如，一柄短剑正正插在单玉如背心！想来是在 ** 焚屋的刹那，厉工竟突然对同伴下了 ** ……众目睽睽之下，熊熊烈火攀上他们的衣袍，将三人彻底吞没。

    厉工在火中凝视着外围众人，只留下一句‘厉某终将归来，诸位静候便是’。”

    “大火焚烧了整整一炷香的时间，期间众人布下重重戒备，却未见半个人影逃出。

    事后清出三具焦骸，其中单玉如尚可辨认面目，厉工与符瑶红则已形貌难辨。

    更令人惊异的是，厉工虽周身焦黑，一双臂膀竟完好无损。”

    “甚至移出火场后，那对手腕处的焦皮竟隐隐透出转白之势，只是这异象仅持续片刻便消失了。

    围观者无不称奇，而现场所有痕迹都指向葬身火海的正是那三人。”

    秋凤梧与香香公主相顾愕然，未料结局竟是如此。

    秋凤梧又反复追问是否确认为厉工三人尸骸，范良极皆给予肯定答复。

    他补充道：“当时在场者皆存疑心，但后续多方验查皆证实了三人身份。

    纵使信不过江湖传言，开封府衙与六扇门的勘验文书总作不得假。”

    秋凤梧缓缓吐出一口浊气，终是无言以对。

    只是这般魔门枭雄最终殒命于遗项城，身侧仅有两名心腹相伴，说来也算不得何等壮烈的结局。

    倘若三人当时奋起殊死一搏，或许后世江湖评说时还能添几分慷慨色彩。

    如今看来，厉工这般的死法，倒与他往日幕后操弄风云的身份不甚相称了。

    然而历史长河奔涌，古往今来能有几个枭雄之死真堪惊天动地？

    香香公主忽然开口：“这处巢穴，你们可曾仔细搜寻过？或许藏着密道。”

    “公主所虑，我们自然查验过。”

    范良极答道，“若说这等魔头的老巢没有暗道，反倒不合常理。

    暗道确实存在，却未曾启用。

    开封府与六扇门的人查实，那深埋地下的通道早已从内部锁死，从房中根本无法进入。

    更有人在暗道深处发现一块重逾千斤的断龙石，将出路彻底封堵。

    或许那本是机关，却早在厉工 ** 前便已触发——密道在他焚毁一切之前，便已成了绝路。”

    “如此说来，厉工是存了必死之心？”

    香香公主微微蹙眉。

    “眼下看来，只怕正是如此。”

    范良极声音低沉，“大火中那阵短暂的打斗声响，大概是单玉如不甘赴死，欲作挣扎，却被厉工亲手了结，一同殉了这场火。

    即便他不动手，单玉如也逃不出去——密道是死路，冲出火场