更有贪心者，竟想拆卸炉中机械，却在仓促间折损了腰身，险些被永远留在崩塌的塔墓之中。

    成洋折返至二号熔炉时，脚下的结构正发出不堪重负的 ** 。

    天龙与飞星等人早已失了从容，什么宝藏、什么机缘，全都抛在脑后，只顾亡命奔逃。

    至于奥尔夫一行人，则更为机警，早在异变初显时便已抽身，安然退回四海联合舰队的阵列。

    一道幽暗的裂隙在成洋的旗舰上方无声绽开，扭曲了周遭的光影。

    下一瞬，成洋与其同伴已稳稳落在无畏号宽阔的甲板上。

    甲板上的守护者族人先是一静，随即如潮水般涌来。

    “族长！”

    “是族长回来了！”

    见到成洋无恙，众人紧绷的心弦终于稍弛。

    而当他们看清被拖拽着、宛如失去生气的永烈时，惊愕与茫然顿时浮现在每一张脸上。

    “欢迎来到我的舰队。”

    成洋舒展双臂，声音平静却带着海风般的辽阔。

    南天的眼睛早已不够用了，他激动地环视四周，那些战舰的轮廓仿佛直接烙印在他的心尖上。”姐！你看那艘船的流线……还有那艘！天哪，迷雾族那些怪船跟这些根本没法比！”

    他指着远处，“那些方方正正的又是什么？上面停了好多带翅膀的小艇！不行……我一定得找阳哥讨几艘来琢磨！”

    南寻没好气地瞪了弟弟一眼，嫌他一副没见过世面的模样。

    可她自己的心底，何尝不是波澜翻涌？昔年海王也曾以战舰设计闻名，但与此地所见相比，竟显得稚拙了。

    这里的每一道弧线，每一处布局，都兼顾着功能与美感的极致平衡，速度、装甲、火力……一切要素和谐共鸣，这已非单纯的造物，而是跃动于海洋之上的钢铁艺术。

    不仅姐弟二人，永牧与其同伴亦被眼前这支气势恢宏的舰队深深吸引。

    外围的战舰虽略显粗犷，但舰队核心区域那些沉默的巨舰，却散发着令人心悸又好奇的压迫感。

    就在这时——

    空间再度漾开涟漪，一道新的黑洞悄然形成。

    十艘战舰首尾相接，如优雅而威严的游鱼，缓缓自虚空中驶出，舰艏划破微光，带着不容置疑的存在感，加入这钢铁的丛林。

    紫晶一行人用力地挥着手，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。

    冰夏不知何时已到了那边，正亲自引领着他们返回。

    甫一照面，她便张开双臂扑了过来。”亲爱的，这些天没见，我可太想你了！”

    若非成洋及时抬手抵住她的额头，恐怕一个热情的亲吻就要当众落下。

    成洋略显窘迫地转过身，面向众人：“介绍一下，这位是冰夏。

    她是我的……”

    “女朋友！”

    冰夏抢先答道，亲昵地挽住成洋的胳膊，笑容灿烂地向所有人问好。

    永牧与其他守护者一族的成员连忙恭敬回应。

    他们心知这位身份特殊，往后必然需要维系良好的关系。

    “哎，真是遗憾呐，”

    南天在一旁嬉皮笑脸地插话，“阳哥居然名草有主了。

    不过这位姐姐，你也未必没有机会嘛！”

    话音未落，一记迅疾如风的手刀便劈在了南天的脑门上。

    “少胡说八道！”

    出手者低声斥道，随即转身，目光投向远处碧波荡漾间的舰队群，陷入了沉默的思忖。

    另一边，紫晶正带着探究的神情，打量着这些既感熟悉又觉陌生的守护者一族。

    “你们……是灵族？”

    她忽然开口问道。

    “正是。”

    永牧坦然承认。

    “哇，传说中的灵族竟然真的存在？”

    紫晶惊叹，随即落落大方地自我介绍，“你们好，我是紫灵，紫晶舰队的灵。”

    听到她的身份，守护者们纷纷将目光投向她。

    果然，从紫晶身上能感知到一种浓郁至极、却又与他们同源而异质的灵类气息。

    那感觉熟悉而微妙，带着一丝奇异的疏离。

    正当众人彼此熟络之际，一道洪亮的声音穿透云霄，响彻整个太古海域：

    【全体参赛者注意，落日城入口即将开启。

    请所有参赛者即刻前往指定坐标，新一届海域晋级淘汰赛，现正式启动。】

    此言一出，众多参赛者面面相觑，愕然不已。

    至此，淘汰赛才算真正开始？先前经历的七座熔炉，原来不过是序幕而已。

    顷刻间，有人面露喜色，有人愁云笼罩。

    与此同时，高悬天际的排行榜再次流光闪烁，数据开始滚动刷新。

    抬眼望去，