休整的日子过得快。两个月像山里的溪水，看着流得慢，一转眼就过去了。蔡家崖的打谷场上，新兵练队列踩出来的脚印被风沙填平了又踩出来，踩出来又填平，反反复复，最后夯出了一层硬实的土壳，人走在上面咚咚响，像踩着鼓面。老槐树的叶子从黄到落，从落到秃，枝丫光秃秃地伸向天空，像一个老人叉开的手指。入了冬，晋西北的风刀子一样割人脸，战士们出操的时候哈出的白气能把整个打谷场罩住。

    这两个月里，李云龙把独立团的骨头重新捏了一遍。上次休整扩军是在黄崖洞之后，那时独立团从一千二百人扩到两千三百人，补充了缴获的日械，搭起了三个营加团直属队的架子。这次休整比那次更彻底——从三千人里挑出两百人补充给特战分队，魏和尚的特战分队从一百四十人扩到了两百人，分成了四个中队：突击、狙击、爆破、侦察。各营编制也做了调整，一营恢复五百人建制，张大彪把伤亡最大的二连整个换了一批骨干；二营和三营各补充了新兵，沈泉和王怀保把一营留下来的六十三名老兵分到了各个班当副班长。炮连扩成了炮营，孙铁锤用正太路上扒回来的铁轨料头自己铸了四门迫击炮，虽然射程不如缴获的远，但能打能炸，精度也凑合。骑兵侦察排扩成了骑兵侦察连，孙猴子从各营挑了三十多个骑术好的战士，又从老百姓手里买了十几匹驮马。兵工厂用缴获的炸药和雷管，试制出了新式绊雷，重量比原来的轻了一半，灵敏度更高，孙猴子把这种绊雷用在了老君岭周围新布的三道暗线上。

    李云龙每天早晨站在打谷场边上，看着部队出操。三千多号人在打谷场上排成方块，口令声、脚步声、枪械碰撞声混在一起，震得老槐树上的积雪簌簌往下掉。他嘴里叼着烟袋锅子，烟头的青烟被寒风吹散了，脸上没有什么表情。只有眼睛在动，从左扫到右，从队列的这头扫到那头。他看的不是队列整不整齐——队列练了两个月，已经整齐得不能再整齐了。他看的是每个战士的脸。新兵的脸已经不像刚来时那样木讷了，被寒风吹得粗糙泛红，但眼睛里有光，是那种被训练淬过火以后才会有的光。老兵的脸上多了新的伤疤和风霜，但精神状态比休整前更沉了——不是消沉的沉，是沉稳的沉。一支三千人的部队，装备精良，训练充分，弹药充足，士气高涨。这样的部队，在晋西北的地面上，什么仗都敢打。

    腊月初八那天，天上飘起了小雪。雪花细细碎碎的，落在人的头发和眉毛上也不化，就那么挂着，像一层薄薄的霜。赵刚站在窑洞门口，看着李云龙蹲在老榆树下面擦枪。擦的还是那支勃朗宁手枪，拆开了，零件摊在油布上，他用一块旧布把枪管里的膛线擦得亮晶晶的。雪花落在他手背上，被体温融化，变成了一滴小水珠。

    赵刚走到他旁边蹲下。“老李，休整快两个月了。旅部那边有没有新的风声？”

    “风声有。旅长前天发了封私人电报来，说他最近在师部开会，闻到了一点气味。筱冢义男在太原憋了两个月没大动作，不正常。旅长判断，筱冢不是被打怕了缩在城里不敢动，是在攒力气。以他的性格，不会连续吃两个大亏不当回事。他应该是在调兵——从晋东南、从冀中、从蒙疆往回抽部队。等攒够了，一把砸下来。”李云龙把枪管装回去，拉了一下枪机，扣了一下扳机，击针发出清脆的咔一声。“旅长的原话是——‘筱冢是属狼的，受伤了先舔伤口，舔完了回头咬得更狠。’”

    赵刚把眼镜摘下来，用衣角擦镜片上的雪花化成了水雾。“旅长有没有说，大概什么时候？”

    “没有。但他让我把侦察排撒出去。不只是太原方向——晋东南、冀中、蒙疆，所有鬼子的交通线上都要布眼线。”李云龙把烟袋锅子点着，抽了一口。烟雾和呼出的白气混在一起，分不清哪是烟哪是雾。“我已经让孙猴子把侦察连全部撒出去了。太原城外三个潜伏点，每天两次电报。正太路、同蒲路、平汉路沿线各增加一个流动侦察组。晋东南方向，派了两个老兵扮成挑夫，混在修路的民夫里往东摸。他们都带着缴获的电台和手摇发电机。一旦发现鬼子大规模调动，立刻回电。”

    腊月十五，太原潜伏点发回第一份情报——太原城内鬼子驻军开始向城南集结，运输卡车频繁进出，城外的军用仓库连夜装卸物资，岗哨比平时多了三倍。同一天，正太路侦察组报告，一列满载鬼子的军列从石家庄方向驶入太原，车厢蒙着帆布，但从帆布的缝隙里能看到暗绿色的钢盔。腊月十八，冀中方向侦察组报告，保定附近鬼子驻军有异动，至少两个大队的兵力沿平汉铁路向南移动，目的地不明。腊月二十，晋东南方向侦察组发回的情报最让李云龙在意——两个挑夫混在修路民夫里，亲眼看到一支规模庞大的鬼子部队从晋城方向沿白晋公路北进。队伍里有大量骡马和重炮，步兵队列整齐，不像是在撤退。他们数了卡车——至少两百辆。按照日军辎重队的标准编制，两百辆卡车是一个师团级单位的辎重规模。

    李云龙把这几份电报并排摆在桌上，在油灯下看了很久。赵刚在旁边看了一遍电报，没有说话。窑洞里只有油灯偶尔爆出