三发绿色信号弹在桑树坪上空划出三道弧光的时候，张大彪正蹲在山梁背面的一块大石头后面，用刺刀在一块磨刀石上来回蹭。刀锋和石头摩擦发出的沙沙声在凌晨的寂静里格外清晰。信号弹的绿光透过山梁上的枯树枝映下来，照在他脸上，他把刺刀往靴筒里一插，站起来拍了拍屁股上的土。

    “一营！跟我上！”

    一营五百多人分成三个梯队，已经在山梁背面潜伏了大半个时辰。腊月的山梁上冷得邪乎，战士们趴在地上，胸膛贴着冻得硬邦邦的地面，寒气从地底下钻上来，透过棉袄往骨头缝里渗。但没有人动，没有人说话，连咳嗽都用手捂着嘴闷回去。这是独立团的规矩——潜伏的时候谁发出声响，谁就是全营的罪人。张大彪在训练的时候说过，鬼子的耳朵比狗还尖，你在山这边放个屁，他在山那边都能听见。话是粗，但理不粗。独立团的老兵都明白，战场上活着和死掉的差距，往往就在一根针掉在地上的声音里。

    第一梯队的两个连从山梁上往下摸。这段山梁到鬼子炮兵阵地之间的直线距离不到三里，但全是下坡路，坡度陡的地方超过三十度，坡面上长满了低矮的酸枣刺和干枯的蒿草。战士们的胶底布鞋踩在冻土上不打滑，但踩在枯草上会发出嘎吱嘎吱的响声。张大彪走在队伍最前面，每走几步就蹲下来听听动静，然后回头做个手势，后面的队伍跟着他的手势停停走走。三里路，他们走了一刻钟还多，每一步都像猫踩在瓦片上一样轻。

    鬼子在桑树坪东边的重炮阵地设在一片缓坡上，离前沿步兵进攻出发线大约四里地。这个距离是经过计算的——步兵的轻武器火力打不到，八路军的迫击炮射程不够，鬼子的重炮可以从容地在这里架炮、装填、发射，不用担心中方火力的直接威胁。筱冢手下的炮兵指挥官是个谨慎的人，在阵地外围布了三道警戒线：最外圈是游动哨，两人一组沿着固定路线来回走，每组间隔一百米，手里提着信号枪，发现情况就打信号弹；中间一圈是固定岗哨，用沙袋垒了机枪掩体，每个掩体里配一挺歪把子和四个兵；最里面一圈是炮兵阵地本身的警戒部队，大约一个小队，负责保护火炮和弹药堆集点。

    但三道警戒线都有一个共同的问题——他们面向的是正西，也就是桑树坪方向。鬼子没有想到攻击会从西北方向的山梁上砸下来。在他们看来，西北方向是一片连绵的丘陵地带，没有路，没有村庄，八路军的大部队不可能在冬季穿越这片丘陵而不被发现。这个判断在一般情况下是对的——但独立团不是一般部队。张大彪手里有一份孙猴子带回来的地形详图，图上把这片丘陵地带的每一条冲沟、每一道土坎、每一片灌木丛都标得清清楚楚。一营的尖刀班拿着这份地图，在黑夜里摸到了距离鬼子警戒线不到三百米的一条冲沟里，鬼子的游动哨从冲沟上面走过去了三拨，都没发现脚底下的沟里趴着一百多号人。

    天刚亮的时候，鬼子的炮兵开始了新一天的轰击。重炮的炮声在山谷间回荡，震得人胸腔发麻。炮弹出膛的冲击波把炮兵阵地周围的尘土吹得四处飞扬，硝烟还没散去，装填手就抱着第二发炮弹往炮膛里塞。炮兵们忙着射击，警戒部队的注意力也被持续不断的炮声吸引了——人在嘈杂环境里，警觉性总会下降。张大彪等的就是这个时候。

    “第一梯队，目标——炮兵阵地。以我枪响为号。冲进去以后，一排打炮，二排打弹药，三排打人。炸掉四门炮就撤，不许恋战。记住，鬼子的重炮是他们的命根子，端掉这个阵地，城里的孔二愣子能少挨一半炮弹。”

    他趴在冲沟边缘，把驳壳枪从枪套里抽出来，枪口对准离他最近的一个机枪掩体。掩体里的鬼子机枪手正趴在沙袋上打盹，歪把子的枪口对着桑树坪方向，根本没注意到身后的冲沟里有人。

    张大彪扣动扳机。驳壳枪的枪声在重炮轰响的间隙里炸开，清脆得像一根钢筋被折断。子弹打在那个机枪手的后脑勺上，他连哼都没哼一声就趴在沙袋上不动了。

    第一梯队的两个连从冲沟里同时跃出。战士们端着枪，像冲开闸门的洪水一样朝鬼子的炮兵阵地涌过去。没有人喊，没有号声，只有几百双脚踩在冻土上的沉闷脚步声和急促的呼吸声。打头的是一连，一连的连长姓杨，原来在西北军干过，练了一手好刀法。他冲在最前面，右手提着一把鬼头大刀，左手攥着两颗手榴弹。最外圈的鬼子游动哨兵听到枪声回头的时候，杨连长已经冲到离他们不到五十步的地方了。鬼子哨兵慌忙举枪，枪还没端平，杨连长手里的鬼头大刀已经飞了出去——刀身在空中翻了两个跟头，刀尖朝前扎进了一个鬼子哨兵的胸口，从后背穿出来半截刀尖，鬼子低头看了一眼胸口上长出来的那把刀，嘴一张，想喊没喊出来，腿一软倒在地上。

    另一个鬼子哨兵吓得转身就跑，一边跑一边掏信号枪。杨连长从腰间又抽出一把备用的刺刀，左手一扬，刺刀飞出去扎在那个鬼子的腿弯里，鬼子一个踉跄摔在地上，手里的信号枪脱了手，在冻土上滑出去老远。杨连长三步冲上去，一脚踩住他的脖子，拔出腿弯里的刺刀在他喉咙上