筱冢的撤退命令在当天午时下达到了野狼坡前沿的每一个中队。

    命令传达得很细。伤员和辎重第一批走，走平安城方向的大路，由骑兵中队残部掩护。山炮中队第二批走，炮车挂在卡车后面牵引，炮兵徒步跟随。步兵主力最后撤，分成三个梯队交替掩护，每个梯队之间保持一里地的间距，防止被独立团一口吃掉整个后卫。撤退时间定在傍晚天色将暗未暗的时分——白天撤怕独立团的炮兵追着打，深夜撤怕在山路上被伏击，黄昏那段光线最暧昧的时候反而是最安全的窗口。

    张大彪趴在野狼坡山顶主阵地的重机枪掩体里，从望远镜里把鬼子的动向看得一清二楚。山脚下鬼子的山炮阵地从上午开始就在收炮布、拆炮位掩体、往卡车上搬炮弹箱。步兵阵地上，前沿战壕里的鬼子兵正在把沙袋从战壕前沿往后搬，不是加固阵地，而是给撤退路线上的交叉路口垒临时掩护点。更明显的是炊事班的烟——早上还有几处炊烟，中午过后一处都没了。这说明鬼子把炊事班和伙食担子也提前撤了，前沿部队已经在吃随身携带的干粮。一支还在打仗的部队不会提前撤炊事班，撤了炊事班就意味着不打算在这个阵地上待了。

    “营长，鬼子这是要跑吧？”趴在张大彪旁边的是一营一连长周成，一个打了四年仗的老兵，眼力很毒。他用手指着山脚下一处正在拆帐篷的鬼子营地，“你看那边——卫生兵的帐篷也拆了。卫生兵一般是最后撤的，连卫生兵都提前打包了，说明撤退命令已经下到基层了。”

    张大彪把望远镜从眼睛上拿下来，用袖子擦了擦镜片上的雾气，重新举起来又看了一会儿，确认了周成的判断，然后翻身从掩体里滑下去，大步走向阵地上那部手摇电话机。他摇了几下手柄，接通了团部。电话那头传来李云龙带着浓重烟味的声音。

    “团长，野狼坡山脚下的鬼子正在做撤退动作。山炮阵地在拆，前沿战壕在搬沙袋，卫生帐篷也拆了。看样子不是换防，是全线后撤。”

    李云龙在电话那头沉默了两秒——不是犹豫，是在脑子里快速过了一遍地图上各支部队的位置和状态。沈泉的二营刚打完乱石沟辎重队正在回撤休整，和尚的特战队从平安城仓库区回来后还在补充弹药，丁伟的新一团在青石口方向反冲击后正在追击田边大队的残部往平安城方向赶，孔捷的新二团干掉了牵制他们的骑兵中队正往平安城方向靠拢，三营长王怀保带着预备队守在牛头山到赵家峪一线还没动。全盘棋子都在他脑子里摆着。

    “张大彪。”李云龙开口了，声音不大但每个字都咬得很清楚，“你的一营从野狼坡阵地主动出击，咬住鬼子后卫部队的尾巴，但不要咬太死——逼着他边撤边打，消耗他的弹药和体力。目标是让他的撤退变成溃退，不是堵住他不让他走。你手上兵力跟鬼子后卫比不占便宜，硬堵会吃亏。要像赶羊一样——追着屁股撵，但别堵住头。”

    “明白。”张大彪挂了电话，转身朝阵地上吹响了集合哨。哨声还没落，各连连长已经猫着腰从各自的阵地上跑过来了。张大彪蹲在重机枪掩体后面，用刺刀在地上画了三条线。

    “一营全体反冲击。一连从左翼山脊线往下插，抄鬼子后卫最左侧那个掩护阵地——就是昨天被咱们的侧射火力点打得抬不起头的那个位置。二连从中路正面压下去，不要冲太快，保持跟鬼子后卫两个波次之间的间距，他退你进，他不退你就找掩体跟他打对射，消耗他的弹药。三连从右翼摸下去，绕到野狼坡山下那条骡马道边上，堵住鬼子后卫往平安城方向撤的最近路线——不是要你堵死，是在他撤退的必经之路上打一波突然火力，逼他改道。他一旦改道就得绕远路，绕远路的时间足够新一团和咱们三营在平安城外围完成合围。”

    一连长周成听完之后问了一个问题：“营长，鬼子后卫火力不小，咱们正面压下去会不会吃炮火拦截？鬼子炮兵虽然装车了，但很可能留一到两门炮打后卫掩护，专门对付追击。上次反扫荡，咱们在追击时吃过鬼子后卫炮的亏，被拦阻射击压在山脊上抬不起头。”

    “这次不会。”张大彪的回答很干脆，“鬼子的炮弹不多了。昨晚沈泉把乱石沟的辎重队端了，炸药炮弹粮食全烧了。今天上午你没注意到？鬼子炮击的密度比昨天少了一半都不止——平时一波齐射四发，今天一波才两发。说明他们在数着炮弹过日子。一门炮能留多少发打后卫掩护？顶多十发。十发炮弹打完就跟铁疙瘩没区别。你正面压上去的时候看到炮火就打散兵线，炮火一停就收拢冲击队形，反复几次他们的炮弹就光了。”

    部署完毕，一营各连迅速进入冲击出发位置。一连的战士们沿着左翼山脊线往下摸，利用山脊线上天然的灌木丛和碎石坡做掩护，把身体压得很低，远远看去像一串蚂蚁在灰白色的雪地上缓缓移动。二连在中路正面展开三排散兵线，排与排之间拉开四十步左右的间距，前面一排冲到鬼子放弃的前沿战壕边缘就蹲下找掩体，后面两排交替跃进。三连从右翼绕得更远——他们要先翻过野狼坡右侧的一道山梁，然后下到山谷里沿着一条干涸的