天亮之前，平安城东北方向的夜色里传来密集的枪声。

    丁伟的新一团在青石口击退田边大队之后没有停留，按照李云龙的命令连夜往平安城方向压。部队在山路上强行军走了整整一夜，战士们的绑腿上结了一层冰壳，踩在地上嘎吱嘎吱响，哈出的热气在帽檐上冻成了白霜。丁伟走在队伍中间，手里拄着一根从路边砍的粗树枝当拐杖，边走边看地图，每隔半个时辰就让通讯员给李云龙发一次位置报告。他的新一团在青石口阻击战中伤亡了五十六人，弹药消耗过半，但士气正旺——被鬼子压着打了这么多天，好不容易轮到反冲击，每个人都憋着一股劲。

    先头连摸到平安城东北方向大约八里地的一个叫杨家岭的村子附近时，尖兵忽然蹲下来朝后面打了一个停止前进的手语。连长猫着腰摸到尖兵身边，顺着尖兵的手指方向看去——村口的打谷场上影影绰绰有几十个灰黄色的身影，正在生火做饭。不是老百姓，老百姓不会在这个时辰生火，也不会穿灰黄色的军装。是鬼子。田边大队的残部，从青石口溃退下来之后撤到了杨家岭，以为追兵不会连夜赶路，正停在村里歇脚吃饭。

    丁伟接到尖兵报告后立刻让部队展开战斗队形。他蹲在路边的一块石头后面，用望远镜观察了一下杨家岭的地形——村子不大，二十来户人家，房屋散落在一条东西向的土路两侧，村口打谷场是唯一的一片空地。鬼子在打谷场上点了几堆篝火，火上架着饭盒在煮东西，篝火周围的鬼子兵围成一圈在烤火，步枪架在旁边毫无戒备。村口停了两辆被炸坏了一个轮子的大车，车上的物资箱子歪歪扭扭地堆在路边，显然是溃退时来不及带走的辎重。

    “打。”丁伟只说了一个字。

    新一团的六挺轻机枪同时从村子东、南、北三个方向的土坎和灌木丛后面开火。子弹在夜色中拖着暗红色的曳光泼向打谷场，篝火旁边的鬼子兵被第一波弹雨扫倒了一片，没被打中的人扔掉饭盒往村口的土墙后面跑，挤成一团互相踩踏。丁伟事先安排在南边路口的一个排已经封死了村子往平安城方向的退路，架在路口土坎上的轻机枪把试图往村外冲的鬼子一个个打了回去。北面山坡上的迫击炮打了四发炮弹，落在打谷场中间炸开，冲击波将篝火堆的木柴和火星掀上了天，火炭洒在鬼子身上烧得他们哇哇乱叫。

    田边大队的残兵在猝不及防的情况下只抵抗了不到半炷香的时间就开始崩溃了。有个鬼子中队长试图组织一个班往村西头的碾坊方向突围，刚冲到碾坊门口就被预伏在碾坊后面的新一团投弹手扔出的手榴弹炸了回去。田边本人——就是那个在青石口被丁伟用弹性防御战术折磨了好几天的田边中佐——在混乱中带着两个卫兵躲进了村里一间砖砌的土地庙，用手枪朝外射击打伤了一个新一团的班长。丁伟让人不要硬冲，往土地庙里扔了两颗手榴弹。爆炸声过后，土地庙里安静了。

    战斗结束后清点战果，杨家岭一仗击毙鬼子六十余人，俘虏三人——都是伤兵，其中一个腿被炸断，一个腹部中弹，还有一个被烟熏晕了过去。田边本人的尸体在土地庙里被发现，手里还攥着那把打空了弹匣的手枪。缴获轻机枪两挺、步枪三十余支、掷弹筒一具和一批弹药粮食。新一团这边阵亡四人，伤九人。四个阵亡战士中有两个是迫击炮排的，在发射第三发炮弹时被鬼子掷弹筒反击打中炮位牺牲。

    丁伟让部队在杨家岭就地休整半个时辰，同时给李云龙发去战报：“杨家岭遭遇田边大队残部，已全歼。田边中佐确认击毙。我部现距平安城八里，正按计划向预定阵地推进。”电报发出去之后，丁伟蹲在打谷场边上，借着篝火的余烬烤了烤冻僵的手指，把阵亡战士的名字一个一个写在随身的小本子上，然后站起来对参谋长说：“走。平安城东北角的位置天亮前必须到位。”

    与此同时，孔捷的新二团正在平安城北面的山路上强行军。孔捷这个人打仗有个特点——要么不动，动起来就像一阵旋风。他在北面山区跟鬼子的骑兵中队周旋了几天，憋了一肚子火，打掉骑兵中队之后立刻按照李云龙的命令往平安城方向靠拢。他的部队行军速度比新一团还快——因为缴获了十二匹东洋马，孔捷让通讯兵和尖兵全部骑马，步兵轻装跑步跟进。他自己骑着一匹缴获的枣红色东洋马跑在队伍最前面，马鞍后面绑着缴获的骑兵刀和一把冲锋枪，风风火火的架势不像个团长，倒像个骑兵连长。

    凌晨时分，新二团的先头连到达了平安城北面约十里处一个叫北庄的村子外围。这里是平安城北面通往山区的最后一个村庄，也是孔捷要堵的北面缺口的咽喉位置。先头连刚到村口，就跟一股从平安城方向出来的鬼子巡逻队撞了个正着。双方在黑暗中的村口小路上几乎同时发现了对方的身影——鬼子的巡逻队大约有一个小队的兵力，正沿着村口的土路往北走。孔捷的先头连长是个东北军出身的老兵，反应极快，看到鬼子身影的第一时间不是下令开枪，而是下令全连就地卧倒在路边的排水沟里。鬼子巡逻队没发现伏兵，继续沿着土路往前走，走到离排水沟不到三十步时，先头连长才吼了一声“