沈泉带着二营出发的时候天色已经擦黑。冬天的夜来得早，太阳一落山气温就往下掉，寒风从西北方向灌进山谷，把铁路路基上的煤渣和雪粒卷起来打在脸上像细砂纸打磨过一样生疼。沈泉站在河床阵地外面的松林边上，看着全营五百多号人在暮色中排成两路纵队，枪械的金属部件在最后一丝天光里偶尔闪一下，像林子里藏了无数萤火虫。他让各连再次清点人数和弹药——轻机枪六挺，迫击炮两门，冲锋枪十六支，步枪满弹，手榴弹每人三颗。多出来的弹药是下午赵刚亲自带着民兵队从牛头山送来的，民兵们用骡马驮着弹药箱走了两个时辰的山路，到达松林时人和马的鬃毛上都结了一层霜。

    “出发。”沈泉把手一挥，率先踩着冻硬的碎石路往西面走去。身后五百多双脚踩在雪地上的声音沙沙地响成一片，偶尔有战士滑倒又被旁边的人拽起来，钢盔撞在枪托上发出闷闷的金属声。沈泉没有点火把，也没有让人打手电筒——从河床到黑石崖要绕过平安城外围，虽然西南方向是故意留给鬼子的缺口，但城墙上的鬼子哨兵趴在垛口后面往远处看也不是吃素的。他选的路线是贴着山脚的暗线——先往南绕到正太铁路以南的丘陵地带，再折向西沿着一条废弃的运煤小道摸到黑石崖南侧山口外围，全程大约二十五里山路。

    走了将近一个时辰，队伍绕过了平安城外围最后一片开阔地，进入了正太铁路以南的丘陵区。这里的山势不高但沟壑纵横，废弃的运煤小道在沟壑之间蜿蜒盘旋，路面是当年煤矿兴盛时铺的煤渣，踩上去不像冻土那么滑但每一脚都会发出嘎吱嘎吱的声音。沈泉回头看了一眼来时的方向——平安城的城墙轮廓在月光下只剩下一道模糊的剪影，城墙上一盏探照灯有气无力地来回扫着，光柱打在开阔地的雪地上反射出一圈昏黄的光斑，照不到他们所在的位置。

    “营长，黑石崖还有多远？”刘铁柱从后面追上来，肩上扛着一挺轻机枪，枪管上裹着防冻的破布。他走了一路也没喘，但脸上全是风吹出来的红印子。

    “照这个速度再走一个多时辰。进了黑石崖外围之后就地休息，天亮前进入阵地。”沈泉掏出怀表借着月光看了一眼——刚过戌时。按照战前约定的时间表，二营必须在子时前到达黑石崖外围松林，丑时进入崖壁骡马道的伏击阵地，寅时前完成所有火力点的布置和伪装。这个时间表是赵刚根据各部队的行军距离和地形难度算出来的，精确到了每一个环节，没有留多少缓冲——因为李云龙说，留给战士们在阵地上等的时间越短越好，等久了身体冻僵，手指扣不动扳机。

    刘铁柱应了一声扛着机枪回了一连的队伍里。他一路走一路在心里默记着黑石崖的地形——虽然只在战前的简易沙盘上看过一次，但那些线条已经刻在他脑子里了：铁路从南侧山口进入黑石崖路段，沿着崖壁的腰部穿过去，路基宽度不到四步，一侧是笔直的花岗岩崖壁高达十余丈，另一侧是深沟底下铺满了碎石的干河床。崖壁上有一条废弃的骡马道，当年是运矿石用的，路面宽窄不一，最窄的地方只能容一个人侧身通过，最宽的地方能并排站三个人。骡马道离铁路路基的垂直高度大约三丈多，从上面往下打，子弹和手榴弹的落角非常陡，几乎垂直。这就是为什么李云龙选黑石崖——鬼子在铁路路基上被伏击时，唯一的掩体是崖壁底部的浅浅凹陷，但那些凹陷对于从头顶上砸下来的子弹来说根本没用。黑石崖地段的本质是一个天然的杀阵。

    与此同时，王怀保带着三营的两个连从牛头山方向出发了。他们的路线比二营短——直接往西南方向走山路，插到黑石崖南侧山口外围。王怀保让部队轻装，不带重机枪，只带四挺轻机枪和每人四颗手榴弹。他走在队伍最前面，身后跟着两个连长和尖兵班。南侧山口是黑石崖路段的入口，也是阳泉援兵进入伏击圈的必经之路。他的任务是等沈泉在黑石崖中段打响之后从南侧山口插进去堵住鬼子的退路。这个任务对时间要求极高——提前暴露就会被鬼子的后卫部队反咬一口，插晚了鬼子的队尾就已经退出了山口。

    “从南侧山口插进黑石崖之后，一连负责占领山口两侧的制高点——山口东侧有一个采石场留下的废渣堆，西侧有一片松林，这两个位置架机枪能封死整条山口。”王怀保一边走一边给两个连长交代任务，“二连跟着我沿着铁路路基往北插，在黑石崖中段与沈泉的二营会合。路上的关键是速度——从山口到中段的距离大约三里，其中有两段铁路路基被山体滑坡冲毁了一半，人走过去要手脚并用爬。你们二连的人爬也要在一炷香之内爬过去。”

    “明白。”二连长是个精瘦的陕西汉子，叫马长河，绰号“马猴子”，爬山涉水如履平地。他回头对自己连的战士吹了声短促的哨子，一百多号人跟着他加快了脚步。

    与此同时，和尚的特战队狙击小组已经提前出发了一个时辰。他们只有四个人——和尚本人、孙德胜和两个枪法最好的特战队员。四个人全部装备消音冲锋枪，每支枪配四个弹匣，每个弹匣里压着老郭特制的减装药软铅弹。除了冲锋枪之外，和尚还带了一把缴获的毛瑟狙击