松本大队全军覆没的消息传到平安城时，天色已经大亮。

    报信的是一台从黑石崖方向逃出来的鬼子电台兵。他的电台在迫击炮第一轮拦阻射击时就被弹片打坏了，他本人左腿被碎石崩了个血口子，一路拖着伤腿沿着铁路线往回跑了将近二十里地，跑到平安城西门下时整个人已经脱了力，是被城墙上放下来的吊篮拉上去的。他被两个鬼子兵架着拖进司令部作战室时，裤腿上的血已经冻成了暗红色的冰碴子，嘴唇发紫，说话的声音断断续续，但每一个字都像铁锤一样砸在在场的每个人心上。

    “松本大队……在黑石崖遭遇大规模伏击……全军……全军覆没。松本少佐……战死。”电台兵说完这句话之后头一歪昏了过去，不知道是失血过多还是体力耗尽。

    作战室里一片死寂。墙上的挂钟滴答滴答地走着，秒针每跳一下都像是在敲打在场所有人的神经。筱冢义男坐在椅子上，双手平放在桌上，十指交叉握在一起，指关节因为用力而微微发白。他的脸上没有表情，但站在旁边的田边参谋注意到司令官的眼角抽搐了一下——极其细微的一下，如果不是一直盯着看根本不会发现。

    松本大队是阳泉方向派来的援兵全部先头部队，八百多人的加强大队，配了重机枪和迫击炮，行军速度已经提到了极限。筱冢昨天还在作战会上对部下说过，只要松本大队能在两天内赶到平安城外围，内外夹击就能打破包围圈。但现在松本大队没了，不是被打退了，不是被阻击了，是全军覆没——八百多人全部交代在了黑石崖那条不到三里长的铁路上。更致命的是，这意味着阳泉方向短期内不可能再派出第二支援兵。王怀保从俘虏嘴里掏出来的情报虽然筱冢还没听到，但他自己也能算出来——阳泉的机动兵力本来就不多，抽调一个加强大队已经是极限，松本大队覆没之后阳泉剩下的兵力只够自保，别说增援平安城，就是正太铁路沿线的巡逻都捉襟见肘了。

    “太原方面的回电到了没有？”筱冢的声音沙哑，像是嗓子眼里被什么东西堵住了。

    “今天凌晨刚刚收到太原电报。”田边参谋从文件夹里抽出一张电报纸，双手递过去，“第一军司令部对棋盘行动的失利表示严重关切，同时告知——由于晋南战场正在组织大规模扫荡作战，太原方向暂时无法抽调足够兵力组成新的增援部队。第一军司令部命令平安城守军……固守待援，自行坚持至少十五天。”

    十五天。筱冢把电报纸放在桌上，用手指轻轻压平了纸面上的褶皱。十五天是个什么概念，在场所有人都心知肚明。平安城里的存粮在仓库被烧之后只剩不到十天的量，这还是按每人每天半斤粮食的最低标准算的。弹药在黑石崖伏击之后虽然还没有动用，但松本大队覆没意味着再也没有外来的弹药补给了，城里的弹药打一发少一发。伤员每天都在增加，军医院里连走廊上都躺满了伤兵，消炎药和止痛针早就断了供，有些重伤员在被截肢时连麻药都没有，咬着木头棍子硬挺。固守待援——这四个字说白了就是告诉筱冢，太原暂时顾不上你，你自己想办法撑下去，能撑到什么时候撑到什么时候。

    筱冢站起来走到窗前。司令部窗外就是平安城的南北大街，街上冷冷清清的，除了偶尔跑过一两个传令兵之外几乎看不到人。前几天夜里仓库区被烧的时候，街上还到处是惊慌失措的侨民和军属，拖家带口地往防空洞跑。今天街上已经没什么可跑的人了——侨民和军属能走的早就在围城之前撤到了阳泉，走不了的现在缩在各自屋里不敢出门，听着城外八路军每天夜里往城里打的迫击炮声和零星枪声，不知道哪天炮弹就会落在自己屋顶上。

    城墙上的情况更糟糕。筱冢今天凌晨亲自上城墙巡视了一遍，守城的士兵缩在垛口后面，军大衣上结了一层白霜，握着枪的手指冻得通红，有些人的手指和枪托冻在了一起，换岗时一扯就撕下一块皮。重机枪的冷却水套筒里结了冰，副射手每天早上要用手掌贴在套筒上焐化冰层才能开火。城墙上储备的弹药箱被前几天的风雪打湿了一部分，有些子弹受了潮，打出去之后弹道不稳，偏得离谱。城墙垛口上的砖缝里塞着几团冻得硬邦邦的饭团——那是士兵省下来的早饭，来不及吃就塞在砖缝里，等换岗下来再吃，结果冻成了石头，咬都咬不动。

    筱冢把视线从窗外收回来，慢慢转过身看着作战室里站着的几个军官。除了田边参谋之外，还有守备大队的大队长原田中佐、工兵联队长三木中佐和情报课长吉田。四个人的脸上都带着不同程度的疲惫和焦虑，但没有一个人说话。他们都明白现在的情况有多糟糕。

    “原田。”筱冢点了一个人的名字。

    守备大队长原田中佐上前一步立正。他是个身材矮壮的中年军官，光头，八字胡，参加过长城会战，是个从底层一步步打上来的老兵，对防御战很有经验。平安城的城防部署就是他一手负责的。

    “从今天起，全城防务转入最高等级。城墙上每五十步加一个机枪射击点，用沙袋和砖石垒掩体。每个射击点储备的弹药从五箱增加到八箱。守城兵力分三