马车行驶了一些时候，谭家镇的轮廓也在夜色中渐渐浮现出来。

    可还没等马车还没靠近，镇口值守的保安队员已经站了起来，手按在腰间的短棍上，眯着眼朝来路张望。

    待看清车辕上坐着的是隔壁镇的方道长，连忙松开手，朝身后招呼了一声，侧身让开道路。

    “方道长？这大半夜的——快快快，进去进去！”

    方启朝他点了点头，没有停，阿威一扬鞭，马车径直穿过镇门，沿着主街朝千鹤道长的道场方向驶去。

    道场大门此时紧闭着。

    方启跳下车，抬手叩了两下门环。

    没几息便传来脚步声。门“吱呀”一声开了条缝，阿东探出半张脸来，目光落在方启身上时先是一愣，随即整个人从门缝里挤了出来，脸上又惊又喜：

    “师兄？！你怎么这大半夜的过来了？”

    方启没有寒暄，直入正题：“千鹤师叔呢？”

    阿东见他神色不对，也收了笑意，侧身让开门口：“师父已经睡下了。师兄你先进来坐，我这就去喊他。”

    他说完转身就朝后院跑去。

    方启跨过门槛，招呼身后众人下了车。秋生、文才、阿威、家乐、菁菁陆续从马车上跳下来，徐瑞龙和那两名散修跟在后头，一行人鱼贯而入。

    没过多久，千鹤道长便从后院大步走了出来。

    他披着一件外衣，头发还有些散乱，但眼神已经彻底清醒。

    他看见方启站在院子里，没有问“你怎么来了”，只开口问了一句：“出什么事了？”

    方启没有绕弯子，将赵师伯祖遇伏、茅山急信、各派同时遭袭、九叔连夜赶回茅山、以及自己带人赶来与他汇合的事简要说了一遍。

    千鹤道长听完，脸色瞬间沉了下来。

    他转身走进正殿，从供桌旁的抽屉里取出一张黄符纸，咬破指尖在符上飞快画了几笔，折成一只纸鹤，朝窗外一扬。那纸鹤振翅而起，没入夜色中，朝着湘西方向疾掠而去。

    “四目师兄那边，我亲自传讯。”

    千鹤道长回过身，朝东南西北四人喊了一声，

    “东南西北——去，把家伙都收拾好，我们连夜出发。”

    四人齐声应了，转身便各自去收拾。

    千鹤道长又看向方启：“既然林师兄那边已经回了茅山，咱们直接赶去总坛汇合。迟则生变。”

    方启点头，随即想起一事：“师叔，道观这边怎么办？总不能没人守着。”

    千鹤道长闻言，最终朝房间喊了一声：“阿北，你不用收拾了，你留下。”

    阿北听见这话整个人都不好了。他连忙跑出来，用手指着自己，脸上满是错愕：“师父？为什么是我？”

    “让你留下就留下。”

    千鹤道长打断他，根本就不想啰嗦。

    “道观需要人守着，你办事稳当，留你在这里我放心。旁的话不必多说了。”

    阿北张了张嘴，最后闷闷地低下头，把手里那卷符纸又放回了架子上，低声应了一句：“知道了，师父。”

    千鹤道长没有再多说，转身大步走出正殿，径直朝镇长府的方向去了。

    约莫一盏茶的功夫，他便回来了，身后跟着一名打着哈欠的年轻车夫，赶着一辆结实的马车停在了道观门口。

    千鹤道长朝那车夫点了点头：“辛苦你了，明早让镇长记我账上。”

    车夫打了个哈欠，摆摆手：“千鹤道长说的哪里话，您开口了，我哪有不应的道理？车给您搁这儿了，回头我再来牵。”

    他说完便转身走了。

    千鹤道长走到马车旁检查了一遍，确认车架结实、车板干燥，才回过身来，朝院中众人一招手：

    “都收拾好了没有？”

    东南西三人挎着包袱站在廊下，各自应了一声。

    方启也侧身看了一眼身后众人。

    “上车。”千鹤道长率先跳上车辕，接过阿东递来的缰绳。

    众人各自上车，在车厢里各自寻了位置坐下。方启最后扫了一眼道观，眼神安抚了一下可怜兮兮的阿北，也跳上车辕，在千鹤道长身侧坐下。

    接着，阿威和阿东一扬鞭，两辆马车便朝北疾驰而去。

    ...

    同一时刻，茅山总坛，正殿灯火通明。

    九叔和鹧姑跨进殿门时，殿中已经坐满了人。

    石坚坐在主位上，左右两侧依次坐着周师伯祖、孙师伯祖、李师伯祖，以及刘权老爷子等几位师门长辈，几名同辈弟子也侍立在侧，气氛压抑得像是暴雨前的天幕。

    孙师伯祖见人都来的差不多了，便开了口：

    “阿坚，有消息称，少坚在这次的事情中露面了。有人亲眼看见他出现在北方几处遭袭的道场附近，虽未直接出手，但行踪可疑，与鞑子