穿过树洞的感觉，和之前所有的时间跳跃都不一样。

    不是失重，不是扩散，不是被拆散。而是一种奇异的“归位”——像一颗棋子终于落在了该落的位置，像一滴水终于汇入了该汇入的海洋。

    江岁宁睁开眼。

    她站在一片空旷的大地上。

    大地是白色的，不是雪的白，不是光的白，而是一种“未定义”的白——像是时间开始之前，所有颜色还没有被命名的那个瞬间。

    天空也是白的。没有太阳，没有月亮，没有星星，只有无尽的白，从四面八方涌来，又向四面八方散去。

    但这里不是虚无。

    因为远处有东西。

    一座建筑。

    不，不是建筑——是一座神殿？一座陵墓？一座图书馆？江岁宁找不到准确的词来形容它。它是由无数几何体堆叠而成的，立方体、球体、金字塔、十二面体……所有的几何体都是白色的，但每种白色的质地不同，有的光滑如镜，有的粗糙如石，有的透明如冰，有的厚重如墙。它们漂浮在半空中，缓缓旋转，组成一个不断变化的、没有固定形态的结构。

    结构的中央，有一个光点。

    金色的，稳定的，像一颗不动的星。

    “那是……”李年的声音从旁边传来，带着一种被震撼到失语的沙哑，“那是初始之地的核心？”

    “对。”安宁的声音很轻，“妈妈就在那里。”

    江岁宁深吸一口气，迈步向前。

    脚下的大地没有声音。每一步都像踩在棉花上，没有反作用力，但她确实在前移。不是走，更像是“滑”——她和大地之间有一种微妙的排斥力，让她以一种恒定的速度向前移动。

    “这地怎么回事？”钱多多低头看自己的脚，“我是不是在走路？我感觉我在走路，但脚底下没感觉。”

    “时间未定义区域的特性。”赵不息推了推眼镜，“在这里，空间和时间的规则和外界不同。你的大脑认为你在走路，所以你在前进。如果你认为你在飞，你可能真的会飞。”

    “那我现在认为我在飞——”

    钱多多双脚离地，飘了起来。

    “啊啊啊啊——！！！”他手忙脚乱地扑腾，“放我下来放我下来！”

    “别慌。”赵不息说，“你只要认为你在地上就行。”

    钱多多闭上眼，拼命想“我在路上我在路上我在路上”。

    砰。

    他一屁股坐在地上，摔得龇牙咧嘴。

    “赵不息！你坑我！”

    “我没有坑你。是你的思维不够稳定。”

    “什么叫思维不够稳定？！”

    “就是你想飞就飞，想落就落，意志不坚定。”

    钱多多气得想打人，但屁股太疼了，只能龇着牙骂骂咧咧。

    李年在旁边笑得直不起腰：“多哥，你刚才那个姿势，像一只受惊的青蛙。”

    “你才青蛙！你全家青蛙！”

    “我全家就我一个。”

    “那就是一只青蛙！”

    李年：“……”

    云欣没理这两个活宝，她一直在观察周围的环境。她的“生命织网”天赋在这里有了奇怪的反应——她能感觉到“生命力”，但不是人类、动物、植物的生命力，而是一种更原始的、更本质的“存在之力”。

    “这里的一切都是有生命的。”她说，声音里带着一丝不可思议，“大地、天空、那些几何体……它们都是活的。”

    “活的？”江岁宁问。

    “不是生物意义上的活。是……时间意义上的活。它们有自己的时间线，从诞生到消亡，每一个瞬间都在这里被记录下来。”

    赵不息若有所思：“所以，初始之地不仅是时间的起点和终点，也是时间的‘记忆库’？所有时间线上发生过的一切，都在这里有备份？”

    “差不多。”

    “那这里岂不是比时光之塔还厉害？”

    “不一样。”安宁说，“时光之塔是‘时间的工具’，用来观测和操控时间线。初始之地是‘时间的本体’——时间从这里诞生，也从这里消亡。这里是时间的心脏。”

    众人沉默。

    时间的心脏。

    他们正站在时间的心脏上。

    这种感觉很奇妙，也很沉重。像是站在巨人的脉搏上，每一次跳动都带着整个宇宙的呼吸。

    “别站着了，走吧。”江岁宁率先迈步，“妈妈在等我们。”

    九个人继续向前。

    那些几何体在他们头顶缓缓旋转，投下变幻莫测的影子。有的影子像人，有的像动物，有的像完全不认识的形状。影子落在地上，和白色的地面形成对比，像一幅动态的、永远在变化的抽象画。

    走了大概十分钟——也可能是更久，在这里时间