楚烈给江岁宁发消息的时候，已经是晚上十一点了。她刚洗完澡，头发还湿着，正趴在床上看手机。屏幕上弹出一条来自楚烈的消息，简短得不像话：“下周六，来我家。吃饭。”后面跟了一个地址。

    江岁宁盯着那四个字看了十秒。楚烈主动发消息，约人吃饭，还用了“来我家”这种词——这可能是她认识他以来，他说过最长的一句邀请。她回：“就我一个人？”

    楚烈：“都叫了。你们队和我队。看你们有没有时间。”

    江岁宁：“我们队肯定有时间。你队那边都通知了？”

    楚烈：“嗯。”

    江岁宁：“好。几点？”

    楚烈：“下午三点。早点来，需要帮忙。”

    江岁宁：“需要帮忙？”

    楚烈：“我做饭不太行。”

    江岁宁盯着“不太行”三个字，愣了一下，然后笑出了声。楚烈说她“做饭不太行”，那意味着可能不是一般的“不太行”，是那种“能把厨房烧了”的“不太行”。她回：“行。我早点到。需要带什么？”

    楚烈：“带你们自己就行。”

    然后他又补了一条：“还有。李年说想带音响。别让他带。”江岁宁笑得更厉害了。

    周六下午两点，江岁宁到了楚烈家。地址在枫城老城区，一栋有点年头的小区，六楼，没有电梯。她爬上去的时候，楼道里飘着一股奇异的味道——像是烧焦的糖、煮糊的米饭和某种不知道是什么的烧味混在一起。她站在601门口，敲了敲门。

    门开了，楚烈站在里面。他系着一条围裙——浅蓝色的，上面印着一只卡通猫，和平时那个高冷沉稳的形象形成了强烈的反差。围裙上沾了面粉，袖子卷到肘部，手里拿着锅铲，脸上带着一种……微妙的紧张。

    “你来了。”他说。江岁宁看着他那条围裙，又看了看他脸上的面粉印，沉默了两秒：“你这围裙……谁买的？”

    “安宁。她说做饭要穿围裙。”江岁宁觉得安宁一定笑过了。

    她换了鞋走进去。楚烈的家不大，两室一厅，装修简单但干净，没有什么多余的东西——和他的人一样。客厅的茶几上摆着几个盘子，盘子里是切好的水果，摆得很整齐，像是用尺子量过的。旁边放着几瓶饮料，可乐、雪碧、橙汁，瓶盖都拧开了，像是怕有人拧不开。“他们还没来？”江岁宁问。

    “赵不息和云欣已经到了，在厨房。”江岁宁走到厨房门口，看到赵不息正在切菜——标准的立方体，一厘米见方，整整齐齐地码在盘子里。云欣蹲在地上，正在往垃圾桶里铲一堆黑乎乎的东西。“那是什么？”

    “楚烈做的红烧肉。”云欣面无表情地说，“第一锅。”

    江岁宁看了看垃圾桶里的那团黑色物质——碳化程度极高，像是从火灾现场抢救出来的。楚烈站在旁边，表情非常平静，但耳朵尖有点红。“火太大。下次不会了。”

    “你还有第二锅？”江岁宁问。

    “第三锅。”赵不息头也不抬地说，“第二锅在阳台上。你可以去看看。”江岁宁走到阳台，看到一锅勉强能辨认出形状的肉——深褐色的，汤汁收得太干，有些地方糊了。旁边还放着一锅汤——看起来不错，但表面浮着一层油，像是一面黄色的镜子。“第三锅还在炖。”楚烈跟过来，站在她旁边，“应该可以吃。”

    “楚烈，你老实说，你练了多久？”

    “一周。每天练一道菜。失败了七次。”

    “七次。”

    “第八次应该能成功。”

    “那你今天准备了几道菜？”

    “四道。红烧肉、番茄牛腩、清炒时蔬、紫菜蛋花汤。”

    “四道菜，你准备了八次？”

    “红烧肉八次，番茄牛腩五次，清炒时蔬三次，紫菜蛋花汤两次。”江岁宁看着他，忽然觉得有点心软。这个人平时在副本里杀伐果断、从不多话、永远沉稳，但为了做一顿饭，他练了将近二十次。她拍了拍他的肩膀：“第三锅一定能成功。”

    钱多多和李年是一起到的。李年手里扛着一台蓝牙音响，楚烈看到他立刻说：“不许放歌。”李年：“我就放着当背景音乐！”“你上次在钱多多家唱了三个小时。”“那是上次！我这次没唱！”“你带了音响就会唱。”“不一定！我保证——”“你的保证和赵不息的厨艺是一个水平。”“我唱歌和赵不息的厨艺是两回事——不对，赵不息的厨艺挺好的——也不对——”楚烈没理他，转身回了厨房。

    三点半，所有人到齐了。祈愿小队全员——江岁宁、李年、云欣、钱多多、赵不息、艾米、老周——加上妈妈、安宁和姜清宁阿姨。

    烈阳小队也来了——楚烈的四个队友。一个高个子男生叫莫枫，是队里的侦查手，笑起来有两颗虎牙。一个短头发女生叫林霜，是队里的防御手，看起来很严肃但说话时声音很轻。一个戴耳环的男生叫沈萧，是队里的治疗师，手里