半年光阴，于凡人而言，足以经历寒暑交替，于修士而言，或许仅是闭关一次。但对于一支志在复国、征伐不停的军队，以及一个风云激荡的帝国而言，半年，足以改变太多。

    

    龙腾帝国，潮鸣州，州府。

    

    此处位于帝国腹地偏东，坐落在帝国第一大河——奔腾浩荡、滋养了无数沃野平原的“腾龙江”西岸。州府城墙高大坚固，府衙建筑恢弘，此刻却被一面崭新的赤金凤旗与一面奇异的、绣着五彩小蛇的战旗所取代，飘扬在最高处。这里，已成为徐天、黄泉、凤锦所率“王师”新的前线指挥中枢与大本营。

    

    州府核心的议事厅内，气氛与半年前在青竹岭点将出征时已然截然不同。少了几分出征前的肃杀与紧绷，多了几分经年征伐、大权在握的沉稳与锐意进取的锋芒。

    

    厅内依旧以徐天、黄泉、凤锦三人为首。徐天懒洋洋地盘踞在一张特制的宽大座椅上，体型维持在数丈长短，五彩鳞片光泽内敛，却隐隐散发着令人心悸的磅礴气息，仿佛沉睡的火山。他半眯着竖瞳，尾巴尖有一下没一下地轻点着光洁的墨玉石板地面，发出清脆的“嗒嗒”声，显得有些百无聊赖。

    

    黄泉依旧是一袭玄衣，坐姿笔挺，面色平静如水，唯有那双越发深邃的眼眸，在审视着面前巨大沙盘上敌我态势时，偶尔掠过一丝洞悉一切的精光。他手中把玩着一枚温润的黑玉棋子，仿佛眼前的天下大势，也不过是一盘可供推演的棋局。

    

    变化最大的，当属凤锦。半年血火征战，风霜洗礼，并未减损她丝毫丽色，反而为她增添了一股难以言喻的、混合了铁血与威仪的帝王气度。她身着剪裁合体的暗金软甲，外罩赤红绣凤披风，青丝以玉冠高束，手持镇狱龙骸戟立于身侧，即便只是静静坐着，也自然成为整个厅堂的中心。

    

    她的目光扫过沙盘上那已标注为赤色的、几乎占据帝国西半壁的广袤疆域，又望向沙盘东侧、那道以蓝色标注、代表腾龙江与敌占区的分界线，美眸中神色复杂，有感慨，有坚定，也有一丝即将面对最终强敌的凝重。

    

    厅下，赵山河、赵炳父子肃立，气息比半年前更加沉凝厚重，隐隐已达五阶巅峰，距离六阶似乎只差临门一脚。徐尘侍立在徐天座椅旁，神色恭谨，气息同样稳固，只是偶尔看向徐天的目光，会闪过一丝不易察觉的、混合着敬畏与“后怕”的复杂情绪——半年前尊上那句“训练训练”，他可是扎扎实实“享受”了足足一个月，至今想起来都觉浑身骨头隐隐作痛。

    

    火云真人、玄机子、李苍玄、吴乾、蛇先锋等一干核心将领也皆在列，一个个气势凝练，目光锐利，周身隐隐带着未曾散尽的战场煞气，显然这半年未曾虚度。

    

    半年。

    

    自那日丹凤关门洞开，王师长驱直入，距今已有半年。

    

    这半年，非是坦途。龙腾帝国疆域辽阔，即便西陲门户已破，帝国东部尚有广袤土地与忠于“摄政王”凤天翔的军队。凤天翔经营多年，树大根深，虽因得位不正、统治严苛而民心不稳，但麾下依旧掌控着帝国最富庶的东部数州，以及相当数量的边军、禁军及招募的修士力量。

    

    最初的狂飙突进之后，便是步步为营的攻坚战、拉锯战、奇袭战。大军出丹凤，下西平，克陇右，定河西，破剑南，收巴蜀……一路东进，大小战役不下百场。有依仗关隘死守的硬骨头，有据城而战的血腥巷战，有平原野战的正面对决，也有山川丛林间的奇谋诡斗。

    

    而经此半年血火淬炼，当初从青竹岭带出的那万余将士，已然发生了脱胎换骨的变化。

    

    他们不再是初出西域、虽有纪律却稍欠战场磨砺的“新军”。无数次生死搏杀，袍泽鲜血的洗礼，胜利与挫折的交替，早已将他们的眼神锤炼得如同历经风霜的磐石，沉静、锐利、充满铁血意味。

    

    周身散发出的，是洗练不去的凶悍煞气与百战余生的精悍气质。行军时沉默如林，冲锋时悍不畏死，结阵时默契如一人。无论人族修士还是妖族战兵，皆已将生死置之度外，将忠诚与荣誉刻入骨髓。随便拉出一人，都是足以在尸山血海中滚过几遭、可独当一面的真正精锐，称之为“百战老兵”毫不为过。他们的修为，也在不断的战斗、缴获的资源与徐天偶尔“赐下”的精血滋养下，普遍提升了一到两个小境界，整体实力暴涨。

    

    更难得的是军心士气。连战连捷，开疆拓土，光复故土，每一步都在印证“王师”之名，每一步都在增强他们对凤锦的忠诚与对自身道路的信心。加之待遇公允，赏罚分明，抚恤丰厚，使得这支军队的凝聚力与向心力达到了一个惊人的高度。

    

    他们相信自己