周澈笑道：“烧了些旧料，人没事。料没了再收就是。”

    彩霞低声道：“是不是有人故意的？”

    周澈没有瞒她们：“多半是。”

    彩云脸色微白：“那郡公以后出门要多带些护卫。”

    周澈点头：“知道了。”

    他刚坐下喝了口茶，门房又来禀报。

    “郡公，清河崔氏大小姐派人送信来了。”

    周澈拆开信看了看，眉头微挑。

    信是崔芸写的，字迹娟秀，内容却很直接。

    她说，长安城里几家纸商今日突然暗中串联，准备抬高麻料、楮皮、旧布的价格，还打算不卖给官坊，她已经让人先一步收了一批料，若周澈需要，可派人去取。

    周澈看完后忍不住笑了。

    崔芸这人，心思确实敏锐。

    彩霞问道：“郡公，信里说什么？”

    周澈道：“有人想断我的料，崔大小姐提前帮我截了一批。”

    常福在旁咧嘴：“这位崔大小姐倒是仗义。”

    彩云看了他一眼。

    常福立刻闭嘴。

    周澈想了想，道：“备车，我去一趟清河崔氏庄园。”

    彩云微微一怔：“这么晚？”

    周澈道：“事情要紧。再说，人家帮了忙，总要当面谢一声。”

    彩霞小声提醒：“郡公如今已经赐婚了。”

    周澈哭笑不得：“我知道。我是去谈正事，不是去夜会佳人。”

    彩云抿嘴道：“奴婢可没这么说。”

    周澈无奈：“你们这眼神已经说了。”

    半个时辰后，周澈到了崔氏庄园。

    崔芸显然早已等着他，仍是一身红衣，只是少了几分平日的明艳，多了些郑重。

    “官坊走水了？”

    周澈点头：“你消息也很快。”

    崔芸道：“不是我消息快，是有人动作太明显。几家纸商同时动起来，傻子都知道不对。”

    周澈拱手道：“多谢。”

    崔芸笑了笑：“谢就不必了，反正我买料也不是白送你，照价付钱。”

    周澈道：“该付。”

    崔芸看着他：“你是不是怀疑荥阳郑氏？”

    周澈摇头：“怀疑，但不确定。”

    崔芸眼中露出赞许：“你没急着咬定郑氏，这很好。郑朝老谋深算，就算要动手，也未必会留下这么明显的痕迹。倒是有些人，可能想借郑氏的名头浑水摸鱼。”

    周澈问道：“你知道什么？”

    崔芸压低声音：“太原王氏的人今天见过几家纸商。”

    周澈目光微凝。

    五姓七望里，太原王氏也坐不住了？

    崔芸又道：“还有，范阳卢氏那边也有人进了国子监。今日那些博士能这么快入宫，不只是郑氏在背后推。”

    周澈轻轻敲了敲桌面。

    看来活字印刷这一下，捅到的不只是郑氏一家。

    崔芸看着他，认真道：“周澈，你这次动静太大了。琉璃只是让他们丢钱丢脸，印书造纸却会让他们觉得你在掘根。你要小心。”

    周澈笑道：“多谢提醒。”

    崔芸没好气道：“别笑。我不是吓你。世家最可怕的地方，不是明面上和你争，而是他们能让很多看似不相关的人同时为难你。纸商、书吏、博士、地方官、甚至匠人，都可能成为他们的手。”

    周澈收起笑意：“我明白。”

    崔芸从袖中取出一张纸递给他。

    “这是几家纸商的名单，还有他们背后大致牵扯的门第。未必全准，但能用。”

    周澈接过来，认真道：“这份情我记下了。”

    崔芸轻哼道：“别说得这么郑重，怪吓人的。你以后多给我几车琉璃就行。”

    周澈笑了：“这个容易。”

    从崔氏庄园出来后，周澈坐在马车里展开名单，看着上面一个个名字，眼神渐冷。

    他原本只想先把纸造出来。

    现在看来，有人并不想给他安静试验的时间。

    第二天一早，官坊收料的告示刚贴出去，就有一群纸商堵在了官坊门口。

    为首的中年人拱手道：“周少卿，长安城造纸料向来有行规，官坊这样高价收料，坏了规矩。”

    周澈看着他们，笑了笑。

    “行规？”

    “谁定的？”