长安城南，一处破旧的民宅内。

    陈掌柜正把玩着那锭金子，借着昏黄的烛火，金子散发出的光芒让他那张愁苦的脸稍微舒展了些。

    “有了这锭金子，债就能还清了。等到了高昌，凭我的手艺，还愁不能东山再起？”他喃喃自语，眼中闪过一丝贪婪，但随即又被恐惧取代。

    背井离乡，偷渡出关，这可是杀头的买卖。

    “砰！”

    本就不结实的木门被人一脚踹开，冷风夹杂着夜色灌入屋内。陈掌柜吓得浑身一哆嗦，手里的金子“咣当”一声掉在地上。

    薛仁贵提着长枪，像一堵铁塔般堵在门口。周澈缓步走入，身后跟着满脸冷笑的程处默。

    “陈掌柜，这么晚了还在赏金子？”周澈瞥了一眼地上的金元宝，语气平淡得听不出喜怒。

    陈掌柜双腿一软，扑通一声跪倒在地：“乐安郡公饶命！小人……小人什么都没干啊！”

    程处默上前一步，一脚踩在那锭金子上：“什么都没干？平康坊酒肆里，你跟西域人谈的可是掉脑袋的买卖！要不要我把你刚才说的话原样背一遍？”

    陈掌柜面如死灰，磕头如捣蒜：“郡公饶命！小人也是被逼无奈啊！官印书一出，小人的书坊彻底垮了，债主天天堵门，小人若不走，这全家老小都要饿死街头啊！”

    周澈拉过一张破旧的木椅坐下，看着他：“你觉得，高昌人真会把你当座上宾？到了西域，你就是他们手里的工具。等他们榨干了你脑子里的东西，你这辈子都别想再回大唐。”

    陈掌柜浑身发抖，眼泪鼻涕流了一脸：“小人知错了！求郡公给条活路！”

    “活路可以给，不仅给活路，我还能帮你把欠的债都还清。”周澈身体前倾，盯着他的眼睛，“不过，你得帮我办件事。”

    陈掌柜像抓住了救命稻草，连连点头：“郡公吩咐，小人万死不辞！”

    周澈指了指地上的金子：“这金子你留着。后天夜里，你照常带人去十里亭跟他们接头。不过，你带去的人，得是我安排的。”

    陈掌柜愣了一下，随即反应过来，这是要让他做诱饵！他虽然害怕，但看着薛仁贵手里寒光闪闪的长枪，只能咬牙答应：“小人明白！小人一定把戏演好！”

    两天的时间转瞬即逝。

    入夜后的长安城外，秋风萧瑟。十里亭孤零零地立在官道旁，四周一片死寂。

    几辆满载货物的马车停在亭子不远处，十几个穿着胡服的西域人正警惕地四下张望。为首的正是麴智盛的心腹，名叫骨咄。

    “怎么还不来？唐人就是不守时。”骨咄不耐烦地搓了搓手，用西域话抱怨着。

    话音刚落，远处传来一阵杂乱的脚步声。陈掌柜带着十来个穿着粗布短打的汉子，缩着脖子，急匆匆地赶了过来。

    骨咄迎上前，借着月光打量了一下陈掌柜身后的人：“陈掌柜，这就是你找的刻版师傅和造纸匠人？”

    陈掌柜强忍着双腿的颤抖，挤出一丝讨好的笑：“是，是。这些都是长安城里最好的手艺人。骨咄大人，咱们赶紧走吧，这要是被巡夜的金吾卫撞见，可就完了。”

    骨咄冷哼一声：“怕什么？我们是高昌使团，金吾卫敢拦我们？上车！”

    十几个汉子沉默地爬上马车，藏进了货物中间。骨咄一挥手，车队缓缓启动，朝着西北方向驶去。

    马车里，一个“匠人”悄悄掀开一点篷布，看了一眼外面的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。这“匠人”不是别人，正是程处默。

    “都机灵点，等会儿看我手势行事。”程处默压低声音，对着身边的百骑司好手吩咐道。

    车队行出不到五里，前方原本平坦的官道上，突然亮起了一排火把。

    骨咄猛地勒住缰绳，厉声喝问：“什么人？”

    火光中，周澈骑着一匹黑马，缓缓踱出。薛仁贵提枪立马，护在身侧。周围，是上百名披坚执锐的金吾卫，将官道堵得水泄不通。

    “高昌使团的商队，大半夜的不睡觉，急着出关干什么？”周澈似笑非笑地看着骨咄。

    骨咄脸色骤变，但很快强自镇定下来：“乐安郡公，我们使团的货物已经采买完毕，急着赶回高昌复命。这大唐律法，似乎没有规定商队不能夜行吧？”

    “夜行当然可以。不过，大唐律法规定，私自带大唐匠人出关，形同叛国。”周澈眼神一冷，“骨咄，你车里装的，是什么货？”

    骨咄咬死不认：“车里装的都是琉璃和烈酒，还有些长安的土特产。郡公若是不信，大可搜查！不过，我们是使团，郡公若搜不出什么，便是折辱高昌！”

    “不见棺材不落泪。”周澈一挥手，“搜！”

    金吾卫立刻上前，掀开马车的篷布。

    骨咄心中暗自得意，他早就安排好了，只要这些匠人不吭声，唐人根本查不出身份。

    然而