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    此时，太极殿内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。

    李世民端坐在龙椅上，目光如刀般扫过跪在大殿中央的麴智盛。

    昨夜城外十里亭的抓捕，人证物证俱在，高昌使团私自带走大唐匠人的罪名，已经被钉得死死的。

    “麴智盛，你还有什么话可说？”李世民的声音不大，却带着雷霆之威。

    麴智盛脸色惨白，额头上布满冷汗。

    他怎么也没想到，自己精心策划的暗度陈仓，竟然从一开始就落入了周澈的算计之中。

    那些被重金收买的匠人，竟然全是百骑司和金吾卫假扮的！

    “陛下明鉴！”麴智盛重重地磕了一个头，声音发颤，“外臣……外臣确实不知情啊！这都是骨咄贪图私利，私自招募民间匠人，意图带回高昌牟利。外臣对大唐忠心耿耿，绝不敢有违大唐禁令！”

    “不知情？”李世民冷笑一声，“骨咄是你的心腹副使，没有你的首肯，他敢动用使团的通关文牒？敢动用使团的马车？”

    周澈跨前一步，从袖中取出一叠供词，朗声道：“陛下，这是骨咄和那几名西域商人的供词。他们已经招认，收买匠人、许诺重金、安排偷渡，皆是奉了使者麴智盛的密令。此外，臣还在骨咄的住处搜出了高昌王麴文泰的手书，上面明确写着‘不惜代价，务必带回制纸印书之巧匠’。”

    此言一出，朝堂哗然。

    魏征立刻出列，怒声道：“高昌王面称藩臣，背地里却行此鸡鸣狗盗之事，窃取大唐国之重器。此等行径，与强盗何异？陛下，臣以为当严惩高昌使团，断绝其商路，以儆效尤！”

    长孙无忌也道：“陛下，高昌此举，不仅是觊觎我朝奇技，更是藐视大唐天威。若不严惩，西域诸国必将群起效仿。”

    麴智盛听着群臣的声讨，知道今日难以善了。他咬了咬牙，抬起头辩解道：“陛下，高昌地处偏远，文教不兴。王兄求贤若渴，虽手段不当，但也是为了教化国人。外臣愿献上此次带来的所有宝马、香料、宝石，作为赔罪，恳请陛下宽恕！”

    “赔罪？”李世民冷冷地看着他，“你以为大唐的国之重器，是几匹马、几块石头就能换的吗？周澈！”

    “臣在。”

    “传朕旨意，扣押高昌使团所有货物及随行人员。麴智盛软禁于鸿胪寺，没有朕的旨意，不得踏出半步！派八百里加急，赍诏书责问高昌王麴文泰，若不能给大唐一个满意的交代，大唐铁骑，必将踏平高昌！”

    “臣遵旨！”周澈大声应诺。

    麴智盛颓然瘫倒在地，他知道，高昌这次是真的惹怒了这头东方巨龙。

    退朝后，周澈正准备前往大理寺提审骨咄，却见薛仁贵面色凝重地快步走来。

    “郡公，出事了。”薛仁贵压低声音，“昨夜抓捕骨咄的时候，使团里有一个叫康鞘利的粟特商人趁乱逃了。俺查了城门的记录，他拿着高昌使团的急递文书，连夜出了金光门，往西北方向去了。”

    周澈眉头紧锁：“一个商人，怎么会有急递文书？”

    “俺审了驿馆留守的高昌人，他们说，昨夜骨咄出发前，麴智盛曾单独召见过康鞘利，交给他一个贴身保管的木匣。那急递文书，也是麴智盛提前备好的。”

    周澈心中涌起一股强烈的不安。麴智盛在明知有风险的情况下，还要让骨咄去冒险带人，同时却又安排康鞘利带着木匣连夜出逃。

    这说明，带走匠人只是个幌子，或者说，只是麴智盛计划的一部分。真正重要的东西，在那个木匣里！

    “备马！去大理寺提审阿娜！”周澈当机立断。

    大理寺的暗牢内，阿娜依旧神色平静地坐在那里，仿佛外界的惊涛骇浪都与她无关。

    周澈推门而入，直截了当地问：“康鞘利带走了什么？”

    阿娜微微一怔，随即笑了起来：“看来周少卿百密一疏，还是让高昌人跑了一个。康鞘利是粟特人中最顶尖的向导，他若出了长安，你们很难追得上。”

    “我问你，他带走了什么？”周澈的声音冷得像冰。

    阿娜收起笑容，沉默了片刻，缓缓说道：“我不知道木匣里具体是什么。但我听西突厥的人提过，高昌王麴文泰花重金，在长安城内买通了一位手眼通天的大人物。他们交易的，不仅是货物，还有大唐安西四镇的布防图，以及……火药的配方。”

    “什么？！”周澈瞳孔猛地一缩。

    安西布防图也就罢了，火药配方？

    大唐目前的火药还停留在制造烟花爆竹的初级阶段，但在军中已有少量应用。

    如果这种配方流落到西域，甚至被西突厥掌握，后果不堪设想！

    “那个大人物是谁？”周澈逼问道。

    阿娜摇了摇头：“我级别不够，接触不到那种核心机密。但我知道，那个大人物，出身五姓七望。”