驿站后山的路窄得不像路。

    红鸢走在最前，披风被山风吹得贴在身上，脚下却很稳。她显然不是第一次走这种地方。

    程处默牵着马，脸色越来越难看：“这就是你说的私盐道？我怎么看着像野猪踩出来的？”

    红鸢头也不回：“野猪不交过路钱，比人走得自在。”

    程处默噎了一下，忍不住骂道：“你说话怎么跟周澈一样让人不舒坦？”

    裴行简跟在后面，手里捏着一份简略舆图，淡淡道：“能让小公爷不舒坦，说明她说得有用。”

    程处默瞪他：“守约，你现在越来越欠揍了。”

    裴行简把舆图收起：“等到了广州，小公爷若还有力气，再说这话也不迟。”

    红鸢停在一处山坳前，抬手示意众人噤声。

    前方有水声。

    山坳尽头藏着一条窄河，河边停着几条乌篷小船。船边有三个赤膊汉子正在烤鱼，旁边堆着几个粗布袋，空气里隐隐有盐腥味。

    程处默低声道：“私盐贩子？”

    红鸢点头：“岭南盐道上的老鼠。官道被盯着，只有他们能把人悄悄送到广州船厂外水门。”

    程处默皱眉：“靠得住吗？”

    红鸢轻笑：“靠钱，比靠情义稳。”

    裴行简问：“他们知道我们身份吗？”

    “不知道，也不能知道。”红鸢看向程处默，“小公爷待会儿别摆架子。你现在不是卢国公府公子，是被债主追得走投无路的北地马贩。”

    程处默嘴角一抽：“我像马贩？”

    红鸢上下看他一眼：“像欠人钱不还的马贩。”

    裴行简很轻地笑了一声。

    程处默刚要发作，红鸢已经走下山坳。

    三个盐贩见有人来，立刻摸向腰间短刀。为首的独眼汉子盯着红鸢看了片刻，脸色微变。

    “红娘子？你不是早死了吗？”

    红鸢淡淡道：“你都没死，我怎么舍得先死？”

    独眼汉子咧嘴笑了笑，目光扫过程处默和裴行简：“这几位什么来路？”

    “北边来的，急着去广州，走官道会掉脑袋。”

    独眼汉子笑容更深：“掉脑袋的路，价钱贵。”

    红鸢从袖中取出一颗金珠，抛了过去。

    独眼汉子接住，牙一咬，满意地点头：“上船。丑话说前头，半路遇官兵，我不认人；遇水匪，你们自己保命；船翻了，别怨我。”

    程处默低声嘀咕：“这买卖做得真痛快，什么都不管。”

    红鸢道：“所以他活得久。”

    众人上船后，乌篷船顺着窄河悄无声息地往南滑去。

    河道两岸全是密林，潮气重得像能拧出水来。北方来的程处默很快受不了，扯了扯领口：“岭南这鬼地方，夜里都闷得慌。”

    裴行简低声道：“越靠近广州，黑海商会的眼线越多。小公爷忍一忍。”

    程处默哼了一声：“我忍得住闷，忍不住被人算计。红鸢，你最好没带错路。”

    红鸢坐在船头，声音从夜雾里传来：“我女儿还在长安宫里，我比你更想把事办成。”

    程处默沉默了一下，没再说话。

    到了后半夜，独眼汉子忽然让船停下。

    前方河面横着一艘大船，船头挂着两盏红灯。

    红鸢脸色微变：“盐道上没有这规矩。”

    独眼汉子也沉了脸：“是拦路的。”

    大船上传来一个懒洋洋的声音：“前面的船，靠过来查货。”

    程处默眼里闪过杀气，手已经按住刀柄。

    裴行简低声道：“别急。他们若是普通水匪，不会挂红灯等人。像是在等我们。”

    红鸢盯着那两盏红灯，忽然道：“是黑海商会的水标。”

    程处默咧了咧嘴：“那就不用装了吧？”

    裴行简拦住他：“先看他们要什么。”

    大船缓缓逼近。船舷上站着十几名持弩的汉子，为首一人穿着短衫，脖子上挂着黑色贝串。

    他目光扫过乌篷船，最后落在红鸢身上。

    “红娘子，萨珊主人说，你若肯回头，还能留一条命。”

    红鸢冷笑：“替我谢他，命我自己留。”

    那人叹了口气：“那就没办法了。主人还说，裴行简要活的，程处默可以死，红鸢母女都不必留。”

    程处默勃然大怒：“你爷爷在这儿，想让我死，下来试试！”

    话音刚落，大船上的弩手齐齐抬手。

    裴行简猛地把红鸢拽倒：“趴下！”

    弩箭擦着乌篷飞过，船板瞬间被钉出一排黑点。

    程处默早已扑出，一脚踏在船头，借力跃上大船。刀光一闪，最前面的弩手惨叫着倒下。