让他们白受这遭。”

    小艇靠岸后，岛上立刻出来四名持弩海寇。为首者蒙着脸，将周澈搜了一遍，取走短刀，却没搜到他袖中藏着的细铜丝。

    “人在哪？”周澈问。

    “往里走。”

    白鲨岛腹地有座废弃盐洞，洞口堆着发臭的海藻。周澈刚踏进去，便听见里面传来武媚的声音。

    “你们把绳子绑得太紧了，等我出去，先让你们每个人都试一遍。”

    崔芸在旁边骂她：“少激他，留点力气。”

    “我有力气骂。”武媚道，“崔姐姐，你脸还疼不疼？”

    “闭嘴。”

    周澈脚步一顿，眼底的寒意压得更深。

    洞内火把摇晃，崔芸和武媚被绑在石柱上，身前堆着十几只油桶。银面具人坐在一块礁石上，手里把玩着从假贡船上取下的第九号假牌。

    “周少卿，真守信。”

    “人我见到了，条件说完。”

    “把第一块真牌交出来，再写一封信，命明州、登州、泉州三港放行持第九号牌的贡船。”银面具人笑道，“写完，我放两个。”

    周澈看向他：“你想得太多。”

    银面具人抬手，刀刃抵住武媚的颈侧：“那我便先杀一个，让你慢慢想。”

    武媚没有哭，反而偏头看周澈：“周少卿，别写。他们拿到放行文，会害死更多人。”

    崔芸咬着牙道：“你要敢写，我回去就把你从互市总署赶出去。”

    银面具人被她们激得脸色发青，刀锋压出一线血痕。

    周澈缓缓吐出一口气，从怀中取出铜牌：“放开她，我把牌给你。”

    银面具人眼中露出贪色，刚要上前，洞外忽然传来一声尖锐哨响。

    他脸色骤变，转身喝道：“谁放的信号？”

    周澈袖口一抖，细铜丝飞出，缠住火把架猛地一扯。火把落地，洞内顿时暗了半边。崔芸早在他进洞时便看见他手指比出的暗号，此刻双脚发力，连人带石柱旁的油桶撞向看守。

    武媚将藏在发间的鱼骨刺扎进绑绳，手腕磨得鲜血淋漓，终于挣开一只手。

    外头杀声骤起。

    裴行简没有等到约定时辰。他听见洞内哨响，便知道周澈已经动手，百骑司从崖顶垂索而下，箭矢如雨射入洞口。

    银面具人一把抓住武媚，拖着她往盐洞深处退去。崔芸挣脱绳索，扑过去抱住他的腿。银面具人一脚踢在她肩上，抬刀便砍。

    周澈从黑暗中撞来，肩头硬生生挨了一刀，手肘狠狠砸中对方喉结。

    银面具人踉跄后退，面具裂开半边，露出一张深目高鼻的脸。

    “萨珊商人？”裴行简冲入洞中，认出对方的相貌。

    那人捂着喉咙，竟笑了。他点燃手中引线，转身跳入洞底暗河。

    “走！”周澈嘶声喊道。

    众人冲出盐洞的瞬间，身后连响数声闷雷。半座洞窟坍塌，碎石封死了暗河出口。

    崔芸被周澈扶着站稳，刚想骂人，抬眼便看见他肩头的血透过衣裳。

    “你受伤了？”

    “皮肉伤。”周澈脸色发白，仍先看向武媚，“你怎么样？”

    武媚捧着被磨破的手腕，沉默了片刻，忽然重重踢了他小腿一脚。

    “你来得太慢。”

    周澈疼得吸了口气，崔芸却没拦她，只红着眼眶骂道：“活该。”

    百骑司清点岛上残物时，从坍塌洞口旁挖出一只防水铜筒。筒中是一封萨珊文字书信，另附一张航图。

    裴行简看完航图，脸色沉下来：“他们真正的船不在东海。”

    图上红线一路南下，终点标在岭南外海的一座港口。

    港名只有两个字——广州。