“你准备去幽州？”

    “赵烈只是刀。”周澈道，“刀握在谁手里，得去卢龙才能查明白。”

    裴行简脚步一顿：“长安刚稳住，陛下未必会放你出城。”

    周澈停在地牢长廊尽头，抬头望向狭窄窗口外的天色。

    “那就让他知道，赵烈真正要砍的，不止长安。”

    当夜，宫中第三封军报送到甘露殿。

    赵烈的兵马没有继续南下，而是突然折向东面，连破两座驿站，直扑渤海湾。

    军报最后写着一句话。

    “叛军沿途征集船只，疑欲出海。”

    甘露殿里，地图被铺满了御案。

    赵烈东折的消息，让所有人的判断都变了。

    魏征将手压在渤海湾一带，眉头紧锁：“卢龙军若要进犯长安，应该直取易州、定州。赵烈却带兵往海边去，莫非是想弃陆走海？”

    “他要接货。”周澈指向平州、营州之间的一处海湾，“卢龙军失踪的三千人，护送的火药和军械多半不在陆上。海门熟悉海道，火官擅长布置火器，他们把东西送到海上，再换船南下，比走官道更隐蔽。”

    房玄龄沉吟道：“可北方海港多在州军眼皮底下，他们要这么多船，瞒不住。”

    周澈道：“若船早就不挂唐旗呢？”

    裴行简接道：“伪造船牌。”

    “广州、明州、登州的新验牌令才刚立下，北方港口未必全来得及清查。若海门在渤海湾还有旧窝，足够藏下一支船队。”

    李世民看着地图，许久没有出声。

    “你想带多少人？”

    “百骑司精锐两百，另调登州水师五百人北上。人不能多，赵烈如今盯着朝廷动向，若大军出京，他必会转移。”

    “朕准了。”李世民道，“裴行简随你去。长乐留守长安，协助魏征清查宫中与将作监。太子继续留在东宫，不得擅离。”

    长乐立刻抬头：“父皇，周澈肩上有伤，北地又不比长安——”

    “我会回来。”周澈打断她。

    长乐的目光落在他肩头。那里经过一夜奔波，伤口又透出血色。

    “你每次都这么说。”

    周澈沉默了一瞬，低声道：“这次我带着船牌去。海门靠海起家，总得回到海上才能断根。”

    长乐盯着他，忽然抬手替他把衣领整理好。她的动作很轻，手指却微微发颤。

    “船牌在你手里，不许再拿去当饵。”

    “知道。”

    “还有，少喝冷水，别让裴行简替你瞒伤。”

    裴行简站在旁边，忍不住道：“公主殿下，我这次什么都没说。”

    长乐瞥了他一眼：“你最好真能做到。”

    当日午后，周澈与裴行简离京东行。

    一路上，驿道两旁多了不少逃难百姓。有人从幽州往南躲兵，也有人是被沿途盗匪逼得拖家带口。赵烈的兵马还没真正打到中原，恐慌已经先一步散开。

    行至河间府外时，队伍被一辆翻倒的牛车拦住。

    一名老妇抱着孙子坐在路边，车上的粮袋被人割破，谷子撒了一地。几名逃民正要上前哄抢，被百骑司喝退。

    周澈翻身下马，捡起地上一块染血的木牌。

    木牌上刻着“卢龙右营”。

    老妇见他拿着木牌，脸色立刻变了，抱紧孩子往后缩。

    “军爷，粮食都给你们，别杀人。”

    周澈将木牌放在她手边。

    “谁抢了你们？”

    老妇抿着嘴，过了很久才开口：“穿着卢龙军衣裳的人。他们说要征粮，还说朝廷要打仗，谁不交粮就当叛民。可他们拿了粮以后，往东边去了。”

    “有多少人？”

    “几十个，带着几辆大车。车上盖着麻布，沉得很。”

    裴行简看向东面：“赵烈把兵拆成了无数小队。”

    周澈重新上马。

    “传令下去，沿途所有带卢龙令牌、征粮文书的队伍都不要正面拦截。盯住他们去向，先找货。”

    傍晚时分，一封密信从登州送到。

    沈万舟亲自写的。

    “登州外海发现七艘无籍大船，皆挂渔旗，吃水极深。船上人说是北海商队，验牌时却拿出广州旧制铜牌。其中一艘船，挂有第一号船牌的仿牌。”

    周澈将信捏在掌中，眼神冷了下来。

    第一号船牌，海门竟敢仿造。

    裴行简问：“去登州？”

    “去。”

    周澈抬头，远处海风卷过荒野，吹得军旗猎猎作响。

    “他们既然把假牌挂出来，就是想看看这块牌子还能不能压住人。”

    而登州方向的第二封急信，已在路上。