九声急钟落下，长安城内的火把仿佛都晃了一下。

    太极殿前，李世民接到幽州第二封急报时，殿中只剩下几名心腹重臣。信使跪在地上，双手撑着青砖，声音发哑。

    “卢龙节度使李玄道昨夜遇刺，幽州城内三营哗变。叛军推原卢龙都虞候赵烈为主将，已集结北军五千余人，沿范阳道南下。各处关隘收到的旗号，皆称清君侧、废东宫。”

    李世民将军报放到案上，指节在纸面上按出一道褶皱。

    魏征沉声道：“赵烈原是李玄道亲信，去年还因剿匪有功受过朝廷赏赐。他若能在一夜之间夺下幽州城，军中必然早有布置。”

    裴行简问道：“卢龙三千失踪骑兵，可有下落？”

    信使摇头：“幽州城里如今封了口，除了一支拼死突围的信使队，旁的消息都传不出来。末将离城前，只听说北仓、军械库和粮台都被赵烈的人接管了。”

    周澈站在殿门旁，眸色沉沉。

    火官用东宫甲胄、卢龙令牌、假诏和刺客把长安搅乱，赵烈偏偏在这个时候起兵。两边配合得太过紧密，显然早已定好了时日。

    李承乾站在一侧，脸色仍白，声音却很稳。

    “父皇，赵烈以废儿臣为名起兵，若朝廷迟迟不发声，沿途州县恐会有人观望。”

    “你想说什么？”李世民抬眼。

    “儿臣请上书天下，承认东宫失察，自请闭门待查。同时请父皇昭告各道，东宫卫率不得离京，凡假借东宫名义调兵者，皆以谋逆论。”

    魏征看了李承乾一眼，缓缓点头：“太子此举，能断赵烈借名生事的路。”

    周澈却皱起眉：“殿下上书可以，不能只写自请待查。”

    李承乾望向他。

    “赵烈打着废太子的旗号，长安若只是一味自守，外头的人会觉得朝廷心虚。殿下应当明说，东宫愿开库验印、交卫率名册、查旧账，但凡查到一名涉案者，绝不包庇。”

    李承乾沉默片刻，走到案前，提笔蘸墨。

    “那便写。”

    他写得很慢，笔锋却没有半点犹豫。写到“绝不包庇”四字时，毛笔在纸上顿了一下，墨色洇开一小片。他抬手将那张纸揉成一团，重新铺纸。

    长乐看着他，轻声道：“皇兄，你不用把所有错都揽到自己身上。”

    李承乾没有抬头。

    “我若早一点问杜衡钱从哪里来，问东宫的珍玩从哪里来，问那些人为什么总劝我少管库房，也许今晚不会死这么多人。”

    “你现在问，也还来得及。”长乐道。

    李承乾终于看向她，眼底有压不住的疲惫。

    “来得及吗？”

    殿中无人回答。

    李世民缓缓起身，走到儿子身边。他没有去看那封上书，只抬手按住李承乾的肩。

    “你记住，失察是错，糊涂也是错。但有人拿你的名义杀人放火，想逼着你一错到底，那是他们的罪。”

    李承乾喉结动了动，低头行礼：“儿臣明白。”

    此时，一名百骑司校尉快步入殿。

    “陛下，北城抓到一名卢龙军逃卒。他自称知道赵烈南下的真正目的，请求面见周少卿。”

    周澈目光一动：“人在哪？”

    “百骑司诏狱。”

    半个时辰后，诏狱阴冷潮湿。

    那名逃卒年纪不过二十出头，左臂缠着布，血却还在往外渗。他看见周澈进来，先盯着他腰间的金牌看了很久，才嘶哑开口。

    “你就是周少卿？”

    “赵烈为什么南下？”

    逃卒扯了扯嘴角，像是想笑，脸上的伤却让他的表情变得扭曲。

    “他根本没想打长安。五千人能做什么？连潼关都未必过得去。”

    裴行简上前一步：“说清楚。”

    “赵烈要的是卢龙军的名头。他把各营拆开，让一部分人往南走，一部分人换成商队、盐贩、流民，走水路、走山道，散到各地。”逃卒喘了一口气，“他们护送的东西，已经先走了。”

    周澈问：“什么东西？”

    逃卒抬起头，眼中带着恐惧。

    “铁箱。很长的铁箱。军中有人说里面装的是新铸的弩机，可我见过一次，箱缝里漏出来的不是铁，是黑色的粉。”

    火药。

    裴行简的脸色沉下去。

    逃卒继续道：“赵烈还说，等长安自己乱起来，北军一到，天下就会有人替他们开城门。可真正领兵的那个人，从没在军中露过脸。每次传令，都是一个戴铜面的人来。”

    “铜面上有什么记号？”周澈问。

    逃卒的手猛地攥紧。

    “火焰里，有一扇门。”

    地牢中安静了片刻。

    周澈转身往外走，裴行简紧跟其后。