而回风礁前，第一艘探路快船刚钻进狭窄水道，船头忽然传来一声闷响。

    像是撞上了什么沉在水下的巨物。

    紧接着，船上的士卒惊恐大喊。

    “水里有铁索！”

    铁索从海水中绷起，横在渔道中央。

    探路快船的船头被硬生生拦住，船底擦过暗礁，发出令人牙酸的摩擦声。数名水手险些被甩进海里，急忙抓住船栏。

    周澈站在旗舰船头，抬手示意后船停下。

    雾气在礁石间翻涌，四周只听得见潮水拍击石壁的声响。那道铁索被海藻和贝壳裹得严严实实，显然已沉在这里多年，却偏偏卡在唯一能进的水道上。

    贺平跳上前船，蹲下看了片刻，脸色难看。

    “不是旧索，是新埋的。铁上还有油，刚浸水没几日。”

    武媚站在周澈身侧，手指捏得发白：“有人知道我们会走这里。”

    “不是知道我们会走。”周澈看向前方幽暗的礁谷，“是有人把每一条能走的路，都提前堵好了。”

    后方雾中传来隐隐橹声。

    秦公的追船正在靠近。

    裴行简那边的火号也亮了起来，一连七盏火灯在西侧海面上忽明忽灭。很快，秦公船队中果然分出十余艘快船，朝着火号的方向追去。

    可主舰没有动。

    它仍停在回风礁外，像一堵安静的墙。

    “他们在等。”贺平咬牙，“等我们自己困死。”

    周澈忽然问武媚：“图上可有记载，这铁索原来是做什么的？”

    武媚强迫自己静下来，再次翻看残图。她盯着几处模糊的符号，忽然抬起头。

    “这是礁门锁链。以前海盗会在涨潮时放下铁索，等敌船进了礁谷，再把后路封住。可锁链不该在这里，它应该在里面一道水门上。”

    她快步走到船头，指着铁索左侧一块凸出的礁石。

    “那里有绞盘。只要把锁链放到底，我们还能过去。”

    贺平朝那边望去，礁石陡峭湿滑，浪头一打，连落脚都难。

    “俺也去。”一名老水手主动站出来，“俺也去过那种礁，给我一根绳，能爬。”

    周澈看了他一眼：“叫上两个人，带弩。上去以后先别碰绞盘，查清四周。”

    老水手点头，带人攀上礁石。

    所有人都屏住呼吸。

    他刚爬到半腰，礁顶突然射下一支箭。

    箭矢擦着他的耳边钉进石缝，紧接着，十几名黑衣人从礁后现身，居高临下朝船队放箭。

    “有埋伏！”

    周澈一把将武媚按低，箭矢从两人头顶掠过。甲板上立刻有人中箭倒下，贺平怒吼着组织弩手反击，可雾气太重，对方躲在高处石缝里，极难瞄准。

    “火箭，烧礁顶！”贺平喝道。

    周澈却抬手拦住他：“不能烧，那里有绞盘和油槽。他们敢守，附近就有引火物。”

    话音未落，一名黑衣人已将火把探向礁石边缘。

    武媚脸色骤变：“船底！”

    周澈低头看去，才发现水面漂着大量枯草和油木，被潮水推着缠在船舷间。只要礁顶火油落下，整条水道都会变成火沟。

    “砍缆，后退！”周澈厉声道。

    旗舰刚要转向，水下忽然传来一阵沉闷的震动。

    那道铁索被人猛然绞紧，原本停在前方的探路船被拉得侧翻，桅杆撞上礁石，船舱里传出惨叫。

    礁顶传来一个苍老的声音。

    “周少卿，既然到了，为何不进来坐坐？”

    雾里缓缓走出一人。

    他穿着灰色旧袍，脸上覆着那张没有纹路的白面具，手里撑着一把黑伞。伞下没有雨，他却撑得很稳，像是早已在这里等候多时。

    周澈站直身体，盯着他。

    “白面人。”

    “周少卿叫得太生分。”那人笑了笑，“你可以叫我先生。”

    “我没有先生。”

    “你小时候有过。”白面人抬起头，面具后的眼睛落在周澈脸上，“可惜你那时年纪太小，连我的名字都记不住。”

    周澈瞳孔微缩。

    贺平和武媚同时望向他。

    白面人缓缓抬手，礁顶的黑衣人立刻拉起一面旧旗。旗面残破，上面却绣着一枚周澈从未忘记过的纹章。

    北海周氏的家徽。

    “周衡。”周澈的声音冷下来，“你还活着。”

    白面人轻轻叹息。

    “终于想起来了。”

    周衡，北海周氏旧族学的教习。周澈幼时曾跟着他读过两年书，后来周家遭祸，族学被焚，周衡也在那场大火里失踪。

    所有人都以为他死了。

    “当年周家满门被抄，