当加州金熊队的球员们完成最后的投篮热身，脱下训练服，露出蓝金相间的比赛球衣时，整个ARCO球馆的议论声达到了顶峰。

    所有人的目光，都不可避免地聚焦在了那个东方巨人的身上。

    “华夏球员？”

    这个念头，如同电流般窜过数万名球迷的大脑。

    这个时代的信息传播，远没有后世那么迅捷。

    尽管一些资深的体育记者和球探圈子里已经流传着金熊队签下了一名神秘华夏中锋的消息，但对于绝大多数普通球迷而言，这简直是天方夜谭。

    在没亲眼看到林炎踏上这片场地之前，他们宁愿相信这是个愚人节的玩笑。

    篮球，这项诞生于斯普林菲尔德的运动，早已被视作美国本土球员的后花园。

    他们是这项运动的统治者，是天赋与力量的代名词。

    偶尔有几个欧洲或非洲的天才球员能在这里崭露头角，就已经算是国际化的巨大成功了。

    但亚洲？那片在篮球版图上近乎荒漠的大陆？

    时至今日，还从未听说过有谁能踏上NCAA顶级赛场，更别提是在“疯狂三月”这种一场定生死的绞肉机里了。

    而现在，加州金熊队不仅带了一名华夏球员来，看这架势，似乎还要委以重任。

    这所掀起的轰动，可想而知。

    “上帝啊，那家伙是真实存在的吗？他得有七英尺七英寸高吧？”

    看台上，一个凤凰队球迷目瞪口呆，手里的热狗都忘了送进嘴里。

    “他能跑得动吗？我敢打赌，他的速度比我奶奶的轮椅还慢！”

    旁边的同伴嗤之以鼻，言语中充满了不屑与质疑。

    身为对手的凤凰队，同样对林炎的出现感到极度意外。

    在长人如林的金熊队替补席前，林炎依旧是那个鹤立鸡群的存在，他的身高优势是如此的扎眼，以至于让人无法忽视。

    这样的球员，想要不被人关注都难。

    凤凰队的主教练迪克·班尼特，一个以战术严谨和防守纪律著称的学院派教练，此刻正双臂环抱，眉头紧锁地盯着林炎。

    他看了一会儿，又将目光投向了金熊队的教练席，看到了那个一脸自信的老对手托德·博兹曼。

    班尼特的嘴角勾起一抹玩味的弧度，心中暗道：托德，这就是你藏了一个赛季的秘密武器？一个来自篮球荒漠的华夏大个子？那看来今天这场比赛，我们赢定了。

    不光是凤凰队的主教练，就连场上的凤凰队球员们，此刻的心态也无比放松。

    虽然林炎那恐怖的身高、宽阔的肩背以及那身隐约可见的肌肉线条看上去很唬人，但他的黄皮肤，似乎在向所有人宣告——他并非那种从小在街头球场和高强度对抗中成长起来的内线巨兽。

    在他们的刻板印象里，亚洲球员等同于技术粗糙、对抗孱弱。

    凤凰队的内线双塔，中锋杰夫·诺德和前锋洛根·范德·维尔登，正凑在一起低声交谈着。

    “嘿，洛根，看到那个‘长城’了吗？”诺德用下巴指了指林炎的方向，脸上是毫不掩饰的轻蔑。

    “你说，我用哪种方式在他头顶完成扣篮会更帅一点？是战斧式，还是拉杆背扣？”

    “我觉得战斧不错，冲击力够强。”范德·维尔登咧嘴一笑，露出一排整齐的白牙。

    “最好能把他直接扣翻在地，那绝对能登上今晚的《体育中心》十大好球。在一个差不多两米四的家伙头顶暴扣，想想都让人兴奋！”

    他们的对话没有丝毫掩饰，仿佛已经预定了胜利，正在讨论如何让这场胜利变得更加华丽。

    短暂的热身和开场仪式过后，ARCO球馆的灯光再次聚焦于球场中央，属于双方的对决，正式到来。

    主裁判示意双方首发球员登场。

    加州金熊队的阵容为：

    组织后卫，贾森·基德。

    得分后卫，拉蒙特·莫里。

    小前锋，阿尔弗雷德·格里格斯比。

    大前锋，托尼·拉特利夫。

    中锋，林炎！

    这套阵容除了中锋位置，基本延续了金熊队本赛季的主力框架。

    基德是球队无可争议的大脑和发动机，而现在，这台V12引擎终于拥有了它梦寐以求的终极武器。

    而另一边，威斯康星大学绿湾分校凤凰队的首发阵容也随之公布：

    组织后卫，加里·格里宁。

    得分后卫，杰夫·诺德加德。

    小前锋，本·约翰逊。

    大前锋，洛根·范德·维尔登。

    中锋，杰夫·诺德。

    这正是他们本赛季赖以成名的射手群阵容，诺德加德是球队的头号得分手，外线三分精准如巡航导弹。

    双方球员走上球场