76胜6负的丰碑落成，钥匙球馆的彩带还没清扫干净，NBA季后赛的烽火已经点燃。

    1994-95赛季的常规赛落幕了。西雅图超音速以亘古未有的76胜独霸天下，林炎用场均45.2分20.3篮板8.1盖帽的数据将联盟第一人的王座焊死在钥匙球馆的地板上。但当记者们涌入更衣室，问出那个所有人都想知道答案的问题时，林炎的反应出乎所有人的意料。

    他没有吹嘘自己的数据，没有展望总冠军的愿景，甚至没有说骚话。

    他靠在椅子上，翘着腿，手里转着篮球，语气平静得像在念一份购物清单：“第一轮，丹佛掘金。去年的事，我记着呢。”

    更衣室里瞬间安静了。

    去年的那轮系列赛，是超音速队史上最耻辱的伤疤。常规赛63胜的联盟第一，季后赛首轮被42胜的西部第八淘汰出局，NBA历史上第一个黑八奇迹。穆托姆博躺在地板上、双手把篮球举过头顶仰天大笑的画面，像钉子一样钉在每一个超音速球员和球迷的心上。

    佩顿放下手中的运动饮料，声音低沉：“去年他们用黑八把我们送回家，今年我们用76胜站在他们面前。这不是巧合，这是命运。”

    林炎嘴角一勾，骚话终于上线：“命运？加里，你说错了。命运是弱者安慰自己的东西。我们是强者，我们不相信命运。我们只相信——该还的，早晚要还。”

    施拉姆夫和帕金斯对视一眼，沉默却默契地握紧了拳头。

    卡尔西莫教练推门进来，战术板上的笔迹比平时更加用力。他没有多余的废话，开口就是硬邦邦的八个字：“三天后，钥匙球馆，复仇。”

    1995年的季后赛格局，远比战绩排名更加复杂。

    东部这边，奥兰多魔术以57胜25负高居榜首，年轻的大鲨鱼奥尼尔和便士哈达威组成了联盟最具天赋的内外组合。纽约尼克斯55胜27负紧随其后，帕特·莱利麾下的铁血军团以防守著称，尤因的内线威慑力和斯塔克斯的外线压迫让任何对手都不愿在季后赛中碰面。印第安纳步行者52胜30负位列第三，雷吉·米勒的冷血三分和戴维斯兄弟的内线绞杀，让这支球队在任何一轮系列赛中都是危险的搅局者。夏洛特黄蜂50胜32负排在第四，拉里·约翰逊和阿朗佐·莫宁的锋线组合正值巅峰。上赛季黑八的缔造者们各据一方，而芝加哥公牛虽只排在东部第五，却携着迈克尔·乔丹即将复出的传闻早已成为全联盟的焦点——事实上，就在林炎打完常规赛收官战的那个夜晚，公牛队高层已经接到了乔丹本人的明确答复，关于复出的内部准备工作全面提速。

    西部这边更是龙盘虎踞。西雅图超音速以76胜6负的旷世战绩锁定第一，将湖人33连胜和公牛72胜的纪录全部碾入历史尘埃。圣安东尼奥马刺62胜20负稳居第二，大卫·罗宾逊以一己之力扛起球队内线。犹他爵士60胜22负名列第三，卡尔·马龙和约翰·斯托克顿的挡拆配合依然是联盟最无解的进攻武器。菲尼克斯太阳59胜23负位列第四，查尔斯·巴克利用他宽厚的身板和不服输的斗志为太阳注入了西区四强的底气。洛杉矶湖人48胜34负排在第五，年轻的埃迪·琼斯和尼克·范埃克塞尔正在承载着后魔术师时代的希望。而最令人瞩目的，是排在西部第六的休斯顿火箭——47胜35负，卫冕冠军以西部第六的低姿态杀入季后赛，但没有任何人敢于轻视那颗总冠军的心。

    王者是超音速，但猎手们——从盐湖城到菲尼克斯，从圣安东尼奥到休斯顿——没有一个不想在西决的舞台上亲手击败这支看似不可战胜的76胜球队。

    西部首轮的对阵图铺展开来。

    (1)西雅图超音速 vs (8)丹佛掘金。这是最没有悬念、也最具话题性的对决。76胜的历史第一对上仅仅42胜的西部第八，账面上的鸿沟如同天堑。但那支掘金，正是去年创造了黑八奇迹的那支掘金——穆托姆博虽然已经离开，但埃利斯、斯蒂奇、阿卜杜勒-劳夫等核心球员仍在。他们或许没有第二次逆天改命的实力，但他们一定带着“我们能再干一次”的狂妄踏上钥匙球馆的地板。林炎赛前那句“去年的事，我记着呢”，将整轮系列赛的基调从胜负之争提升到了复仇的高度。

    迈过掘金这道坎只是超音速的最低目标。真正的暗流涌动在战场的另一半。超音速最不希望首轮出现意外的假想敌，是西部第六的休斯顿火箭——如果火箭完成黑六奇迹，他们将进入半决赛，对手很可能是西部第二的马刺与西部第七的小牛之间的胜者。如果是马刺晋级，火箭将在大梦对阵海军上将的经典内线对决中消耗大量元气；如果火箭真的跨过马刺闯入西决，等待他们的就是严阵以待以逸待劳的超音速。而在另一个半区，西部第三爵士与西部第六火箭之间的系列赛更是搅动整个西部格局的风暴眼。

    (3)犹他爵士 vs (6)休斯顿火箭。斯托克顿2.8秒绝杀的余音还未消散，邮差的铁肘和大梦的梦幻脚步又一次在常规赛中擦出了火