“你让我阐述修身齐家治国平天下。”

    “那我问你，城南那帮孩子，连自己名字都不会写。”

    “你跟他们讲修身齐家，他们听得懂吗？”

    刘正平一愣。

    陈炎继续。

    “你在城东教了二十年书，教的都是有钱人家的孩子。”

    “这些孩子家里有粮有地，念完书能考功名。”

    “你教他们修齐治平，那是锦上添花。”

    “可城南呢？”

    “城南的孩子，最缺的不是修身齐家。”

    “是认字。”

    “是算账。”

    “是学会写自己的名字，学会不被人骗。”

    “上回告示栏那个秀才，念错了税数，多收了城南百姓整两成的税。”

    “为什么能骗？”

    “因为百姓不识字。”

    这话一出来。

    围观百姓里顿时一阵骚动。

    “对啊！”

    “上回就是被那个姓孙的骗了！”

    “要是我家娃识字，就不会被坑了！”

    刘正平脸色难看起来了。

    陈炎靠回椅背上。

    “所以你那道题，我不答。”

    刘正平瞪大眼。

    “你不答？”

    “你这是认输？”

    陈炎摇头。

    “不是认输。”

    “是你这道题出得不对。”

    “你考的是科举的学问。”

    “但咱们今天比的，不是谁能考状元。”

    “是谁能教城南的孩子多认几个字。”

    刘正平气得胡子都翘了。

    “胡搅蛮缠！”

    “比学问就是比学问，你扯什么孩子认字！”

    陈炎看着他。

    “刘秀才。”

    “你要是觉得比学问就是背书。”

    “那你确实比我强。”

    “但读书人的学问，要是用不上，帮不了人。”

    “那跟废纸有什么区别？”

    百姓们听得连点头。

    刘正平那几个学生脸色也开始不好看了。

    陈炎站起身。

    “这样吧。”

    “我换个比法。”

    “不比经义，不比策论。”

    “就比一样。”

    “谁能在一天之内，让城南的孩子多学会一个字。”

    “谁就是赢。”

    “你敢不敢？”

    刘正平的脸，一下子就僵住了。

    他没想到陈炎会换规矩。

    他准备了一肚子经义。

    出了一堆刁钻的题目。

    结果全用不上了。

    教孩子认字？

    他当了二十年先生，不是没教过。

    但城南这些孩子，他没碰过。

    不是不会教，是看不上。

    或者说，他那套教法，本来就不是给这种穷孩子准备的。

    城东的学生家里有底子，爹妈至少认几个字。

    小孩子进来，先背千字文，再学三字经，循序渐进。

    尤其是大多都是有父母言传身教，多少都懂些礼数跟规矩。

    他教起来也不那么麻烦。

    可城南这些？

    连笔都没摸过就算了。

    大多数父母连礼数跟规矩都不懂。

    孩子不懂礼数，教导起来，无异于难上加难。