“那个人长什么样？”

    “四十来岁，瘦长脸，嘴角有颗痣。”

    白芷在旁边说了一句，“那好像是周家以前的一个管事。”

    陈炎脚步顿了一下。

    周家？

    周万金？

    周家赔款都交了，还在背后搞这种小动作？

    陈炎的脸沉了下来。

    他原本以为周万金被收拾过之后就老实了。

    没想到这老家伙表面服软，背地里还在使绊子。

    不读书，去搬砖。

    一天五文钱买断一个孩子的未来。

    这招阴得很。

    表面上是你情我愿的买卖，你抓不到他任何把柄。

    但实际效果是，公学的孩子会越来越少。

    孩子少了，公学就办不下去。

    公学倒了，大宁城的教育就断了。

    陈炎深吸了一口气。

    “白芷，你回去把那七个孩子的家庭住址给我列出来。”

    “好。”

    “还有，你让刘正平明天在公学里加一堂课。”

    “什么课？”

    陈炎想了想，“算账课。”

    “算账？”

    “对。就教孩子们算一笔账。”

    陈炎笑了一下，不是什么好笑的笑。

    “一天五文钱，一个月一百五十文。读书三年之后，一个月至少能挣一两银子，也就是一千文。”

    “让那些孩子自己算算，哪个划算。”

    白芷愣了一下，随即笑了，“世子这招好。”

    “好什么好，治标不治本。”

    陈炎摆手，“根源在周万金身上。这老东西不收拾干净，以后还会搞事。”

    他转身看向红韵。

    “红韵，走，去周家。”

    红韵二话不说跟上了他。

    陈炎骑马到周家门口的时候，门口连个扫地的家丁都没了。

    门半开着，里面冷冷清清的。

    他直接推门进去。

    正厅里，周万金正坐在椅子上喝茶，看见陈炎进来后，吓得他手里的茶杯都差点掉了。

    “世……世子？”

    陈炎走过去，拉了把椅子坐在他对面。

    “周员外，听说你最近挺闲的。”

    周万金干笑，“不闲不闲，在家养病呢。”

    “养病？”

    “是，心口还疼。”

    陈炎点了点头，“那我帮你治治。”

    周万金脸都白了，“不不不，上次已经治好了。”

    “治好了？”陈炎从怀里掏出一张纸，拍在桌上。

    “那你看看这个。”

    周万金低头一看，是一份名单。

    七个孩子的名字，家庭住址，还有在周家工地搬砖的工钱记录。

    白芷早就让公学的人去查过了。

    周万金的脸“唰”地就灰了。

    “世子，这……这是误会。”

    “误会？”陈炎笑着把纸收起来，“你派人去雇公学的孩子来搬砖，一天给五文钱，故意跟我的公学抢人。这叫误会？”

    周万金嘴唇哆嗦，“世子，我只是觉得孩子们在家闲着也是闲着……”

    “闭嘴。”

    周万金真的闭嘴了。

    陈炎盯着他看了半晌。

    “周万金，你是不是觉得赔了银子就算完了？”

    周万金不敢说话。

    “我告诉你，你赔的那点银子，是买命的。不是让你继续作妖的本钱。”

    陈炎站起来，居高临下地看着他。

    “最后一次。”

    “再有下次，我不找你谈了。”

    “我直接把你跟淮王那封信的事儿捅出去。通敌藩王，你自己想想是什么罪。”

    周万金扑通跪了。

    陈炎没理他，转身往外走。

    走到门口，他停了一步。

    “对了，那七个孩子的工钱，你一分不少给我补上。送到公学去。”

    周万金跪在地上连连点头。

    陈炎出了周家大门，翻身上马。

    红韵跟在旁边，没说话。

    陈炎骑了一段路，忽然笑了一声。

    “红韵，你说这大宁城里，怎么这么多人闲得没事干呢？”

    红韵想了想，“因为世子动静太大了。”

    陈炎一愣，然后点头，“有道理。”