河边那场惊险遭遇，像块大石头砸进了原本就不平静的部落。雷恩抱着张铁柱，身后跟着凯和洛林，一路疾走回家。血迹，毒刃，张铁柱那通惊天动地的东北骂街，还有三个虎族狼狈逃窜的身影——所有消息像长了翅膀，在部落里炸开了锅。

    “听说了吗？河边！虎族真来了！三个！被雷恩他们打跑了！”

    “何止打跑！我男人在巡逻队，离得不远，亲眼看见的！雷恩兽化扑上去就咬！那蛇族的药师，匕首上淬了毒，见血封喉！”

    “最绝的是那个小雌兽！我的天，指着虎族鼻子骂！骂得那叫一个花！虎族都听懵了！”

    “真的假的？骂跑了？”

    “千真万确！那嗓门，那词儿！哎哟我这辈子都没听过这么……这么有劲的骂人话！”

    一时间，部落里议论纷纷。恐惧还在，但更多了一种奇异的振奋——虎族也没那么可怕嘛！你看，不就被骂跑打跑了？

    但雷恩家气氛却更加凝重。虎族吃了亏，绝不会善罢甘休。这次是三个试探，下次可能就是真正的袭击。

    雷恩把张铁柱放在炕上，脸色阴沉得能拧出水。他快速检查了张铁柱全身，确认只有手腕被自己之前握得有点红，其他地方连皮都没破，这才稍微松了口气，但眉头依旧紧锁。

    “他们看到你的样子了，”雷恩声音嘶哑，带着后怕和怒意，“不会罢休的。今晚，恐怕会来。”

    凯立刻炸毛：“他们还敢来？我去叫巡逻队！守在咱们家外面！”

    “巡逻队人手不够，要防守整个部落外围。”雷恩摇头，目光扫过屋子，“我们得靠自己。凯，你去把之前做的陷阱全部检查一遍，不够的立刻补上，重点在院墙和门口。要结实，要狠。”

    “是！”凯二话不说，抓起工具就冲了出去。

    “洛林，”雷恩看向蛇族青年，“你的药，还有多少？够不够覆盖院子周围？”

    洛林点头，从怀里又掏出几个不同颜色的小皮囊：“毒粉，迷烟，强效麻痹粉，都有。足够布置。但需注意风向，避免误伤己方。” 他顿了顿，看向张铁柱，“你……”

    “我哪儿也不去！”张铁柱立刻说，那对圆耳朵虽然还有点抖，但眼神很坚定，“我就在屋里。真打起来，我还能帮忙递个东西，撒个药粉啥的。”

    雷恩看着他，沉默了片刻，最终点了点头：“好。但你要答应我，无论外面发生什么，不准出来。就待在屋里最安全的地方。” 他指了指炕柜和墙壁之间的角落，“那里最结实。如果……如果情况不对，你就从后窗走，去梅拉家，或者直接去议事大厅。”

    “知道了知道了。”张铁柱应着，心里却打定主意，真到那一步，他才不会跑。

    洛林开始布置他的“毒药防线”。他在院子周围撒下无色无味、但沾上就会奇痒难忍的粉末；在篱笆缝隙和门边不起眼的地方，安放了几个一碰就会炸开、释放麻痹烟雾的小机关；最后，在院门口正中央，他挖了个浅坑，埋进去一个用薄陶片封口的、拳头大的黑罐子，上面轻轻盖了层土。

    “这是什么？”张铁柱扒在窗户边看，小声问。

    “浓缩的、混合了腐骨草和迷幻菇精华的毒液。”洛林平静地解释，用脚尖点了点那罐子上的浮土，“压力触发。踩上去，罐碎，毒液溅出。沾肤即溃，吸入毒气会产生强烈幻觉，丧失战斗力。解药，”他看了一眼张铁柱，“没有。我也没带。”

    张铁柱后背一凉，默默把脑袋缩了回来。行，洛林这是要下死手了。

    凯那边也忙得热火朝天。他把之前下的套索陷阱全都重新加固，又加了几个用硬木削尖的、藏在草里的地刺。还在院墙几个容易攀爬的地方，抹了厚厚一层黏糊糊、滑溜溜的树脂混合泥巴。

    雷恩则默默磨着他的骨刀和备用石斧，磨得雪亮。他又检查了屋里所有门窗的插销，把最结实的一把短柄手斧放在了张铁柱触手可及的炕沿下。

    天色渐渐暗了下来。部落里提前实行了最严格的宵禁，家家户户门窗紧闭，灯火全无，只有巡逻队的身影在阴影中快速移动。空气里弥漫着一股山雨欲来的死寂。

    张铁柱家，油灯也吹灭了。四人坐在黑暗的屋里，没人说话，只有沉重的呼吸声。张铁柱被雷恩牢牢圈在怀里，凯紧挨着他另一边，洛林守在窗户侧面的阴影里，竖瞳在黑暗中微微反着光。

    时间一分一秒过去，像钝刀子割肉。张铁柱能感觉到雷恩胸膛下有力的心跳，能闻到凯身上因为紧张而微微散发的豹族气息，还能隐约捕捉到洛林那边飘来的、极淡的草药味。他捏紧了拳头，手心全是汗。

    忽然，院子外远远传来一声极轻微的、像是枯枝被踩断的“咔嚓”声。

    屋里四人的身体同时绷紧。

    来了。

    紧接着，是更多窸窸窣窣的声音，从不同方向靠近，不止三个人！听动静，至少有五六个，甚至更多！他们很小心，动作放