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    任他是伏魔大元帅，撞上这般情境，也难免一时失措。

    他心念微动，遮天图悄然运转，身形随即隐入虚空，从容自内院步出。

    那厢天寿公主将陆擎推入内院后，急急抚平衣上皱痕，扶正鬓间簪珥，深深呼吸，强作镇定，领着两名侍女稳步向宫门迎去。

    陆擎立在庭中，望着她这般模样，嘴角不由浮起一丝笑意。

    宫门被侍女左右推开。

    天寿公主欠身行礼：

    “女儿恭迎母亲。”

    陆擎抬眼望向门外——

    一位身着白金色长裙的女子迈入宫中，体态丰仪，头戴凤冠，通身皆是久居上位的威仪。

    王母目光落在天寿公主面上，略带审视地开口：

    “母亲今日怎有闲暇过来？”

    天寿压下心头那缕微澜，面上仍是从容笑意。

    王母被一众仙娥簇拥着踏入宫苑，目光掠过庭中景致，唇角含笑：

    “你近来倒是勤勉，听闻常在道台静修？”

    “不过是些日常功课，不敢懈怠。”

    天寿引着母亲往内走，袖中的指尖却悄悄收紧了。

    风拂过湖畔的花树，那架古琴静静卧在绯红落英间。

    王母驻足凝望片刻，忽然侧首：

    “你妹妹们总夸你琴艺精进，今日可能为我抚一曲？”

    琴音自天寿指下流淌而出，清越如碎玉投泉。

    王母阖目聆听，周身气息沉静似深潭古井。

    隐在暗处的陆擎屏息观察——这位瑶池之主修为深不可测，竟已是准圣之境。

    他心念微动，神识扫过自身藏匿的先天灵宝光华，确认气息尽数敛去，方才稍安。

    一曲终了，王母颔首赞许，目光却落向琴台旁那叠素纸：“那些画稿，可否取来一观？”

    天寿袖中的手骤然一颤。

    纸间墨迹若被窥见，便是万劫不复。

    她移步轻巧挡住母亲视线，嗓音依旧温软：

    “不过是练笔的废稿，杂乱得很。

    母亲若有要事吩咐，不如移步内殿详谈？”

    王母深深看了女儿一眼，终是转身朝内院走去。

    天寿望着母亲背影，只觉脊背渗出薄薄凉意——内院虽有阵法隔绝探查，可准圣的感知，当真能全然瞒过么？

    即便陆擎已隐去身形、敛尽气息，在那准圣浩瀚如海的神识笼罩之下，他依旧无处藏身。

    “怎么，不欢迎娘亲过来？”

    王母娘娘立在门前，语气里透着一丝不易察觉的探询，目光掠过天寿公主的脸庞，带着些许审视的意味。

    “怎会……只是殿内有些凌乱，怕唐突了娘亲。”

    天寿公主强自镇定地回应，指尖却在袖中微微发颤。

    她心中已绷紧到极致——内室那面墙上，分明还悬着一幅陆擎的画像。

    今日这一关，怕是难过了。

    “你身为天庭长公主，言行举止，皆须合乎身份。”

    西王母的语调沉静，却自有一股不容置疑的威仪。

    她眼风淡淡扫过侍立一旁的宫女，几人顿时如负山岳，额间沁出细密的冷汗，连呼吸都窒住了。

    “女儿谨记娘亲教诲。”

    天寿公主连忙低声应道，试图将那份无形的压力稍稍化解。

    “嗯。”

    王母略一颔首，便径自向庭院深处走去。

    “糟了……”

    天寿公主只觉得脑中嗡然一响，仿佛惊雷炸开，思绪瞬间空白一片。

    心跳如擂鼓撞击着胸腔，四肢隐隐发软，几乎要站立不住。

    即便如此，她仍勉力跟上母亲的步伐，一同步入正厅，在紫檀木桌旁坐下。

    侍女悄步呈上清茶与鲜果。

    西王母目光徐徐环顾室内陈设，见处处整洁有序，并无半分杂乱，神色方才缓和下来。

    她的视线忽然停在墙面某一处，略显疑惑：

    “这面墙，为何独独空了一块？”

    天寿公主随她所指望去——那原本悬挂陆擎画像的位置，此刻竟空空荡荡，唯余一片素白。

    “从前的画不称心，便撤下了。

    新的尚未绘成，故而空着。”

    天寿公主心念急转，猜想许是陆擎暗中将画藏起，心下稍安。

    可一转念想到母亲那深不可测的准圣修为，刚松下的心弦又骤然绷紧。

    “原是如此。”

    王母并未深究，转而提及正事：

    “三日之后，天庭将设蟠桃盛会，届时三界仙真皆会赴宴。

    你也需列席，莫失了礼数。”

    她此番亲至，既是许久未见女儿，心生惦念，