他并未急着发难，只抬手赐了座，目光缓缓扫过一张张精心妆饰的脸庞。

    待众人惴惴落座，天子才再度开口：“可知朕今日为何唤你们前来？”

    “宫里的流言，想来多少都传进诸位耳朵了。”

    殿中霎时静得落针可闻。

    那些窃窃私语早已如野草蔓遍深宫，谁人不知？可此刻竟无一人敢应声。

    李煊也不动怒，只极淡地勾了勾唇角。

    “无人答话，还是无人敢答？”

    “也罢，那便由朕来说。”

    他起身踱 ** 阶，玄色袍角拂过光洁的金砖，步子在寂静中显得格外清晰。

    声音不高，却字字如铁，沉沉压在每个人心头。

    殿内烛火摇曳，将天子李煊的身影拉得忽长忽短。

    他方才踱步至江玉燕面前，声音听不出喜怒：“坊间有传言，说朱雀在外不检，带回了不干净的血脉。”

    他顿了顿，目光如针，“照此说来，朕倒成了 ** 。”

    江玉燕骤然抬头，脸上敷的脂粉似乎都惊得褪了颜色。

    她慌忙摆手，鬓边的珠钗随之乱颤：“绝无可能！臣妾深知朱雀妹妹品性，断不会行此苟且之事！”

    她气息微促，又急急补道，“这造谣之人其心可诛，陛下定要彻查，以正视听！”

    李煊听罢，不置可否地微微颔首，随即转身，扫视着殿中其余妃嫔。

    那双惯常含笑的龙目里，此刻沉淀着幽深的、难以捉摸的微光。

    众妃见状，纷纷敛容出声。

    “请陛下务必为昭仪娘娘洗刷冤屈！”

    “若不揪出那祸首，天家颜面何存？”

    一片恳切陈词之中，李煊嘴角却浮起一丝极淡的弧度。

    信或不信，此刻都只在他一念之间。

    他抬手止住众人话音，语气平静无波：“尔等心意，朕知晓了。”

    “朕已命雨化田领着西厂去办，限期破案，揪出那兴风作浪之徒。”

    话音未落，御前太监黄裳悄步入内，躬身禀报：“陛下，西厂押来一人，系今日在昭仪宫外当值的奴才。

    正是此人将闲话传到了娘娘耳中。

    雨督主说此人已审毕，特押来请陛下圣裁。”

    李煊眼中掠过一丝了然，心道这雨化田果然机敏，事事都能想到前头。”带上来，”

    他吩咐道，“也让诸位娘娘认认。”

    两名厂卫随即押进一个内侍。

    那人脸上已无完肤，见了御座便如捣蒜般磕头，额角撞击金砖的闷响在寂静殿中格外清晰。

    “奴才罪该万死！万死啊！求陛下开恩……开恩！”

    李煊已缓步回座，闻言只垂眸拂了拂袖口并不存在的灰尘，声音冷得像腊月寒冰：“你自己都说该死了，还指望朕开恩？”

    “拖去南镇抚司诏狱。”

    他语气平淡，仿佛在说一件寻常小事，“告诉里头的人，有什么新鲜玩意儿，尽可拿来练手。”

    那太监闻言，裤裆处瞬间洇开一片深色水渍，喉咙里发出不成调的嗬嗬哀鸣。

    侍卫却毫不留情，铁钳般的手掌扣住他肩臂，径直将人拖出殿外。

    那凄厉的求饶声一路远去，最终消散在深宫漫长的回廊尽头。

    待那内侍被拖出殿外，李煊的声音才再度响起，冰冷如腊月檐下挂的冰棱。

    “多舌之徒，在朕眼前便是这个结局。

    诸位可都瞧明白了。”

    “今日这事，朕不追究是谁在背后指点。

    但若教朕察出谁曾沾染半分——纵是暗处递过一阵风、掀过一片浪，也休想轻饶。”

    “大明皇后的尊位，岂是阴沟里的鼠辈配觊觎的？”

    ***

    日头高悬，新宋城头旌旗猎猎。

    此城原是唐国东境锁钥，如今却已易主，城头“宋”

    字大旗在风里舒卷，仿佛要将这片土地彻底烙上新主的印记。

    帅府之中，种师道端坐案后，一身铁甲未卸，手中军报握了许久，眉间沟壑愈深。

    这位种家军统帅面庞如斧凿刀刻，此刻却蒙着一层晦暗。

    旁侧的幕僚窥他神色，心下茫然：宋军一路摧枯拉朽，长安已近在咫尺，主帅何故郁郁？

    “经略相公所忧何事？”

    种师道闻声，将手中纸卷轻轻摊开。

    “你瞧这些战报，处处写着唐军不战自溃，连像样的抵挡都未曾组织。”

    幕僚一怔。

    敌军丧胆，岂非大吉？何来烦忧？

    种师道指尖点着案上舆图，声音沉了下去：

    “我军眼下势不可挡，一赖西军锐气，二赖所遇之敌——尽是唐国留下的老弱残